Sai quella cosa strana che succede a volte, quando puoi essere in una festa o in un ristorante affollati e pensare:"Wow, è così rumoroso qui dentro, non sarò in grado di sentire niente", ma poi qualcuno dice il tuo nome e lo senti chiaro come il giorno? Non è solo un colpo di fortuna. È un fenomeno reale che gli scienziati chiamano "Effetto Cocktail Party". La verità è che siamo più bravi nell'ascoltare i nostri nomi rispetto a qualsiasi altra parola nel linguaggio umano. A quanto pare, la stessa cosa vale per i cani.
In un nuovo studio dell'Università del Maryland, i ricercatori hanno scoperto che i cani sono in grado di sentire il proprio nome anche in mezzo a un rumore ambientale altrettanto forte, il che significa che non devi nemmeno urlare il nome di Fido per farlo sentire . Devi solo essere rumoroso come qualsiasi altra cosa stia accadendo intorno a te.
Per lo studio, che è stato pubblicato sulla rivista Animal Cognition , i ricercatori (guidati dalla scienziata cognitiva Amritha Mallikarjun) hanno portato varie razze di cani e i loro proprietari per il test. I cani studiati includevano un mix di animali domestici e cani da lavoro (come animali di servizio e cani di ricerca e salvataggio). Per il test, ogni cane è stato posizionato, insieme al suo proprietario, tra due altoparlanti al centro della cabina di prova in modo tale che il cane doveva girare la testa di 90 gradi per guardare uno dei due altoparlanti. Quindi, i ricercatori hanno riprodotto le registrazioni di una donna (che i cani non conoscevano) che diceva il nome del cane e un'altra parola con lo stesso numero di sillabe e schemi di accento del nome del cane e hanno annotato se i cani si giravano al suono di il loro nome e, se sì, per quanto tempo hanno ascoltato.
Lo studio ha mostrato che i cani lo fanno prestare maggiore attenzione al proprio nome e che possono anche individuarlo dal rumore di fondo, purché il rumore di fondo sia allo stesso livello o più basso del loro nome. Una volta che il rumore di fondo diventa più forte della voce della persona che dice il nome del cane, non può sentirlo. Per contesto, gli adulti umani sono in grado di distinguere il loro nome anche quando il rumore di fondo è più forte rispetto alla persona che pronuncia il loro nome, ma i bambini umani rispondono al loro nome solo se il rumore di fondo è più silenzioso della persona che pronuncia il loro nome, il che significa che i cani sono migliori all'effetto Cocktail Party rispetto ai bambini, ma non all'altezza degli adulti completamente cresciuti.
I risultati dello studio sono particolarmente interessanti per i conduttori di cani guida, ai quali è stato a lungo detto che i cani risponderanno meglio ai segnali manuali che ai segnali verbali. Questo studio suggerisce che i segnali verbali (almeno se abbinati al nome del cane) possono essere molto efficaci dopo tutto.
"Alcune persone dicono che è meglio dare segnali con la mano, ma i cani spesso scrutano la stanza per vedere cosa sta succedendo intorno a loro, quindi gli mancano", Stanley Coren, professore emerito di psicologia presso l'Università della British Columbia, spiegato.
Una nota, tuttavia:i cani sono più bravi a sentire e rispondere ai propri nomi se vengono costantemente chiamati con un solo nome, il che significa che più soprannomi usi per il tuo cane, più diluisci il suo Effetto Cocktail Party.
