Il tuo cane ti prende. No, ti prende davvero, davvero, lo dice la scienza. Di recente, gli scienziati hanno studiato il modo in cui i cani e gli esseri umani interagiscono e i risultati stanno dando credito alle affermazioni che i proprietari di cani fanno da anni:il tuo cane può semplicemente dire come ti senti.
Uno di questi studi, pubblicato su Biology Letters , ha scoperto che i cani sono in grado di leggere le espressioni facciali e vocali negli esseri umani. Traduzione:Quando sembri o sembri triste o felice o qualunque altra cosa tu stia provando, il tuo cane può capirlo. Questa è una vittoria per gli amanti degli animali domestici, che lo sanno nelle viscere da anni e finalmente hanno la scienza fredda e dura per sostenere quella sensazione viscerale.
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Ma questo fa sorgere la domanda:noi umani siamo bravi a leggere i nostri cani come loro lo sono a leggerci? Avremmo potuto presumere che sì, certo che lo siamo, ma la scienza lo sta finalmente mettendo alla prova... e i risultati potrebbero sorprenderti. Per trovare la risposta, dobbiamo guardare al Facial Action Coding System (FACS), un progetto avviato negli anni '70 per studiare la gamma di espressioni che gli esseri umani producono. Ora, quella stessa metodologia viene applicata ai cani e DogFACS è ufficialmente il campo di ricerca più affascinante di cui abbiamo letto da secoli.
"Finora la letteratura riguarda i cani che comprendono le espressioni umane", ha detto Juliane Kaminski dell'Università di Portsmouth a Science of Us del New York Magazine sulla ricerca su DogFACS. "Stiamo per ribaltare la situazione."
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Per capire DogFACS, gli scienziati hanno dovuto iniziare identificando le unità di azione, o AU, (che significa i movimenti dei muscoli facciali usati nelle espressioni) nei cani. Finora, sono stati trovati 11 AU e altri cinque Ear Action Descriptor (EAD), perché le orecchie dei cani, come tutti sappiamo, sono le più espressive. Usando le combinazioni di questi 16 movimenti, gli scienziati stanno cercando di catalogare le espressioni facciali dei cani e trovare correlazioni tra le loro espressioni e le emozioni a cui si manifestano in risposta.
Gli esseri umani hanno la cattiva abitudine di proiettare i nostri sentimenti sui cani. Vediamo qualcosa che sembra un sorriso e presumiamo che il cane sia felice, quando in realtà potrebbe mostrare i denti per una serie di motivi. Vediamo quegli occhi tristi da cucciolo che scaldano i nostri cuori e supponiamo che il cane in questione sia triste e abbia bisogno del nostro aiuto. Ma queste espressioni significano davvero quello che pensiamo significhino o i cani sono ancora più intelligenti di quanto diamo loro credito? Stanno facendo facce come risultato di sentimenti che hanno o facendo facce che sanno che ci manipoleranno per fare ciò che vogliono? Ci sono ricerche che suggeriscono che siamo manipolati, almeno a volte.
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Quando si tratta di occhi da cucciolo, qualunque sia la motivazione, il risultato è chiaro:gli occhi da cucciolo ci fanno sciogliere in una pozza di sostanza appiccicosa che farà di tutto per far sentire meglio il cucciolo triste. In uno studio recente, i ricercatori hanno filmato i cani in un rifugio e catalogato l'aspetto degli occhi di un cucciolo di cane (o, come lo chiamano gli scienziati, AU101). Bene, per essere onesti, hanno anche esaminato altre espressioni, ma il buon vecchio AU101 era l'unica espressione che ha avuto un impatto diretto sulla rapidità con cui i cuccioli sono stati adottati. Non sorprende che più un cane mostrasse agli umani occhi da cucciolo, più rapidamente veniva adottato.
I lampeggiatori AU101 erano davvero i più tristi e bisognosi di adozione? Forse sì forse no. Ma, finché non impareremo di più sul significato reale delle espressioni dei cani, la scienza ci avverte di smettere di proiettare i nostri sentimenti umani sui nostri amici pelosi e di cercare di scavare un po' più a fondo per valutare cosa stanno veramente provando.
