Ci sono numerosi aneddoti su comportamenti animali insoliti:animali che vivono con noi nelle nostre case, come cani e gatti, e persino animali da fattoria come le mucche, che si comportano in modo strano in determinate circostanze. Supponiamo, ad esempio, che un animale sembri in grado di prevedere quando il suo proprietario sta tornando a casa, percepire quando qualcuno ha una malattia come il cancro o persino prevedere condizioni meteorologiche avverse.
Ci sono prove aneddotiche di cani e gatti che si comportano in modo strano prima dei terremoti che si verificano frequentemente in tutto il mondo. Ma ci sono prove scientifiche per questo strano comportamento? Se solo potessimo parlare con i nostri cani e gatti e scoprire cosa sentono. Gli scienziati hanno cercato di andare fino in fondo e il risultato è misto.
Anche se sembra che la nostra terra possa essere stabile, in realtà ci sono sempre terremoti che accadono sempre da qualche parte. In effetti, un'indagine geologica dell'US Geological Survey suggerisce che ci sono circa 500.000 terremoti rilevabili in tutto il mondo ogni anno. 100.000 di questi possono essere avvertiti e 100 di loro causano danni.
Non mancano prove aneddotiche che gli animali possono prevedere terremoti e talvolta altri importanti fenomeni meteorologici o geologici. Ma il problema con le prove aneddotiche è che mentre molti credono che sia vero e potrebbe anche esserci una forte storia di credenza, è difficile testare e dimostrare usando il metodo scientifico.
Nel 1978, il New York Times ha pubblicato un articolo su un biochimico tedesco di nome Dr. Helmut Tributsch del Max Planck Institute di Monaco. Tributsch ha suggerito che gli animali si comportano in modo strano perché percepiscono particelle caricate elettricamente nell'aria prodotte dalla terra prima dei terremoti.
L'ipotesi di Tributsch è che questa sia simile alla carica elettrica nell'aria che accompagna le grandi tempeste. Tributsch ha riferito di aver studiato diversi esempi di comportamenti animali insoliti quando il villaggio del Friuli è stato colpito da un terremoto nel maggio 1976. Tributsch ha detto che i cervi si sono riuniti in numero insolito. I gatti hanno lasciato il villaggio e non sono tornati per due giorni. Topi e topi lasciarono i loro nascondigli e corsero in giro. Bird ha rifiutato di appollaiarsi. I cani abbaiavano senza motivo e il bestiame si faceva prendere dal panico, urlava e cercava di liberarsi dai loro granai.
Mentre tutti questi comportamenti possono essere realmente accaduti in Friuli nel 1976, il problema è che queste osservazioni non sono verificabili. Le circostanze di queste osservazioni non possono essere riprodotte, quindi non possono essere verificate scientificamente.
Ciò non significa che la scienza non ci abbia provato, ma il problema è la mancanza di osservazioni continue e a lungo termine degli animali che subiscono terremoti, con domande a cui è possibile rispondere come la distanza degli animali dal terremoto e se il comportamento degli animali è mai stato osservato senza essere in concomitanza con un terremoto.
Un articolo del 2018 nel _Bollettino della Seismological Society of America _ha studiato 729 segnalazioni di comportamenti animali insoliti relativi a 160 terremoti. Questi animali erano di tutti i tipi e dimensioni, dagli elefanti ai bachi da seta, che provenivano principalmente da tre eventi:il terremoto di Darfield del 2010 in Nuova Zelanda, il terremoto di Nagano-ken Seibu del 1984 in Giappone e il terremoto dell'Aquila del 2009 in Italia.
Sebbene ci fossero molte osservazioni su comportamenti animali insoliti, il documento concludeva che la maggior parte delle "prove" consisteva in osservazioni e aneddoti che non possono essere testati. Molte delle osservazioni consistono in animali che si raggruppano insieme in modi insoliti. Questi revisori suggeriscono che gli animali potrebbero percepire le onde sismiche generate dalle scosse anticipate da un evento sismico che sta già accadendo. Una seconda ipotesi è che gli animali percepiscano altri cambiamenti secondari come i cambiamenti nelle acque sotterranee o il rilascio di gas dal suolo che gli animali possono percepire ma gli esseri umani no.
