A meno che tu non abbia vissuto in una grotta negli ultimi 20 anni, probabilmente hai sentito parlare di allenamento con i clicker. È probabile che tu l'abbia visto e forse l'hai fatto anche tu. Ma nella remota possibilità che tu non l'abbia fatto, o nel caso in cui tu l'abbia fatto ma non sei ancora sicuro di cosa si tratti veramente, continua a leggere.
Nel 1984, l'addestratrice di delfini Karen Pryor ha pubblicato un piccolo libro intitolato Non sparare al cane . Un piccolo libro, ma destinato a realizzare grandi cose. Sebbene inteso ad affrontare le interazioni umane - per insegnare alle persone come usare il rinforzo positivo per cambiare il comportamento di altri esseri umani - il libro è stato colto dal mondo dell'addestramento dei cani (senza dubbio a causa del titolo) e presto è stato avviato un cambiamento sismico per i Rin Tin Tins e Lesies del mondo.
Nel libro, Pryor ha descritto come un clicker o un altro rinforzo condizionato potrebbe essere utilizzato per accelerare l'apprendimento. Gli addestratori di cani (in particolare) hanno trovato i metodi descritti da Pryor facili, divertenti e di successo; nel corso del tempo, la frase "allenamento con il clicker" è diventata un termine gergale popolare per l'allenamento di rinforzo positivo che utilizza un "indicatore di ricompensa" di qualche tipo, e il clicker è diventato l'emblema del metodo.
Un indicatore di ricompensa è un segnale riproducibile che indica al soggetto di formazione che ha appena guadagnato una ricompensa di qualche tipo. L'indicatore di ricompensa non deve essere un clicker; può essere qualsiasi suono, parola o anche un gesto coerente che significa sempre che una ricompensa sta arrivando.
L'indicatore di ricompensa ha anche un altro scopo:colma il divario di tempo tra il comportamento del soggetto e l'erogazione della ricompensa rinforzante. Potrebbero volerci solo un secondo o due per portare un bocconcino alle labbra del tuo cane quando si siede di fronte a te e hai fatto clic su un clicker, ma se gli stai insegnando ad accendere un interruttore della luce che si trova dall'altra parte della stanza, il clic del clicker (o altro indicatore di ricompensa) gli fa sapere che premere l'interruttore della luce è stato il comportamento che gli è valso una ricompensa, che godrà non appena andrai da lui o tornerà da te!
Il segreto del clicker (o di qualsiasi altro marker) è questo:all'inizio dell'allenamento, il marker viene accoppiato con un rinforzo di alto valore (il più delle volte un bocconcino alimentare) fino a quando il cane non ha stabilito un'associazione classicamente condizionata tra il suono e il bocconcino .
Se utilizzi un clicker come indicatore, creerai questa associazione inizialmente facendo clic sul clicker e poi dando immediatamente un bocconcino al cane. Lo ripeti un certo numero di volte:fai clic, tratta; fare clic, trattare; clicca, tratta - finché gli occhi del tuo cane non si illuminano quando sente il clic e cerca il bocconcino. A volte ci riferiamo a questo processo come "caricamento" del clicker; abbiamo dato al clic il significato e il cane capisce che il clic significa che sta arrivando una ricompensa.
Un clicker è un piccolo dispositivo che emette un suono di clic coerente e discreto. Alcuni emettono un suono molto acuto; alcuni emettono un clic più morbido (sebbene ancora coerente), come il suono di una penna a sfera che viene retratta o estesa con la semplice pressione di un pulsante. Ma i marcatori non devono essere un clic; qualsiasi suono, gesto o evento distintivo e coerente può funzionare.
A volte uso il marcatore verbale "Sì!" con i cani, con un tono di voce distinto, coerente e brillante (quindi non viene confuso con un "sì" pronunciato in una conversazione casuale). Ho anche perfezionato un forte "clic con la bocca" aspirando la lingua sul palato e tirandola via con un sonoro "pop" - molto utile quando si lavora con i cavalli e voglio entrambe le mani libere per gestire un 1.000- sterlina animale e relative attrezzature. (Sì, puoi addestrare con il clicker cavalli, gatti, maiali, polli, pesci, praticamente qualsiasi animale con un sistema nervoso centrale.) In effetti, i cani che sono sensibili al suono possono fare meglio con un pennarello verbale che con un clicker di plastica.
Ma il marcatore non deve essere un suono! Le persone che addestrano cani non udenti usano spesso un gesto del pollice in su o un lampo momentaneo di una piccola torcia per contrassegnare il comportamento desiderato mostrato dai loro studenti canini. Qualsiasi segnale coerente e facilmente visibile può funzionare come indicatore di ricompensa.
