Tutti i proprietari di cani sanno che se sei in cucina, è probabile che tu abbia il tuo cucciolo di pelo al tuo fianco sperando di prendere un bocconcino. Quindi, mentre stai tagliando un pezzo di Monterrey Jack o tagliando a cubetti un po' di Colby, è probabile che il tuo cucciolo sia ansioso di dare un morso a quel gustoso formaggio.
Mentre alcuni alimenti "umani" come le verdure o le sardine possono essere opzioni salutari da somministrare al tuo cane, altri alimenti possono essere tossici. Quindi, il formaggio è uno spuntino sicuro (e salutare)? O può causare seri problemi digestivi? Abbiamo chiesto il parere di esperti veterinari.
La risposta breve è sì:i cani possono mangiare il formaggio purché sia somministrato con moderazione. "Il formaggio può essere una prelibatezza deliziosa e un modo semplice per nascondere i farmaci per i cani", afferma la dott.ssa Tori Counter, veterinaria e fondatrice di The Balanced Pet Vet.
E potrebbe anche giovare alla salute dell'apparato digerente del tuo cucciolo. Uno studio recente ha dimostrato che alcuni tipi di formaggio possono aggiungere batteri benefici all'intestino del tuo cane.
“Lo studio ha mostrato che Queso Blanco (formaggio bianco) che contiene Bifidobacterium longum somministrato ai cani per 8 settimane ha migliorato il microbiota fecale e la risposta immunitaria", afferma il dott. Countner.
Un altro articolo nel Journal Of Dairy Science ha dimostrato che dopo 2 settimane di somministrazione di kefir, il microbiota intestinale dei cani è cambiato in modo positivo.
Tuttavia, man mano che il tuo cucciolo invecchia, la sua capacità di digerire correttamente il formaggio potrebbe diminuire.
"I latticini contengono lattosio, che è uno zucchero semplice scomposto dall'enzima lattasi nel tratto intestinale", afferma la dott.ssa Stacie Summers, veterinaria e assistente professore presso il Carlson College of Veterinary Medicine presso la Oregon State University. "L'attività di questo enzima nell'intestino diminuisce quando i cuccioli raggiungono l'età adulta. I cani adulti non hanno abbastanza lattasi nell'intestino e non sono in grado di digerire grandi quantità di latticini."
E alcuni cani possono anche essere intolleranti al lattosio.
"Ci sono alcuni cani che sono intolleranti al lattosio e potrebbero non essere in grado di digerire i latticini", afferma Countner. “I segni di intolleranza al lattosio includono diarrea, gas, gonfiore e nausea. Consiglio ai miei clienti di iniziare con una piccola quantità di formaggio o latticini per vedere come lo tollerano."
La maggior parte dei cani può maneggiare il formaggio in piccolo importi e dipende davvero dal tipo di formaggio dato.
"Come tutti i supplementi, l'alimentazione con latticini dovrebbe essere limitata", afferma Summers, che raccomanda che gli snack a base di formaggio e latticini dovrebbero costituire meno del 10 percento del fabbisogno calorico totale di un cane per evitare squilibri alimentari. "Le opzioni di formaggio a basso contenuto di grassi includono ricotta, mozzarella e formaggio di capra a pasta molle", aggiunge.
I formaggi ad alto contenuto di grassi possono causare problemi di salute nei cani.
"Alcuni latticini ad alto contenuto di grassi possono causare pancreatite e contribuire all'aumento di peso", afferma Summers. "Ad esempio, il formaggio cheddar, svizzero e Colby sono formaggi ad alto contenuto di grassi".
Il contenuto di sale è anche un altro ingrediente a cui i proprietari di cani dovrebbero prestare attenzione quando danno il formaggio ai loro cuccioli.
"I formaggi ad alto contenuto di sale (formaggio fuso, formaggio a pasta filata, formaggio stagionato) dovrebbero essere evitati nei cani con malattie cardiache, ipertensione, malattie renali e disidratazione", afferma Summers. “Se alimentati in grandi quantità possono verificarsi squilibri alimentari”.
"La ricotta a basso contenuto di grassi è un'opzione da dare ai cani con moderazione", afferma Summers. "Anche la ricotta ha un basso contenuto di lattosio, quindi il rischio di effetti avversi potrebbe essere inferiore rispetto ad altri tipi di formaggio."
Counter concorda sul fatto che la ricotta sia una buona opzione per i cani che potrebbero avere problemi a digerire il lattosio. "La ricotta ha tradizionalmente meno lattosio del latte, quindi è meglio tollerata negli animali intolleranti al lattosio", afferma.
