Per molti anni ho fatto molto affidamento sull'uso della mia voce con i miei cani. I miei "si siede", "rimane", "gira" e così via erano spesso abbinati a un segnale manuale, ma facevo affidamento sul segnale della mia voce. Ma ultimamente, mentre mi sono immerso nella lingua dei segni americana (ASL), mi sono reso conto che i miei cani hanno cercato di avere questo esatto tipo di conversazione visiva con me per decenni. Non parlavo ancora bene.
I miei cani sono sordi. Mia figlia ha problemi di udito e la nostra famiglia ha lavorato insieme per imparare l'ASL fin da quando era piccola. Quindi, per noi era logico adottare cani sordi in modo da poter integrare la nostra formazione nel nostro apprendimento ASL. In effetti, usare l'ASL per l'addestramento dei cani ci ha dato un vocabolario molto più solido con cui lavorare, se solo potessi imparare a tenere la bocca chiusa! 🙂
I cani non hanno una lingua parlata; ne hanno uno spaziale. I cani usano tutto il loro corpo quando comunicano. Tutto conta:dove e come stanno, la posizione delle loro orecchie, come tengono e muovono la coda, se i loro occhi sono duri o morbidi, se hanno la bocca aperta o chiusa, anche se trattengono il respiro o respirano con calma. Nessuno può guardare solo una cosa, ad esempio la coda, e decidere come si sente o cosa pensa un cane. È necessario avere un'immagine completa per avere davvero un'idea di cosa sta succedendo.
Nell'ASL ci sono cinque parametri che sono requisiti grammaticali. La forma della mano, la posizione, il movimento, l'orientamento del palmo e gli indicatori non manuali (come le espressioni facciali) contribuiscono tutti a formare un segno. Cambiane uno e cambi segno. (Chiedi a chiunque abbia accidentalmente firmato "pomiciare" quando tutto ciò che voleva era una tazza di caffè...)
Quindi, mettere a tacere i miei comandi verbali e concentrarmi sulla postura del mio corpo – non solo sui segnali con le mani – ha reso i miei segnali molto più chiari a Penny e Stola. Sì, vocalizzo ancora perché sono umano e non riesco a farne a meno, ma lo spostamento dell'attenzione sui miei movimenti è stato drammatico.
Un modo per farlo:filma le tue sessioni di formazione! Ho filmato tutte le mie sessioni con Stola e spero di pubblicarne presto alcune su Instagram, ma mi ha aiutato a capire che aggiungevo un piccolo passo avanti ogni volta che dicevo "siediti". Non è quello che volevo fare. Stessa cosa con "giù". Ho scoperto che mi piegavo in vita ogni volta che indicavo il comportamento e non volevo ancorarmi a quel movimento con il segnale della mano.
Questa espressione è modificata rispetto al modo in cui parliamo di lettura di libri di carta rispetto a audiolibri:stai leggendo con gli occhi o con le orecchie?
In questo caso “ascoltiamo” con gli occhi quello che ci dicono i nostri cani. Gli esseri umani sono creature con un forte uso della voce. So che anche alcuni cani lo sono, se prendi in considerazione l'abbaiare, il piagnucolio, l'ululato e così via. Ma i cani sono maestri delle microespressioni. Il modo in cui muovono le orecchie, le sopracciglia, la coda:tutto racconta una storia. Dobbiamo ascoltare quella storia con i nostri occhi.
Imparare l'ASL mi ha aiutato a portare a casa questo concetto. Nell'ASL i verbi hanno una direzione. Apporti una modifica al tuo segno se stai guidando in collina o lungo una strada pianeggiante; cambi segno se cammini in punta di piedi o con i piedi pesanti o salti nel passo; cambi segno se canti a bassa voce o canticchi l'opera. Quei movimenti trasmettono così tanto significato :
Questi sottili cambiamenti raccontano una storia se possiamo ascoltare con i nostri occhi.
Incorporare segnali manuali intenzionali e chiari ha ridotto la staticità nel nostro allenamento. Non si tratta solo di comandi; si tratta di un'empatia più profonda e silenziosa.
Adesso abbiamo il vantaggio di una solida base nell’ASL. Quando Astrid aveva forse nove mesi, abbiamo iniziato a imparare l'ASL con un mentore non udente, e quell'attenzione individuale a intermittenza fino a quando Astrid ha compiuto tre anni ci ha dato una base incredibile per usare una seconda lingua a casa nostra. Da allora, negli ultimi tre anni, abbiamo messo insieme lezioni, video di YouTube, app e così via per continuare a sviluppare le nostre capacità di firma.
E i cani verranno con noi. Ciò include non solo i segnali specifici che insegno loro come segnali comportamentali (segni chiave come sedersi, sedersi, restare, aspettare, venire e così via), ma anche l'apprendimento accidentale che avviene mentre guardano e imparano da come comunichiamo a casa. Leggi ulteriori informazioni sull'apprendimento accidentale nei cani qui.
Sia che tu scelga di imparare l'ASL per comunicare con il tuo cane o che tu decida di utilizzare i tradizionali segnali di obbedienza, ti sfido a prestare attenzione a tutta la comunicazione non verbale che passa tra te e il tuo cane.
Osserva quali comportamenti rendono il tuo cane eccitato, calmo, sopraffatto o addirittura spaventato. Costruisci una comunicazione condivisa ascoltando con i tuoi occhi.
Come ci appare in questo momento:Stola si irrigidisce ogni volta che qualcuno le tocca le orecchie. Non ha un'infezione all'orecchio, ma nel caso in cui ne dovesse mai avere una, non può essere un disastro. Quindi, osservo quali tipi di tocco le piacciono e quali non le piacciono e controcondizionano ciò che non le piace. Per Penny, l'ipovisione sta influenzando notevolmente la sua velocità di apprendimento, quindi sto lavorando per osservare quali condizioni di illuminazione la aiutano e quali condizioni la danneggiano. Sappiamo che non riesce a vedere affatto bene in condizioni di luce intensa e ha davvero difficoltà quando passa dalla luce all'oscurità o dall'oscurità alla luce. Sto sperimentando per trovare le condizioni migliori per lei.
L'apprendimento dell'ASL (e anche della cultura dei non udenti) ha cambiato moltissimo il modo in cui mi muovo e opero nel mondo. Una migliore comunicazione con i miei cani è la ciliegina sulla torta!
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È disponibile anche in audio se preferisci leggere con le tue orecchie!
