Allaccia il tuo cucciolo con l'imbracatura di sicurezza corretta!

Quelli di noi che sono un po' più grandicelli ricordano quando le cinture di sicurezza, gli air bag e i seggiolini per auto non esistevano. Oggi, questi dispositivi di sicurezza sono obbligatori per legge e la maggior parte di noi non prenderebbe in considerazione la possibilità di mettere a rischio noi stessi o i nostri figli non usandoli nei nostri veicoli. Allora perché molte persone rischiano ancora la vita di un altro amato membro della famiglia - il loro cane - permettendo al loro animale domestico di viaggiare senza restrizioni nella loro auto o camion?

Un Lab in sella a un fucile o sciolto nel cassone di un camion, uno Shih Tzu in grembo al guidatore, un pastore tedesco che pende la testa fuori dal finestrino, un volpino sdraiato vicino al parabrezza posteriore, un Heinz 57-mix sul retro sedile:tutti abbiamo visto, o addirittura siamo stati colpevoli, pratiche pericolose di trasporto di animali. "Il mio cane adora sedersi sulle mie ginocchia" o "...adora sentire il vento in faccia" o "...si siederà solo sul sedile anteriore" o "...non salterebbe mai fuori dal camion", sono tutte scuse utilizzate da proprietari che in seguito hanno perso tragicamente i loro animali domestici in incidenti stradali.

Allora perché molti amanti dei cani non mettono al sicuro il loro compagno canino nel loro veicolo? Non è per mancanza di amore per l'animale, ma può essere attribuito alla mancanza di consapevolezza dei pericoli di avere un animale domestico non protetto in un veicolo in movimento. A molti proprietari di cani non viene mai in mente che il loro cane abbia bisogno di essere protetto in macchina; non è qualcosa che è stato fatto con il cane di famiglia che cresce e la protezione dei nostri animali domestici in viaggio non è mai stata in prima linea nei problemi di sicurezza dell'auto. Non ci sono leggi per trattenere gli animali domestici nei veicoli nella maggior parte degli stati e sono tristemente inadeguati in quegli stati che li hanno; la maggior parte affronta solo la necessità di mettere al sicuro i cani sul retro dei camioncini.

Dettagli di guida pericolosi
I pericoli della guida sfrenata con il proprio cane sono numerosi e poco ipotetici; solo negli Stati Uniti, migliaia di decessi di cani, conducenti e passeggeri sono attribuiti a cani sfrenati ogni anno, oltre a quello che deve essere un numero inimmaginabile di incidenti con lesioni e piegamenti dei paraurti.

• Anche un incidente a bassa velocità può trasformare un cane sfrenato in un missile, eventualmente espellendo l'animale attraverso il parabrezza o il finestrino laterale, o forse ferendo un passeggero o un conducente, con conseguente ulteriore perdita di controllo del veicolo. L'Automobile Association of America (AAA) stima che un cane di 10 libbre eserciterà circa 500 libbre di pressione in un incidente a 50 mph e un cane di 80 libbre eserciterà 2.400 libbre di pressione in un incidente a soli 30 mph.
• Se un cane sopravvive all'impatto di un incidente, sarà probabilmente ferito e spaventato e fuggirà dalla scena, rischiando di essere investito da un altro veicolo o di perdersi.
• Un cane sfrenato può interferire con la guida strisciando in grembo al conducente, cadendo dai pedali dell'acceleratore e del freno o creando qualche altra distrazione che provoca un incidente.
• Sebbene ci siano requisiti di età e peso per i bambini per viaggiare sul sedile anteriore di un veicolo, non esistono leggi del genere per proteggere i nostri compagni canini. Se disponi di un airbag per il sedile del passeggero della tua auto, la forza dell'impatto sul gonfiaggio può ferire gravemente o uccidere un cane.
• Un cagnolino in grembo al conducente in caso di incidente rischia di rimanere schiacciato tra l'air bag e il conducente.
• I cani che viaggiano sul retro dei camioncini possono essere gravemente feriti o uccisi saltando o cadendo dal veicolo in movimento, feriti dai detriti della strada nell'aria e possono essere facilmente espulsi in caso di impatto.
• Un cane che guida con la testa fuori dal finestrino dell'auto parzialmente aperto è a rischio di lesioni o di perdita dell'occhio a causa dei detriti della strada sospesi nell'aria.
• Un cane ferito e sfrenato può essere un pericolo per qualsiasi essere umano che cerchi di aiutare. I cani spaventati e sofferenti tendono a mordere, anche i loro padroni.