“Il formaggio blu è prodotto con Penicillium muffe e nelle giuste condizioni possono produrre tossine (cioè micotossine) che causano tremori nei cani", afferma Summers. "Tuttavia, se conservato in modo appropriato, il formaggio blu commerciale non dovrebbe avere abbastanza micotossine per essere di alcun significato."
Detto questo, Summers afferma che si dovrebbe evitare di nutrire i cani con formaggio blu per eliminare questo rischio, non importa quanto piccolo.
Il formaggio cremoso a basso contenuto di grassi è la soluzione migliore quando si tratta di nutrire il tuo cane con il formaggio cremoso, poiché il formaggio cremoso normale può essere estremamente ricco di grassi.
E dovresti anche stare attento a eventuali aggiunte alla crema di formaggio che potrebbero essere dannose anche per i cani.
"Il formaggio con aglio, cipolla ed erba cipollina può essere tossico a dosi elevate e non dovrebbe essere somministrato ai cani", afferma Summers.
Ecco alcuni suggerimenti da tenere a mente quando si alimenta il formaggio per cani.
"Quando introduci il tuo cane al formaggio, assicurati di darne una piccola quantità alla volta se non è abituato a consumarlo", afferma Counter. "Introducendo lentamente il formaggio e altri nuovi alimenti, riduci al minimo il rischio di disturbi allo stomaco."
Il Dr. Summers concorda sul fatto che i genitori di animali domestici devono prestare attenzione alle dimensioni delle porzioni e somministrare il formaggio solo con moderazione per evitare disturbi gastrointestinali o aumento di peso. "Piccoli pezzetti di formaggio (delle dimensioni di un'unghia) vanno bene da dare ai cani come spuntino occasionale o usati per convincere i cani a prendere le pillole", dice.
Il formaggio ad alto contenuto di grassi può portare i cani a consumare più calorie o metterli a rischio di sviluppare pancreatite. Quindi, se dai il formaggio al tuo cane, prova a optare per scelte a basso contenuto di grassi.
“ La quantità di formaggio che un cane può tollerare dipende dal singolo cane e dalla quantità di grasso, sale e lattosio nel formaggio", afferma Summers. "Idealmente, dovrebbe essere data la versione a basso contenuto di grassi del formaggio (cioè la mozzarella a basso contenuto di grassi)."
Se il tuo cane sta assumendo antibiotici, dovresti chiedere al tuo veterinario prima di aggiungere il formaggio alla dieta del tuo cane.
"È importante che gli antibiotici non vengano somministrati con i latticini", afferma Summers. "Il calcio nei latticini può interferire con l'assorbimento di alcuni antibiotici.
Se vuoi usare il formaggio come un modo per convincere il tuo cane a prendere un antibiotico, chiedi al tuo veterinario una raccomandazione per un'altra opzione che non interferisca con l'assorbimento degli antibiotici.
“ La quantità di formaggio che un cane può tollerare dipende dal singolo cane e dalla quantità di grasso, sale e lattosio nel formaggio", afferma Summers.
E ci sono alcuni chiari segni che il tuo cane ha mangiato troppo formaggio.
"Troppi latticini potrebbero causare feci molli o diarrea, gas, rutti, sbavare in eccesso a causa di disturbi allo stomaco o persino vomito", afferma Countner.
Questi sintomi potrebbero non giustificare una chiamata immediata al veterinario, ma dovrebbero essere monitorati.
"Se pensi di aver dato al tuo cane troppi latticini, consiglierei di monitorare il tuo cane per diarrea, appetito ridotto o assente e vomito per 24 ore", dice Summers. "È consigliabile farlo anche dopo aver somministrato latticini al tuo cane per la prima volta."
Se uno qualsiasi di questi sintomi diventa grave, chiama il veterinario.
I cani non hanno bisogno di formaggio nella loro dieta se gli dai da mangiare un cibo per cani commerciale completo ed equilibrato. Ma se vuoi usare il formaggio come trattamento speciale o come ricompensa di alto valore una volta ogni tanto, fallo. Assicurati solo di mantenere le porzioni piccole e di monitorare il tuo cane per eventuali segni di intolleranza.
“La quantità di lattosio varia nei prodotti lattiero-caseari, con il latte che ha le quantità più elevate di lattosio. Formaggio, latticello e yogurt contengono livelli leggermente inferiori di lattosio", afferma Summers. “Sebbene questi prodotti possano essere meglio tollerati da alcuni cani, possono comunque causare problemi, soprattutto se consumati in grandi quantità. È meglio evitare il latte nei cani adulti e somministrare il formaggio, idealmente a basso contenuto di grassi, solo in piccole quantità".
