Nel 2010, ho notato un'ondata di articoli di notizie riguardanti agenti delle forze dell'ordine che avevano sparato a un cane. Più di recente, ho letto di un incidente del 1 ottobre a Oakland, in California, in cui un agente che ha risposto a un allarme antifurto ha sparato e ucciso il Labrador Retriever giallo artritico di 11 anni residente. Un altro articolo allarmante descriveva la sparatoria fatale di Parrot, un pitbull mix che aveva morso un altro cane a un festival di strada di Washington, DC, ma era già controllato dal suo genitore adottivo quando la polizia ha afferrato e sparato al cane. In un altro articolo, ho letto di due Labrador Retriever che sono stati uccisi nella loro stessa casa – che era anche la casa del sindaco di una piccola città del Maryland – quando la polizia ha notificato un mandato di perquisizione all'indirizzo sbagliato.
Tramite YouTube.com, ho appreso di un caso in cui un agente di polizia a LaGrange, Missouri, ha sparato a un cane che in quel momento non rappresentava chiaramente una minaccia per la sicurezza di nessuno. Il video è stato girato dall'auto della polizia e poi in qualche modo ampiamente diffuso su YouTube. Sono presenti due agenti, ma dopo che uno si è dimostrato incapace di manovrare il cane (che è assicurato da un palo di controllo) su un camion da solo, spara al cane.
Inorridito da questa serie di casi, ho iniziato a guardare quanti cani vengono uccisi dalla polizia. Sembra che ogni anno i media riportino una media di 250-300 casi di ufficiali che sparano a cani. Anche Randall Lockwood, PhD, vicepresidente senior dell'ASPCA per le scienze forensi e i progetti anti-crudeltà, ha esaminato la questione e suggerisce che fino a 1.000 casi potrebbero non essere denunciati, per una media impressionante di oltre tre sparatorie di cani al giorno negli Stati Uniti.
Questo problema preoccupa tutti i cittadini. Per quanto riguarda la vita canina a parte, ogni volta che un agente spara con la sua arma mette anche a rischio vite umane, come dimostra una sparatoria di settembre in cui un agente di polizia di Detroit che ha sparato a un pitbull ha effettivamente colpito e ferito un addetto al controllo degli animali che era presente durante un'irruzione in una casa. Ci sono semplicemente metodi più sicuri e più umani per affrontare la maggior parte dei cani che gli agenti di polizia devono gestire nel corso dei loro difficili lavori. Gli ufficiali dovrebbero avere l'opportunità di ricevere una formazione su come valutare il potenziale pericolo dei cani e su come utilizzare le loro attrezzature non letali per maneggiare cani potenzialmente pericolosi.
Ho creato un gruppo online ancora senza nome il cui scopo è una discussione costruttiva e lo sviluppo di strategie per combattere l'incidenza apparentemente crescente di agenti delle forze dell'ordine che sparano ai cani senza un'adeguata giustificazione. Partecipa inviando un messaggio a [email protected]. Questo non è un sito per colpire le forze dell'ordine, ma piuttosto per impegnarsi in discussioni costruttive per trovare e promuovere soluzioni positive a questo problema. – Pat Miller
