È risaputo che le orecchie dei cani possono sentire frequenze più elevate e più alte di quelle degli esseri umani:ad esempio, il fischietto per cani è un dispositivo che emette un suono nella lunghezza d'onda ultrasonica che noi semplici umani non possiamo sentire affatto, ma i cani sì. Non è solo la loro gamma di frequenza che rende il senso dell'udito di un cane diverso dal nostro, ma anche la forma e la posizione delle loro orecchie. Ma cosa sentono effettivamente i cani e in che cosa è diverso da quello che sentiamo noi umani?
I cani hanno un udito molto più sensibile degli umani. Una differenza è che il senso dell'udito di un cane gli consente di rilevare suoni molto più silenziosi. Il loro senso dell'udito è circa quattro volte più sensibile del nostro, il che significa che ciò che sentiamo a 20 piedi, un cane può sentire a circa 80 piedi. Sono anche in grado di ascoltare suoni ad alta frequenza molto più alti di noi.
Gli scienziati ritengono che i cani sentano a frequenze fino a 67.000 cicli al secondo (chiamati anche hertz), mentre gli esseri umani sentono solo da 20 a 20.000 hertz. Ciò consente loro di sentire i minuscoli squittii ad alta frequenza di topi e altri piccoli roditori, che sarebbero la loro preda naturale. Mentre un giovane essere umano può ascoltare suoni a 0 decibel (dB) - la misura dell'intensità o del volume di un suono - i cani possono sentire suoni bassi da -5 a 15 dB secondo l'AKC.
Che le orecchie di un cane siano lunghe e corte, flosce o in piedi, sono in grado di muoversi in direzioni sorprendenti. Più di 18 muscoli controllano solo il paraorecchie (chiamato pinna), che consente loro di contrarsi leggermente, sollevarsi o ruotare per captare un suono che è quasi dietro di loro. Gli imbuti pinna suonano nel condotto uditivo:i cani con le orecchie tagliate perdono alcune funzionalità dell'udito perché la loro anatomia è alterata, mentre i cani con le orecchie lunghe e flosce come i basset hound possono avere una leggera perdita di funzionalità perché il loro condotto uditivo è coperto.
Poiché l'udito di un cane è molto più sensibile di quello delle orecchie umane, ci sono molti suoni che diamo per scontati nel nostro ambiente quotidiano che potrebbero essere fastidiosi o fastidiosi per i cani. Ad esempio, possono sentire un'auto avvicinarsi prima di noi e sentire qualcuno che si dirige verso la nostra porta di casa prima di noi, ma va oltre. Il suono delle loro medagliette che tintinnano insieme potrebbe essere molto forte e il suono dell'aspirapolvere potrebbe produrre ansia.
Inoltre, alcuni dei componenti elettronici nelle nostre case possono emettere suoni ad alta frequenza costanti che non notiamo. Un vantaggio dello spegnimento o dello scollegamento dell'elettronica non necessaria potrebbe essere che non solo risparmierai sulla bolletta elettrica nel tempo, ma il tuo cane potrebbe essere più calmo.
Le orecchie di un cane non solo sentono, ma servono anche per comunicare. Le orecchie dritte di un cane significano che stanno prestando molta attenzione, per prima cosa. La posizione dell'orecchio è importante durante gli incontri sociali del cane, incluso il gioco. Ad esempio, le orecchie appiattite possono segnalare la sottomissione se combinate con una postura del corpo sottomessa e le orecchie "su" possono segnalare l'eccitazione e l'intenzione di continuare a giocare. Le orecchie appiattite potrebbero anche essere un modo per un cane di evitare di farsi mordere.
Se un particolare suono infastidisce il tuo cane, noterai segni di disagio. L'Università dell'Illinois presso l'Urbana-Champaign College of Veterinary Medicine afferma che questi segni includono:
Secondo il Merck Veterinary Manual, la perdita dell'udito nei cani può essere acquisita o ereditaria. La sordità acquisita può derivare da infiammazione, infezione o cerume eccessivo. Traumi o rumori forti come spari possono causare sordità permanente. La sordità ereditaria a volte può essere il risultato di un allevamento irresponsabile o non intenzionale.
L'AKC cita il libro "How Dogs Think" scritto da Stanley Coren, Ph.D, il quale afferma che i cani hanno una straordinaria capacità di rilevare minuscole differenze tra le frequenze. Ad esempio, possono sentire la differenza tra la nota musicale C e un'altra nota che differisce di un ottavo della distanza tra quella nota C e C diesis, che è una differenza di tono incredibilmente piccola.
Un cane può essere in grado di prevedere i terremoti, non perché abbia un senso psichico, ma perché può percepire o sentire le onde sismiche generate da un evento sismico che sta già accadendo che gli esseri umani semplicemente non possono rilevare.
