Come nutrire il tuo cane nel miglior modo possibile per aiutarlo a vivere una vita sana e felice? Questa è una domanda su cui molti proprietari di animali domestici si riflettono mentre esaminano il reparto del cibo per cani o navigano in Internet per chiedere consigli.
Con così tante scelte disponibili, può essere difficile sapere se stai prendendo le giuste decisioni dietetiche per il tuo cane e ci sono diverse trappole in cui possono cadere i genitori di animali domestici quando si tratta di nutrire i loro animali domestici.
Great Pet Care ha parlato con due esperti degli errori tipici del cibo per cani:la dottoressa Gabrielle Fadl di Bond Vet a New York City e il dottor James Cellini di Ocean State Veterinary Specialists a East Greenwich, Rhode Island. Ecco i loro pensieri:
Il dottor Fadl afferma che uno degli errori più comuni che i proprietari di animali domestici possono commettere è selezionare il cibo per cani con un marketing esperto ma senza indicazioni nutrizionali che possano essere verificate.
"Ciò che realizzi molto rapidamente quando cerchi un alimento per animali domestici è che ci sono centinaia e centinaia di opzioni e non moltissime informazioni affidabili", afferma il Dr. Fadl. "Qualsiasi persona o gruppo di persone può riunirsi, creare una dieta e venderla sul mercato, senza bisogno di approvare linee guida o standard per produrre quella dieta. Quindi possono affermare molte cose, ad esempio essere naturali o olistici, e nulla di tutto ciò in realtà significa nulla."
Il dottor Fadl consiglia di cercare cibo per cani formulato veterinariamente, il che generalmente significa che un veterinario o un nutrizionista veterinario ha approvato il cibo per il suo contenuto nutrizionale. Dice che puoi anche cercare cibo per cani con una dichiarazione di adeguatezza nutrizionale dell'Association of American Feed Control Officials (AAFCO), che garantisce la qualità e la sicurezza del cibo per cani.
Naturalmente, è anche utile consultare il proprio veterinario o un nutrizionista veterinario riguardo alla dieta del proprio cane, soprattutto durante la cucciolata e l'età adulta, afferma il dottor Fadl. Dice che dovresti anche chiedere consigli dietetici se il tuo cane ha problemi gastrointestinali, prurito alla pelle o un altro problema.
Cibo per cuccioli, cibo per adulti, cibo per anziani:queste etichette contano?
Il Dr. Fadl dice che è essenziale nutrire il tuo cane con cibo adatto alla sua età.
"Le loro esigenze nutrizionali cambiano man mano che crescono", afferma il dottor Fadl. "Le diete dei cuccioli tendono anche ad essere più grasse e più ricche di calorie, quindi somministrare cibo per cuccioli a un cane adulto spesso si tradurrà in un cane piuttosto paffuto abbastanza rapidamente."
Il dottor Cellini concorda sul fatto che è necessario adattare il cibo del tuo cane alla sua età, ma aggiunge che non dovresti stressarti se hai superato di qualche settimana o mese l'intervallo raccomandato.
"Non mi preoccuperei di quello", dice. "Ciò che è più importante sono gli estremi. Non darei cibo per cuccioli di 6 mesi a un cane di 14 anni."
Stai cenando. Il tuo cane si lascia cadere accanto a te e ti lancia gli occhi da cucciolo a cui non puoi resistere.
"Sono certamente colpevole di offrire al mio cane qualcosa di ciò che sto mangiando", afferma il dottor Fadl, "ovviamente, assicurandomi che sia sicuro e non un alimento tossico, ma in generale penso che un piccolo assaggio qua e là vada bene."
Ma cosa e quanto dai al tuo cane è importante. È importante ricercare ed evitare cibi tossici (come cioccolato e uva), dando tutti gli snack con moderazione.
"Mi limiterei a piccole quantità come un piccolo regalo", dice. "Proprio come noi, quando la maggior parte della tua dieta diventa ciambelle e dolci più che cibi sani ed equilibrati, è allora che diventa davvero un problema."
Per quanto riguarda gli snack venduti in commercio, il Dr. Fadl raccomanda ai proprietari di animali domestici di seguire le quantità giornaliere raccomandate da somministrare ai propri cani.
Se il tuo cane riceve troppi avanzi o dolcetti dalla tavola, rischia di diventare obeso, il che può portare ad altri problemi di salute, afferma il dottor Cellini.
