Quando si tratta di scienze cognitive canine, abbiamo fatto molta strada. Sempre più vediamo ciò che i proprietari di cani hanno sempre provato:i nostri cani hanno sentimenti ed emozioni complesse. Un nuovo studio suggerisce che i nostri cani mostrano gelosia proprio come noi.
È stato a lungo ritenuto che la gelosia sia unica per gli esseri umani a causa dei complessi processi cognitivi coinvolti in tale emozione. Alcuni studi hanno suggerito che per provare gelosia è necessario essere in grado di valutare la minaccia percepita del rivale in relazione al proprio sé e alla propria relazione.
Altri credono che la gelosia possa essere emersa come un conflitto tra fratelli e genitori in cui i fratelli dipendenti devono competere per le risorse paterne.
I ricercatori hanno visto per anni quella che sembra essere la gelosia nei cani, nei lupi e nei coyote. Ma questo è il primo studio condotto in un ambiente controllato che sta cercando di dimostrarlo.
I proprietari di cani sanno che i loro animali possono provare una vasta gamma di emozioni. Da anni sappiamo che i cani mostrano comportamenti che sembrano come la gelosia, ma è difficile scoprire cosa pensano veramente gli animali. Un nuovo studio ha scoperto che i cani sembrano mostrare comportamenti gelosi.
I ricercatori di Plos One hanno pubblicato oggi i loro risultati.
Il test di gelosia è lo stesso somministrato ai bambini di 6 mesi dai ricercatori dell'Università della California. 36 cani sono stati filmati individualmente mentre i loro proprietari li ignoravano e prestavano la loro attenzione a uno dei tre oggetti:un jack-o-lantern di plastica, un libro pop-up che fa rumore e un cane di peluche animato.
Ai proprietari del cane è stato chiesto di ignorare il proprio cane, interagire con uno degli oggetti e trattarlo come se fosse un cane.
Quando i proprietari hanno interagito con il cane di peluche più di tre quarti dei cani hanno spinto o spinto i loro proprietari, molti di questi cani hanno anche cercato di respingere il cane di peluche. Quasi un terzo dei cani ha agito in modo aggressivo con il cane di peluche schioccando. Il 20% dei cani piagnucolava o abbaiava al cane di peluche.
Quando il proprietario si è spostato sul jack-o-lantern, metà dei cani ha spinto i loro proprietari e un terzo di loro ha spinto l'oggetto.
Per il libro pop-up meno di un terzo dei cani ha spinto il loro proprietario e il dieci percento ha spinto il libro. Più cani abbaiavano al libro del jack-o-lantern.
Quando questo test viene somministrato ai bambini, siamo in grado di osservare non solo un effetto negativo, ma anche un accresciuto interesse per la madre mentre interagisce con quello che sembra essere un altro bambino. I cani in questo studio si sono comportati più o meno allo stesso modo.
I cani erano molto più propensi a cercare di interrompere l'interazione tra il proprietario e il cane di peluche rispetto al jack-o-lantern o al libro.
I ricercatori hanno anche scoperto che i cani potrebbero percepire il cane di peluche come reale. L'86% dei cani ha annusato l'ano dei cani di peluche. Anche le accresciute risposte aggressive al cane di peluche rispetto ad altri oggetti non simili agli animali favoriscono questa teoria.
Se alcuni cani hanno percepito il peluche come reale significa che hanno una funzione cognitiva superiore o inferiore?
I cani che non pensavano che il peluche fosse davvero incapace di riconoscere il fatto che fosse una rappresentazione di un cane? O forse sono cognitivamente più avanzati perché non sono stati ingannati nel credere che fosse reale.
Lo studio ha incluso i risultati solo quando il proprietario era con il cane. Non sono riusciti a testare come i cani avrebbero reagito solo con quegli oggetti da soli.
I risultati, tuttavia, aggiungono ulteriore supporto all'idea che la gelosia può sorgere in assenza di interpretazioni complesse del significato di un rivale. I ricercatori sperano che lo studio ispiri ulteriori ricerche sulle emozioni sociali degli animali.
Il fatto che la maggior parte dei cani stesse cercando di allontanare i propri proprietari dagli oggetti fa sembrare che stiano esibendo qualcosa di simile alla gelosia umana.
E se i cani possono provare gelosia forse li abbiamo sempre sottovalutati.