Un'ulteriore complicazione nello studio del comportamento insolito degli animali prima dei terremoti è che non c'è modo di prevedere quando si verificherà un terremoto di magnitudo significativa ed è difficile monitorare continuamente il comportamento degli animali.
Nel 2003 un medico in Giappone ha tenuto una presentazione alla Società Seismologica del Giappone indicando che il comportamento del cane può prevedere i terremoti, inclusi abbaiare o morsi eccessivi. Negli anni '90, la città di Tokyo ha studiato se il comportamento del pesce gatto potesse essere utilizzato per prevedere i terremoti, ma ha abbandonato lo studio dopo averlo definito inconcludente.
Tuttavia, quando il comportamento animale viene utilizzato con successo per prevedere un terremoto, come nel 1975 in Cina, questo non fa che continuare la conversazione. All'epoca, le osservazioni di comportamenti animali insoliti, in parte, incoraggiavano l'evacuazione di un milione di persone dalla città di Haicheng pochi giorni prima che si verificasse un terremoto di magnitudo 7,3.
L'11 marzo 2011, un terremoto di magnitudo 9 nel nord-est del Giappone ha creato uno tsunami devastante. Successivamente, i ricercatori hanno intervistato i proprietari di animali domestici tramite Internet per raccogliere aneddoti di animali che si comportavano in modo strano prima del terremoto. Hanno risposto più di 1.200 proprietari di cani e 703 proprietari di gatti e i loro indirizzi sono stati utilizzati per determinare quanto fossero lontani dall'epicentro. I risultati hanno mostrato che il 18,7% dei proprietari di cani e il 16,4% dei proprietari di gatti hanno riferito di comportamenti animali insoliti, principalmente immediatamente prima del terremoto (secondi e minuti prima).
Le persone riferivano principalmente irrequietezza nei loro cani e gatti e volevano rassicurazioni stando vicini ai loro proprietari. I monitori dei caseifici hanno segnalato un calo della produzione di latte nelle aree più vicine all'epicentro nei giorni 5, 6, 7 e 8 marzo.
Uno studio del 2012 del dottor Stanley Coren suggerisce che gli animali potrebbero rispondere ai rumori sotterranei delle rocce che macinano insieme. Coren stava raccogliendo prove dell'ansia del cane correlata al disturbo affettivo stagionale quando ha inavvertitamente raccolto prove il giorno prima che un terremoto di magnitudo 6,8 scuotesse l'area di Vancouver, in Canada.
Il 27 febbraio 2001, il giorno prima del terremoto, i proprietari di cani di Coren hanno segnalato un forte aumento dell'attività e dell'ansia. Il giorno prima, il 49% dei cani ha mostrato un aumento significativo dell'ansia e il 47% era notevolmente più attivo. Lo studio ha mostrato che questo è stato un forte aumento rispetto alle medie giornaliere stabili raccolte fino a quel momento.
Coren ha rifocalizzato i suoi sforzi sui cani e su ciò che stavano ascoltando, incluso il modo in cui caratteristiche come la forma dell'orecchio potrebbero influire su questo. Quattordici cani avevano problemi di udito e tutti tranne uno di questi cani non mostrare maggiore attività e ansia. I cani con le orecchie dritte hanno mostrato un aumento dell'ansia e dell'attività maggiore rispetto ai cani con le orecchie flosce.
I cani partecipanti di Coren con la testa più piccola hanno anche mostrato un maggiore aumento dell'attività e dell'ansia rispetto ai cani con la testa più grande, il che corrisponde ad altre prove scientifiche che mostrano che i mammiferi con una testa più piccola hanno un migliore udito ad alta frequenza.
Anche se gli scienziati affermano che le prove sono traballanti, sembra che cani, gatti e probabilmente altri animali possano prevedere i terremoti. Non c'è consenso sul fatto che gli animali sentano il rumore sismico, percepiscano un effetto secondario come un fenomeno atmosferico che gli esseri umani non possono o se rispondano a un evento sismico che sta già accadendo.
Se sei il proprietario di un animale domestico e vivi in una zona dove ci sono terremoti, potresti essere in grado di aggiungere alla conoscenza scientifica il comportamento degli animali prima dei terremoti. Tieni gli occhi e le orecchie aperti se senti che sta accadendo qualcosa di straordinario e scrivilo. Potresti essere in grado di rilevare una sequenza.
