Se temi che il tuo cane mangi troppo in fretta, sei in buona compagnia. Mentre alcune razze sono note per essere mangiatori veloci, qualsiasi cane di qualsiasi razza può mangiare troppo velocemente.
Molti genitori di animali domestici scoprono che il loro cucciolo è fortemente motivato dal cibo. Questo può essere un enorme vantaggio nell’addestramento del cane, ma la stessa caratteristica può diventare problematica quando porta a rischi per la salute come vomito o gonfiore.
La buona notizia è che puoi aiutare il tuo cane a rallentare durante il pasto con alcuni aggiustamenti strategici. Ecco cosa devi sapere.
"I cani possono mangiare velocemente per un paio di motivi", afferma la dottoressa Nancy Welborn, assistente professore di scienze cliniche veterinarie presso la Scuola di medicina veterinaria della LSU a Baton Rouge. "Potrebbe essere entusiasmo per il cibo, qualcosa che tutti comprendiamo, o potrebbe essere una misura protettiva. Se ci sono più animali in casa o se vengono nutriti insieme in un ambiente densamente popolato come un rifugio o un allevamento, inizieranno a deglutire più velocemente."
Anche gli antenati canini dei cani possono darci alcuni indizi sull’origine di questa abitudine. Quando i lupi uccidono un animale di grandi dimensioni come un caribù, mangiano secondo la loro gerarchia. I capibranco mangiano per primi. Quindi, il resto deve competere per gli avanzi. Il consumo veloce del tuo cane potrebbe essere ricondotto alla necessità di battere gli altri all'inseguimento.
La scarsità è un altro fattore che potrebbe entrare in gioco. La maggior parte dei cani selvatici ha un approccio al cibo basato sulla festa o sulla carestia. Quando il cibo è disponibile, si riempiono la pancia perché il pasto successivo non è garantito. È possibile che questo possa essere un altro comportamento che i cani hanno mantenuto con il passare del tempo.
Anche la storia più recente indica benefici per i cani che mangiano velocemente. Nei primi tempi, quando i cani cominciarono a frequentare gli esseri umani, forse dovevano ancora buttare giù il cibo mentre cercavano i nostri avanzi. Sebbene i nostri animali domestici non debbano più provvedere a se stessi in questi modi, alcuni ricercatori ritengono che la loro storia ancestrale possa ancora oggi influenzare il loro comportamento alimentare (1).
In alcuni casi, i cani potrebbero anche essere più famelici del solito a causa di problemi più individuali, come una condizione di salute di base. La malattia di Cushing o il diabete potrebbero portare un cane a divorare cibo. La cosa fondamentale a cui prestare attenzione è un cambiamento nel comportamento alimentare. Questo è un segno che è necessaria l'attenzione del veterinario.
"In genere, quando i cani mangiano troppo velocemente, deglutiscono", afferma il dott. Welborn. "Stanno ingoiando aria allo stesso tempo, il che può causare vomito o rigurgito." È comune vedere un cane divorare rapidamente il cibo solo per rigettarlo un attimo dopo:un problema fastidioso e frustrante.
In rari casi, mangiare rapidamente grandi quantità di cibo potrebbe potenzialmente portare a un'emergenza veterinaria nota come gonfiore, afferma il dottor Welborn. Il gonfiore si verifica quando lo stomaco del tuo cane si gonfia di cibo o gas. A causa dell’aumento della pressione nello stomaco, i normali tentativi di eliminare il cibo e l’aria in eccesso, come il rutto o la digestione, non funzionano.
Il gonfiore è una condizione grave e rapidamente progressiva che può essere pericolosa per la vita. Può diventare particolarmente pericoloso quando lo stomaco del tuo cane si gira su se stesso, fenomeno noto come dilatazione gastrica e volvolo (GDV).
I segnali di pericolo a cui prestare attenzione includono:
Se sospetti che il tuo cane soffra di gonfiore, consulta immediatamente il veterinario.
Anche se può sembrare un compito impossibile, puoi rallentare la frenesia alimentare del tuo cane con un po' di aiuto. Inizia con questi suggerimenti.
Utilizza un alimentatore lento. Questo è il consiglio numero uno del Dr. Welborn. Ciotole per cani simili a labirinti chiamate mangiatoie lente distribuiscono le crocchette in profondità nelle scanalature in modo che il tuo cane debba lavorare per far uscire le crocchette.
Riempi uno stampo per muffin. Se hai uno stampo per muffin a portata di mano, questa strategia funziona in modo simile:disperdendo il cibo nei fori dei muffin, costringi il tuo cane a rallentare e ad affondare.
Riduci le dimensioni delle porzioni. Invece di uno o due pasti più abbondanti, dai al tuo cane tre o quattro pasti più piccoli durante il giorno.
Fallo "cacciare" per il cibo. Nascondi le crocchette in tutta la casa o usa le mangiatoie puzzle per consentire al tuo cane di consumare gradualmente le calorie della giornata.
Dai pasti sparsi. Spargi il cibo su una superficie pulita affinché il tuo cane possa arrampicarsi.
Avere un cane che mangia troppo in fretta può portare a piccoli mal di testa come un pasticcio da pulire o situazioni seriamente spaventose come il gonfiore. Per fortuna, ci sono soluzioni che puoi usare per rallentare il tuo cane. Con questi trucchi, puoi creare un momento del pasto più tranquillo per te e il tuo cucciolo.