Dopo aver caricato il tuo clicker, sei pronto per iniziare l'allenamento con esso. Ora inviti, richiedi, attiri o semplicemente aspetti che il cane esegua un determinato comportamento. Nell'istante in cui si verifica il comportamento, fai clic e le dai subito un bocconcino. Dopo averlo fatto diverse volte, vedrai che il tuo cane capirà rapidamente che qualunque cosa stesse facendo quando ha sentito il clic è ciò che ha provocato il clic e il cibo è apparso. Si renderà anche presto conto che è molto probabile che se mostra di nuovo quel comportamento, verrà cliccata e trattata di nuovo.
A proposito, non è necessario fare clic per rafforzare ogni comportamento. Ricorda che lo scopo del clic è colmare il divario di tempo tra il comportamento e il bocconcino, in modo che il cane sappia quale comportamento viene rafforzato. Tecnicamente, se sei abbastanza vicino al cane da consegnare il bocconcino subito dopo che ha eseguito il comportamento, non devi prima fare clic. Ma la maggior parte degli "addestratori di clicker" testimonierà che l'uso di un segnale discreto sembra aiutare la maggior parte degli animali a discernere rapidamente e fornire il comportamento desiderato.
L'intera premessa dietro l'allenamento basato sul rinforzo positivo è che i comportamenti rinforzati si ripetono o aumentano e i comportamenti che non sono rinforzati si estinguono. Quindi, se siamo bravi a rafforzare i comportamenti che vogliamo e prevenire il rinforzo per i comportamenti che non vogliamo (gestione!), finiamo con un cane che sceglie di fare i comportamenti che ci piacciono.
L'ultimo passaggio in questo tipo di allenamento consiste nell'aggiungere segnali. Un segnale invita il cane a fare il comportamento desiderato, il pennarello le dice quando l'ha fatto, la ricompensa lo rafforza e voilà! La tua formazione è a buon punto. Se esegui bene questo processo, punizione, dolore e coercizione non sono assolutamente necessari per un programma di allenamento di successo.
Questo significa che dovrai sempre fare clic e trattare il tuo cane per fare qualsiasi comportamento desiderabile per il resto della sua vita? Affatto. È necessario fornire un tempestivo rinforzo se si utilizza un segnalino ricompensa; il tuo indicatore è una promessa che sta arrivando un rinforzo. In effetti, ora ci sono studi che suggeriscono che l'uso di un pennarello senza una ricompensa (un clic, ma nessun bocconcino) può far deteriorare la risposta del tuo cane abbastanza rapidamente.
Ma puoi mettere i comportamenti su un programma variabile di rinforzo (gradualmente!), In modo che il tuo cane venga a sapere che alla fine accadranno un indicatore e una ricompensa. “Lassie, siediti! Brava ragazza! … Lassie, siediti! Brava ragazza! … Lassie, siediti!” Clicca, tratta. Come un giocatore d'azzardo a una slot machine, se modifichi il programma di rinforzo, il tuo cane continuerà a giocare al gioco di addestramento, aspettando che ripaghi. Ma nota questo: Se diventi troppo avaro o riduci i rinforzi troppo rapidamente, il tuo cane potrebbe smettere di giocare, proprio come faresti se fossi seduto a una slot machine che solo raramente ti dava una piccola ricompensa.
Ora ci sono clicker trainer praticamente in ogni comunità degli Stati Uniti. Se stai cercando di fare un tentativo e vuoi un aiuto, cercane uno. Ci sono anche molti libri e siti Web che possono guidarti nel tuo viaggio di formazione sui clicker. Pronto, imposta... clicca!
Ecco alcune risorse per iniziare il tuo viaggio con il clicker:
Il potere dell'addestramento positivo del cane, di Pat Miller
Addestramento clicker per cani di Karen Pryor
The Thinking Dog:Crossover to Clicker Training, di Gail Fisher
"Buone maniere di base" di Pat Miller
“Clicker Puppy” di Doggone Crazy
Cerca "formazione clicker" su Youtube.com; troverai molti ottimi esempi. Consigliamo vivamente i video dell'allenatore Emily Larlham.
Cerca i referral degli allenatori presso la Pet Professional Guild. Potrebbero non essere tutti istruttori clicker, ma sono tutti impegnati in un allenamento senza forzature, quindi la maggior parte di loro lo sarà.
La maggior parte dei negozi di articoli per animali ora trasporta i clicker, così come i tuoi amichevoli trainer clicker di quartiere. Li puoi trovare facilmente anche online. In generale, i box clicker sono più rumorosi; i clic dei pulsanti emettono un suono più morbido.
L'autore Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA e proprietario di Peaceable Paws Dog &Puppy Training a Fairplay, nel Maryland, è il Training Editor di WDJ. Miller è anche autore di molti libri sull'allenamento positivo. Il suo ultimo è Attenzione al cane:soluzioni positive per il comportamento aggressivo nei cani.
