Sono le sei del mattino. Inciampi fuori dal letto, mezzo addormentato, per fare quella tazza di caffè così necessaria e quasi ti cadi a faccia in giù perché il tuo cane ti sta seguendo un poco troppo da vicino.
La maggior parte dei proprietari di cani ha sperimentato alcune variazioni di questo scenario prima o poi e, per alcuni, potrebbe anche essere un evento quotidiano. Ma perché i cani ti seguono ovunque? Ed è normale questo comportamento? Leggi sotto per scoprirlo.
I cani furono addomesticati per la prima volta almeno 15.000 anni fa (1). Sono passati dall'essere lupi che vivono in branco a cani che vivono in branco con umani. Uno dei motivi principali per cui gli esseri umani allevano cani era per la compagnia.
Per questo è facile capire perché ai cani piace seguire ogni nostro movimento. Gli esseri umani e i cani hanno una relazione reciprocamente vantaggiosa, ciascuno fornendo compagnia all'altro. Anche gli esseri umani forniscono ai cani cibo, riparo e sicurezza.
Alcune razze di cani, come le razze terrier, sono più indipendenti e potrebbero essere meno inclini a seguire i loro proprietari. Mentre altre razze sono "cani in velcro", che si attaccano come colla ai loro genitori domestici. Le razze giocattolo, come i Chihuahua, sono state allevate principalmente per essere i nostri piccoli amici. Tendono a legarsi molto strettamente con una persona e probabilmente seguiranno le orme dei loro genitori umani.
I cani da pastore, inclusi Border Collie e Labrador Retriever, sono stati allevati per seguire gli ordini umani di svolgere lavori specifici. Per questo motivo, possono anche seguire ogni mossa del loro proprietario.
Se hai portato a casa il tuo cane prima dell'età di circa 12 settimane, molto probabilmente ti ha impresso, vedendoti come una figura di tipo genitore. I cuccioli in genere seguono molto da vicino i loro genitori a due zampe e possono farlo di meno una volta che maturano e diventano più sicuri in diverse situazioni.
Oltre ad avere prelibatezze in tasca, il tuo cane potrebbe seguirti in giro per i seguenti motivi:
I cani ricordano le loro routine quotidiane e se dai da mangiare al tuo cucciolo sempre alla stessa ora del giorno o vai a fare una passeggiata alle sette del mattino ogni mattina, si ecciterà in quelle ore e probabilmente seguirà ogni tua mossa in attesa della sua ricompensa .
I cani seguono spesso i loro umani in giro perché ricevono attenzioni o qualche altra forma di ricompensa in cambio di questo comportamento. Se seguire il loro genitore domestico porta a bocconcini, tempo di gioco o animali domestici, i cani ricorderanno ed eseguiranno il comportamento più frequentemente.
La maggior parte delle persone troverà questo comportamento accattivante. Tuttavia, se il comportamento di ombra diventa eccessivo, può diventare fastidioso e può essere pericoloso per te o per il tuo cane se il comportamento ti fa inciampare.
Molti cani hanno paura di certi rumori, come fuochi d'artificio o temporali, e possono aggrapparsi ai loro genitori durante questi periodi. I nostri cani ci vedono come i loro protettori e stare vicino a noi aiuta a calmarli e a farli sentire al sicuro.
Se il tuo cane è sdraiato tutto il giorno senza niente di eccitante da fare, potrebbe concentrarsi maggiormente su di te e tendere a seguirti di più, soprattutto se questa è l'unica azione in corso intorno a lui.
Se il tuo cane inizia improvvisamente a seguirti ovunque, prova a seguirlo e vedi se sta cercando di portarti da qualche parte, ad esempio fuori per andare in bagno o in una ciotola d'acqua vuota. Potrebbe solo cercare di farti notare qualcosa.
Il tuo cane potrebbe anche iniziare a seguirti per dirti che non si sente bene o è malato.