"Quando dai loro questi dolcetti a destra, a sinistra e al centro tutto il giorno, le calorie si sommano", afferma il dottor Cellini. "E non è molto diverso da me o dal fatto che tu aggiunga semplicemente un paio di barrette Snickers ogni giorno."
Se non puoi controllare quanti dolcetti riceve il tuo cane, ad esempio se un bambino nella tua famiglia gli dà più di quanto dovrebbe, puoi ridurre la quantità di cibo che il cane riceve ai pasti, afferma il dottor Fadl.
Oltre a non dare troppi bocconcini al tuo cane, non dovresti dargli troppo cibo durante i pasti. Secondo un sondaggio del 2018 condotto dall'Association of Pet Obesity Prevention, quasi il 56% dei cani è considerato obeso e spesso la colpa è della sovralimentazione.
"È davvero importante mantenere il peso corporeo ideale nei nostri cani", afferma il Dr. Fadl. "Sono soggetti a tutte le stesse malattie che colpiscono le persone in sovrappeso:diabete, malattie cardiache, colesterolo alto, malattie articolari precoci, artrite."
Il dottor Fadl dice che dovresti seguire le istruzioni sulla confezione del cibo per cani, che di solito contengono raccomandazioni basate sull'età, sul peso del cane e sul fatto che sia sterilizzato o castrato.
"Molti alimenti possono variare notevolmente in base alla marca... in termini di quante calorie ci sono in ciascuna porzione", afferma. "Quindi è difficile dire che un cane di cinque chili dovrebbe mangiarne una tazza perché dipende solo dalla dieta che segue. Basta seguire le linee guida sul cibo."
Che tu ci creda o no, ci sono modi giusti e sbagliati per conservare il cibo per cani.
"La maggior parte dei grandi marchi consiglia di tenerlo nella busta anziché nella plastica perché penso che il cibo abbia la tendenza a deteriorarsi quando non è nel suo contenitore originale", afferma il dottor Fadl.
Se togli le crocchette dalla busta, assicurati di metterle in un contenitore ermetico, aggiunge. E se dai al tuo cane cibo umido, non dimenticare di controllare la data di scadenza sul cibo e di seguire le istruzioni per la conservazione del cibo umido avanzato.
Anche se opti per un’opzione di conservazione diversa, è importante tenere la confezione originale a portata di mano. Questo può aiutarti a controllare la confezione in caso di ritiro di alimenti per animali domestici.
Gli esseri umani potrebbero annoiarsi mangiando la stessa cosa ogni giorno, ma il dottor Cellini dice che i cani no. Quindi non devi sentirti in colpa se dai da mangiare al tuo cane la stessa cosa ogni giorno.
Ma se per qualche motivo decidi di cambiare il cibo del tuo cane, dovresti mescolare lentamente il cibo vecchio e quello nuovo, afferma il dottor Cellini.
"Semplicemente non vuoi fare tutto in una volta... perché altrimenti, un cambiamento nella dieta può causare loro un vero mal di stomaco, e si torna al punto di partenza", dice.
OK, ma forse non vuoi comprare cibo per cani già pronto. Forse sei il tipo di genitore che vuole preparare cibo fatto in casa per il tuo cane. Ma puoi assicurarti che il tuo cane riceva tutto ciò di cui ha bisogno con un pasto cucinato in casa?
Il dottor Cellini afferma che è possibile mantenere il tuo cane sano con una dieta casalinga, ma che dovresti chiedere consiglio a un nutrizionista veterinario per assicurarti di farlo nel modo giusto.
"Il problema è che è davvero facile avere una carenza di uno o due micronutrienti o macronutrienti", afferma il dottor Cellini. "Fondamentalmente, stai cercando di giocare a fare lo chef con una specie diversa."
Aggiunge che anche un nutrizionista veterinario può essere utile se stai cercando di nutrire il tuo cane con altre diete alternative, come una dieta vegana o crudista.
"Molte volte, i nutrizionisti si limitano a consultazioni telefoniche con te, quindi non devi portare il tuo cane in una clinica a un'ora di distanza", afferma.
Qualunque cosa tu faccia, devi prendere decisioni informate riguardo alla dieta del tuo cane. In caso di dubbi, parla con un esperto.
"Ci sono molte opzioni dietetiche là fuori, ed è molto facile sentirsi sopraffatti entrando in un negozio di animali o in un negozio di articoli per animali ed essere bombardati dalle opinioni delle persone", afferma il dottor Fadl. "Fai attenzione a dove prendi le informazioni. Penso che un veterinario sia sempre la migliore fonte di informazioni."