Statisticamente parlando
Secondo AAA, più di 30.000 incidenti all'anno sono causati da cani che viaggiano sul sedile anteriore del veicolo. Per quanto sorprendente sia questo numero, rappresenta solo i proprietari di cani assicurati da AAA. Si può solo immaginare l'ulteriore elevato numero di incidenti dovuti a cani sfrenati da parte di conducenti con altri assicuratori o non assicurati.

Secondo la Travel Industry Association of America, negli Stati Uniti, 29 milioni di proprietari di cani guidano con i loro cani. Ma solo il 20 percento usa i sistemi di sicurezza per cani quando viaggia (secondo l'American Pet Manufacturers Association).

Un recente sondaggio online condotto da AAA ha chiesto ai proprietari di cani quanto spesso guidano con i loro cani; ha anche chiesto informazioni sulle loro abitudini di guida quando i loro cani erano nel veicolo. I risultati:

• L'ottanta percento degli intervistati ha dichiarato di aver guidato con i propri cani, ma solo il 17 percento dichiara di utilizzare un sistema di ritenuta per animali domestici.
• Uno su tre ha ammesso di essere stato distratto dal proprio cane durante la guida.
• Più della metà (59%) ha dichiarato di aver partecipato ad almeno un comportamento di disturbo durante la guida con il proprio cane.

La AAA Foundation for Traffic Safety riporta che distogliere lo sguardo dalla strada per soli due secondi raddoppia il rischio di essere coinvolti in un incidente. Guidare con un cane sfrenato può distrarre quanto parlare al cellulare o mandare SMS. Sebbene in molti stati siano state approvate leggi che affrontano altri comportamenti che distraggono durante la guida, le leggi proposte in materia di contenzione degli animali domestici all'interno dei veicoli sono state regolarmente respinte.

Dipende da te
Che sia attraverso la legislazione o l'istruzione, la sicurezza del veicolo dipende in definitiva dal singolo proprietario del cane. I nostri cani non possono proteggersi.

L'uso di una gabbia è un'opzione eccellente per impedire al tuo cane di distrarti, proteggerlo da lesioni in caso di incidente e tenerlo al sicuro e confinato in seguito. Le casse di plastica per le compagnie aeree sono le migliori; aiutano a proteggere il cane dai frammenti di vetro volanti e, a differenza delle gabbie di metallo, non collassano facilmente all'impatto, causando lesioni al cane. Una cassa deve sempre essere fissata all'interno del veicolo per evitare che si ribalti o voli in avanti, così come nel pianale di un camion in modo che non venga espulso all'impatto.

Le cinture di sicurezza per cani, utilizzate sul sedile posteriore, sono un'altra ottima opzione per assicurare il tuo cane nel tuo veicolo per ridurre al minimo le lesioni in caso di incidente. Disponibili in molti negozi di animali e su Internet, le cinture di sicurezza progettate per cani sono imbracature fissate alla cintura di sicurezza del veicolo. La maggior parte consente al cane di sedersi, sdraiarsi o addirittura stare in piedi, ma per il resto tieni il cane in posizione.

Per i cani di piccola taglia, i seggiolini per cani da auto o i seggiolini rialzati possono elevare il tuo animale domestico in modo che possa vedere fuori dal finestrino mantenendolo trattenuto per sicurezza. Trovane uno che si attacca al seggiolino dell'auto, che si aggancia al poggiatesta e al sedile del veicolo, o fissato con la cintura di sicurezza, ed è dotato di un laccio per agganciarlo all'imbracatura del tuo cane.

Le barriere per animali domestici in acciaio hanno lo scopo di mantenere il tuo cane al sicuro dietro i sedili anteriori. Pur impedendo al cane di distrarre fisicamente il conducente o di schiantarsi contro il parabrezza anteriore a causa dell'impatto di un incidente, altri possibili pericoli non vengono affrontati. Il cane potrebbe comunque essere espulso dal veicolo, investito da un altro veicolo e rappresentare un pericolo per te o per il personale di emergenza che tenta di aiutare te o il tuo cane. Le cinture di sicurezza sono un'opzione migliore.

E che dire del cane che ama appendere la testa fuori da una finestra parzialmente aperta? Tenere le finestre chiuse; se ti senti come se stessi privando il tuo cane di uno dei semplici piaceri della vita, concediti un altro dei suoi passatempi preferiti, come un gioco trascinando la lingua a prendere quando raggiungi la tua destinazione. Sarà un cane più sicuro e più sano per questo.

Susan Sarubin, CPDT-KA, vive a Easton, nel Maryland, con suo marito e tre Rhodesian Ridgeback. Susan possiede Pawsitive Fit, LLC, Puppy and Dog Training ed è la coordinatrice dello stato del Maryland per Rhodesian Ridgeback Rescue, Inc.