L'ansia da separazione è un disturbo comportamentale molto comune, con uno studio che ha riscontrato una prevalenza del 17% in una vasta popolazione di cani (2). I cani con ansia da separazione tendono a seguire eccessivamente i loro genitori animali domestici e si sentono frenetici o si fanno prendere dal panico quando vengono lasciati soli. Quando i genitori di animali domestici fanno un grosso problema con l'arrivo a casa e l'uscita di casa, questo può peggiorare i comportamenti ansiosi.
Uno qualsiasi dei motivi di cui sopra potrebbe indurre il tuo cane a seguirti in bagno. I cani hanno anche un ottimo senso dell'olfatto e sono spesso incuriositi dagli odori provenienti dai bagni. Un odore sgradevole per noi è probabilmente un odore intrigante per i nostri cani.
Inoltre, i bagni tendono ad avere bidoni della spazzatura aperti pieni di fazzoletti e altri prodotti di scarto che i cani si divertono ad annusare e a strappare. Se noti che il tuo cane passa nella spazzatura del bagno, aggiungi un coperchio o tieni la porta chiusa!
Quando i cani invecchiano o invecchiano, è molto comune che sviluppino i sintomi della sindrome da disfunzione cognitiva (CDS), nota anche come "demenza da cagnolino". La CDS è causata da una degenerazione del cervello e i sintomi comuni includono disorientamento, cambiamento nei cicli sonno-veglia e comportamenti ansiosi. Questo potrebbe essere un motivo per cui il tuo vecchio cane si comporta improvvisamente in modo più appiccicoso.
I cani anziani sono più inclini a sviluppare malattie e condizioni croniche, quindi qualsiasi nuovo comportamento potrebbe anche essere il segnale di un problema medico.
Il più delle volte il comportamento di ombra del tuo cane non è nulla di cui preoccuparsi. Tuttavia, se questo comportamento diventa eccessivo o fastidioso per te, ci sono alcune cose che puoi provare a casa per limitare il comportamento appiccicoso del tuo cane.
Puoi aiutare a ridurre quanto il tuo cane ti segue assicurandoti che riceva molto esercizio quotidiano. Un cane stanco è un cane calmo. Molti cani seguiranno i loro proprietari in giro a causa della noia. Fornire al tuo cane giocattoli pieni di cibo, distributori di snack e giocattoli puzzle aiuta a stimolare il suo cervello e aiuta ad alleviare la noia. Questo distrarrà anche la sua energia lontano da te.
Un'altra cosa che i genitori di animali domestici dovrebbero fare è valutare se stanno rafforzando il comportamento del loro cucciolo. Stai fissando il tuo cane e lo accarezzi quando ti segue in giro? Questo sta rafforzando il suo comportamento perché stai ricompensando il comportamento con la tua attenzione.
Invece, prova a ignorare il comportamento indesiderato e premia il tuo cane dandogli un bocconcino o graffi quando si sistema sul suo letto o distoglie la sua attenzione da te per giocare con un giocattolo.
Non rimproverare il tuo cane per averti seguito in giro perché questo può portare alla paura e potrebbe anche rafforzare il comportamento come risultato del fatto che tu presti attenzione al tuo cane quando il comportamento viene eseguito.
Se il tuo cane è normalmente abbastanza indipendente, ma all'improvviso diventa eccessivamente appiccicoso, è ora di andare dal tuo veterinario. Sebbene un aumento del comportamento di ombra possa essere dovuto a un problema comportamentale o ambientale, potrebbe essere un segno di una condizione medica sottostante.
Un veterinario eseguirà un esame fisico approfondito ed eseguirà test di laboratorio per escludere un problema serio. Se non vengono rilevati problemi medici e desideri dare maggiore indipendenza al tuo cane, il tuo veterinario potrebbe essere in grado di consigliare un addestratore o uno specialista del comportamento che può aiutarti ad affrontare o modificare i seguenti comportamenti del tuo cane.
