Originaria dell'America centrale e del Messico meridionale, la papaya è un frutto dolce e cremoso simile al melone (1) che rappresenta l'aggiunta perfetta a un'insalata, una marinata o un frullato tropicale. Non appena è morbido e maturo con una tonalità giallo-arancio o rossa solare, è uno spuntino salutare per i genitori di animali domestici. Ma non tutta la frutta e la verdura sono adatte ai cani e capire la differenza può richiedere molto delle ricerche su Google. Allora, che dire della papaia?
Mentre i cibi tossici per i cani come cipolle, avocado e uva sono vietati per Fido, molti altri cibi freschi sono perfetti e persino nutrienti per i cani, come ananas e zucca. Se hai ancora un po' di papaia sul tagliere o sul piatto e un cucciolo curioso al tuo fianco, è probabile che ti vengano in mente alcune domande: I cani possono avere la papaia? E se sì, va bene per loro o no? E i semi e la pelle?
Scopri tutto ciò che devi sapere sulla papaia e sui cani, incluso se questo frutto tropicale è sicuro per il tuo cucciolo, potenziali benefici e rischi per la salute da considerare e come prepararlo.
La risposta breve è sì. "I cani possono mangiare tranquillamente papaia fresca con moderazione", afferma la dott.ssa Antoinette Martin, veterinaria con sede nella Carolina del Nord.
Tuttavia, è meglio servire al tuo cucciolo solo la polpa matura del frutto (cioè quando è di colore giallo, arancione o rosso, non verde). Questo perché la buccia e i semi possono sconvolgere lo stomaco del tuo cane. Come i semi di mela e i noccioli di ciliegia, i semi di papaia contengono tracce di cianuro; una tossicità potrebbe potenzialmente verificarsi se il tuo cane ha mangiato grandi quantità di semi. In un altro scenario peggiore, i semi di papaia potrebbero anche causare un blocco intestinale (leggi:tubi seriamente bloccati), che possono essere pericolosi per la vita, osserva Martin.
Prima di lanciare al tuo cucciolo alcuni pezzi di papaia, però, c'è qualcosa in più che dovresti sapere.
Quando si tratta di papaia, "i benefici per la salute dei cani sarebbero il contenuto di fibre e vitamine, principalmente vitamina C", afferma la dott.ssa Nancy Wellborn, assistente professore di scienze cliniche veterinarie presso la LSU School of Veterinary Medicine di Baton Rouge.
Un potente antiossidante, la vitamina C aiuta a combattere i radicali liberi dannosi o gli atomi instabili nel corpo che possono scatenare infiammazioni e contribuire a malattie croniche e declino cognitivo se non controllati (2, 3).
Le fibre, insieme a speciali enzimi chiamati papaina presenti nella papaia, possono anche aiutare a sostenere una sana digestione. In effetti, alcune persone usano persino la papaia come rimedio naturale per costipazione e gonfiore (4).
Ma come altri frutti, la papaia non è un alimento base naturale della dieta di un cane, e una quantità eccessiva potrebbe essere una preparazione per il distress gastrointestinale piuttosto che sollievo, dice Martin. In quanto tale, è meglio servito come trattamento occasionale anziché come spuntino normale. Alcuni alimenti per cani possono contenere una piccola quantità di papaia e altri supercibi come la zucca come ingredienti per supportare la salute e il benessere digestivo del tuo animale domestico.
Mentre ci sono alcuni integratori ed enzimi a base di papaia sul mercato, Martin suggerisce di evitarli per ora. Dice che sono necessarie ulteriori ricerche su come possono influenzare il tratto gastrointestinale di un cane e ci sono altre opzioni appositamente formulate come prebiotici e probiotici che puoi chiedere al tuo veterinario di consigliare se il tuo cucciolo ha problemi di digestione.
Sebbene ci siano alcuni benefici per la salute associati alla somministrazione di papaia al tuo cane, ci sono anche alcuni svantaggi che vale la pena notare.
"In generale, la papaia non dovrebbe essere promossa come un piacere", afferma Welborn. Anche se di tanto in tanto va bene, ci sono alcuni legittimi svantaggi nel dare sempre cibo al tuo cane, anche frutta e verdura. Con la papaia, ci sono due preoccupazioni principali di cui essere consapevoli:potenziali problemi di digestione e peso.
"Come con qualsiasi frutta fresca, la papaia contiene zuccheri e fibre naturali e una quantità eccessiva può causare problemi di stomaco", afferma Martin. Le calorie in eccesso potrebbero anche causare aumento di peso. E questo non va bene, considerando che più della metà di tutti i cani negli Stati Uniti sono già in sovrappeso (5).
I nostri amici canini hanno bisogno di una specifica combinazione di vitamine, minerali e macronutrienti per una salute e un benessere ottimali. Puoi assicurarti che il tuo sia coperto scegliendo un cibo per cani che contenga "un'alimentazione completa ed equilibrata", come indicato sull'etichetta (6). La papaia che si trova negli alimenti per cani rinomati dovrebbe far parte della dieta completa ed equilibrata di un cane.
Altrimenti? Consulta il tuo veterinario prima di mescolare la papaia nella cena del tuo cane. Questo è particolarmente vero se ha un tratto gastrointestinale sensibile, è predisposto a malattie gastrointestinali come la pancreatite o ha altre malattie croniche che potrebbero richiedere restrizioni dietetiche, come il diabete.
Ora che conosci i vantaggi e gli svantaggi di questo succoso frutto, ecco come assicurarti che la tua preparazione sia adatta ai cuccioli.
"Come per tutte le cose buone, qualche boccone di papaia per una sorpresa ogni tanto è la cosa migliore", afferma il dottor Martin.
Prima di affettarlo, lavarsi le mani e risciacquare la papaia per rimuovere eventuali batteri o sporco dalla pelle. Quindi, taglia alcuni piccoli bocconcini (dal momento che qualsiasi cosa può essere un rischio di soffocamento con un cucciolo affamato!). Inizia con un morso per vedere se il tuo cane lo tollera bene.
Evita altri preparati come essiccati, in scatola o in succhi, poiché spesso hanno un contenuto di zucchero più elevato o ingredienti che potrebbero essere pericolosi per i cani, come il dolcificante xilitolo, dice Martin.
Infine, ricorda la regola del 10 percento. Per la salute e la nutrizione del tuo cane, le prelibatezze, tra cui frutta e verdura fresca, non dovrebbero rappresentare più del 10 percento del suo apporto calorico giornaliero totale. Il restante 90 percento è facile:continua a servire loro un cibo per cani completo ed equilibrato.
