Le relazioni umane con gli animali hanno subito grandi cambiamenti da quando i nostri antenati ominidi usarono per la prima volta il fuoco per tenere a bada i predatori. Un tempo aggressori e poi aiutanti, gli animali hanno goduto solo di recente del ruolo di compagni che attribuiamo agli animali domestici. Man mano che gli animali domestici diventano più intrecciati emotivamente con la vita umana, la questione della loro durata di vita, che nella maggior parte dei casi è considerevolmente più breve della nostra, è diventata una questione più preoccupante.
Ogni specie così come sottospecie ha la propria durata di vita prevista. I membri della specie umana, la specie di primati più longeva, possono aspettarsi di vivere fino a 78,7 anni.
Alcune specie di tartarughe e tartarughe possono vivere più di 50 anni e possono anche superare i 100 anni di età. I cacatua e alcuni pappagalli superano la soglia del mezzo secolo. Tuttavia, è probabile che il tuo animale domestico a quattro zampe muoia prima dei 20 anni.
La dimensione del cervello in relazione alla dimensione del corpo fornisce una possibile risposta. Gli animali con cervelli più grandi rispetto alle loro dimensioni corporee vivono più a lungo, raggiungono la maturità sessuale più lentamente e si riproducono in numero minore.
Le scimmie cappuccine sono un buon esempio del ruolo delle dimensioni del cervello. Questi primati pesano solo da 6 a 10 libbre, ma possiedono la più grande dimensione relativa del cervello di qualsiasi scimmia e hanno una durata della vita che supera i 50 anni. Al contrario, una scimmia dorata di dimensioni simili pesa da 8 a 15 libbre e vive al massimo solo 19 anni.
Uno studio del 2021 pubblicato negli Atti della National Academy of Sciences degli Stati Uniti d'America ha rilevato la selezione nei geni associati al metabolismo, al deperimento muscolare e alla funzione renale che suggerivano l'adattamento alla scarsità periodica delle risorse. Rispetto ad altri mammiferi, lo studio ha rivelato prove di selezione in più geni associati alla longevità e allo sviluppo cerebrale.
Sia i cani che i gatti hanno una vita media dai 15 ai 16 anni. Potresti pensare che i cani più grandi con il loro cervello più grande avrebbero il vantaggio della longevità nel mondo dei cani; tuttavia, le razze più piccole tendono ad avere un rapporto cervello-corpo maggiore e in genere sopravvivono alle razze più grandi. Il fatto che un cane sia di razza mista o di razza non influisce sulla longevità tanto quanto sulle dimensioni del corpo.
I cani domestici, con il loro ampio spettro di sottospecie, forniscono un'interessante area di studio, poiché è noto che i cani più grandi vivono una vita più breve rispetto alle loro controparti più piccole. I cani di piccola taglia tendono a vivere vicino ai 15 anni, i cani di taglia media vivono intorno ai 14 anni e i cani di grossa taglia vivono in media poco più di 13 anni. Anche le razze in ogni categoria di taglia possono variare. Ad esempio, gli alani vivono in media 9,6 anni, ma i cani dei Grandi Pirenei di dimensioni simili vivono circa due anni in più.
I cani che crescono a un ritmo accelerato, come le razze di taglia grande, potrebbero essere più inclini a una crescita cellulare anormale accelerata come si vede nel cancro. Le razze grandi muoiono di cancro più spesso delle razze piccole. Una dieta sana e un peso sano per la razza del tuo cane sono i fattori più importanti per aiutare il tuo animale domestico a vivere il più a lungo possibile.
Le razze di gatti sono in genere simili per dimensioni e rapporto cervello-corpo. I gatti di razza mista tendono ad essere i più longevi a causa della diversità genetica. Tuttavia, la longevità media della razza pura può variare di alcuni anni. I gatti birmani vivono in media 16 anni, mentre le razze siamesi, persiane e birmane tendono a vivere 14 anni. All'estremità più corta della scala, abissini e ragdoll vivono in media 10 anni, mentre i Maine Coon e i British Shorthair vivono da 11 a 12 anni.
La durata della vita del gatto può variare notevolmente a seconda che si tratti di gatti interni o esterni. I gatti all'aperto hanno una maggiore esposizione a virus, sostanze tossiche e potenziali traumi rispetto a quelli tenuti in casa. I gatti all'aperto in genere vivono meno di cinque anni.
Sebbene cani, gatti e altri animali domestici tipici tendano a sopravvivere di molti anni ai loro umani, il regno animale offre molti organismi con una durata della vita molto variabile. Potresti tenerne alcuni come animali domestici per tutta la vita.
Diverse specie di tartarughe e tartarughe vivono più di mezzo secolo. La tartaruga scatola orientale, ad esempio, può vivere 138 anni, quindi ti consigliamo di prendere accordi per il tuo amico sgusciato per dopo la tua morte. I pappagalli possono vivere fino a 50 anni e i cacatua rosa per circa 83 anni. Uno o due cigni nel laghetto del tuo giardino possono deliziarti per anni e anni - 40 anni o più, per essere precisi. Potresti anche rifornire quello stagno con qualche carpa comune poiché i pesci possono tenere compagnia ai tuoi cigni per una media di 37 anni.
Parlando di animali acquatici, il quahog oceanico, un bivalve simile a una vongola, vive comunemente più di 100 anni e può vivere fino a 500 anni. Un riccio di mare rosso o uno scorfano dagli occhi ruvidi potrebbero esistere ciascuno per circa 200 anni. Hai un acquario abbastanza grande per un pesce lungo 4 metri? Lo squalo della Groenlandia non è nemmeno considerato maturo fino a quando non raggiunge i 156 anni e può vivere la sua vita al rallentatore da 272 a 500 anni.
