Esplorare i grandi spazi aperti con il tuo migliore amico canino è uno dei passatempi più popolari per i genitori di animali domestici per un motivo. I cani sono i migliori compagni di escursionismo, campeggio, nuoto e avventura che potremmo desiderare.
Come la maggior parte delle cose che vale la pena fare, però, c'è inevitabilmente qualche elemento di rischio. Mentre tutti i tipi di fauna selvatica possono essere pericolosi da incontrare, le specie velenose come i serpenti a sonagli sembrano essere le più universalmente temute. Che ci piaccia o no, i serpenti sono stati una parte preziosa dei nostri ecosistemi per circa 90 milioni di anni e probabilmente non se ne andranno presto. Sta a noi genitori di animali domestici saperne di più sui nostri vicini rettiliani per tenere tutti al sicuro, inclusi i nostri cani!
Ogni volta che entriamo in un ambiente naturale, è prudente imparare le abitudini della fauna locale. Imparando qualcosa sull'ecologia e sul comportamento dei serpenti a sonagli, abbiamo molte più possibilità di evitare gli incontri! I serpenti a sonagli, come tutti i rettili, sono ectotermici ("a sangue freddo") e non possono regolare la propria temperatura corporea. Ciò significa che è molto probabile che tu veda i serpenti prendere il sole su sentieri aperti e rocce al mattino presto. Se stai facendo un'escursione all'inizio della giornata, fai attenzione e tieni d'occhio le superfici pianeggianti e soleggiate.
Quando inizia a fare caldo nel pomeriggio, i serpenti a sonagli tenderanno a trovare ombra nella boscaglia, sotto le rocce e nell'erba alta. Per le avventure pomeridiane, ti consigliamo di evitare di lasciare che il tuo cane cammini, annusi o indaghi su aree molto cespugliose. Il tramonto è il momento in cui è più probabile che i serpenti a sonagli cacciano attivamente e si muovano in cerca di prede.
La più grande precauzione di sicurezza è tenere il cane al guinzaglio mentre si trova nel territorio dei serpenti a sonagli! Molti morsi di serpente a sonagli si verificano quando un cane ha involontariamente calpestato un serpente nascosto nella boscaglia. Il modo migliore per garantire la sicurezza del tuo cane è tenerlo su sentieri stabiliti e in vista. Per dare al tuo cane un po' di libertà in più, puoi usare un guinzaglio lungo per dargli più spazio quando è sicuro farlo e puoi vedere chiaramente il percorso.
Anche la scelta dei sentieri e degli ambienti giusti può avere un ruolo nell'evitare gli incontri con i serpenti. In generale, i sentieri escursionistici con un traffico pedonale più intenso tendono ad avere meno serpenti. I serpenti a sonagli sono brillantemente mimetizzati e possono facilmente fondersi con rocce, cespugli e altri terreni. Opta per sentieri larghi e pianeggianti con molta visibilità. Se ci sono ostacoli sul sentiero come tronchi o massi, calpestali piuttosto che sopra di essi, poiché molti serpenti si schiacciano contro oggetti naturali per proteggersi. Porta uno o due compagni di escursioni quando possibile e sai sempre dove si trova il veterinario di emergenza 24 ore più vicino ovunque tu stia esplorando.
Sebbene le emergenze impreviste possano capitare a chiunque, avere alcuni comportamenti ben addestrati alle spalle può aiutarti a navigare all'aperto con più tranquillità.
Se vivi nel territorio dei serpenti a sonagli, probabilmente hai visto annunci di addestramento per "avversione ai serpenti" o "evitamento dei serpenti". Sfortunatamente, queste classi ben commercializzate fanno molto più male che bene. In genere, questi corsi di formazione comportano l'uso di un collare elettronico (collare antiurto) e l'insegnante abbina la vista, i suoni e gli odori dei serpenti con lo shock. Al momento non ci sono prove attendibili che questo approccio sia effettivamente efficace nell'insegnare ai cani a evitare i serpenti e c'è una montagna di studi che dimostrano gli effetti pericolosi e negativi dell'uso del collare shock. Sfortunatamente è comune vedere i cani sviluppare una paura generalizzata delle tracce, reattività al guinzaglio o persino reazioni aggressive ai serpenti.
