Il levriero italiano è molto simile al levriero, ma molto più piccolo. Un tempo uno dei cani più popolari durante l'era Victoria, il levriero italiano è più snello in proporzione e molto elegante e aggraziato.
Il levriero italiano straordinariamente grazioso ed elegante è una versione snella e in miniatura di un tipico levriero. Condivide le qualità del grande Greyhound, che gli permettono di correre molto veloce con un galoppo a doppia sospensione. Ha un contorno arrotondato, con una buona angolazione posteriore, ed è leggermente arcuato sopra l'anca. Il cane si muove con un'andatura libera e a passo alto. Il pelo corto e lucido, che si può trovare in una varietà di colori, sembra satinato.
Il levriero italiano ama inseguire e correre. È un cane molto calmo e sensibile, riservato e talvolta timido con persone sconosciute. Spesso viene paragonato a una versione più piccola del levriero, poiché condivide molte delle sue caratteristiche.
Il levriero italiano è bravo con bambini, animali domestici e altri cani ed è estremamente dedito alla sua famiglia. Tuttavia, cani più grandi e bambini molto rudi possono facilmente ferirlo.
Anche se il levriero italiano odia il freddo e non è adatto alla vita all'aria aperta, ama le avventure quotidiane all'aperto. Le sue esigenze di esercizio sono perfettamente soddisfatte con una bella passeggiata al guinzaglio o un divertente gioco al chiuso. Gli piace uno sprint e allungarsi in un'area chiusa. È molto importante lavarsi regolarmente i denti di questo cane. Per il pelo corto e sottile è necessaria una cura minima del mantello, che comprende principalmente una spazzolatura occasionale per eliminare i peli morti.
Il levriero italiano, che ha una vita media da 12 a 15 anni, è soggetto a condizioni di salute minori come lussazione rotulea, fratture delle gambe e della coda, epilessia e atrofia retinica progressiva (PRA), o gravi come la malattia parodontale. Questa razza è sensibile all'anestesia con barbiturici e suscettibile a shunt portacavale, Legg-Perthes, alopecia da diluizione del colore, cataratta e ipotiroidismo occasionalmente. Per questa razza di cani sono consigliati esami regolari del ginocchio e della vista.
Nonostante il Levriero Italiano esista da diversi secoli, i documenti delle sue origini sono andati perduti, non offrendo quindi alcuna conoscenza della sua origine o del suo sviluppo. C'è, tuttavia, arte antica dalla Grecia, dalla Turchia e da altri paesi mediterranei raffiguranti cani simili al levriero italiano, che hanno più di due secoli.
Durante il medioevo, i levrieri in miniatura erano visti in tutta l'Europa meridionale, ma i cortigiani italiani ne erano particolarmente affezionati. Fu nel 1600 che la prima razza di questa razza apparve in Inghilterra e divenne molto popolare tra i membri della nobiltà proprio come in Italia. Il levriero italiano è stata una delle uniche due razze giocattolo nominate in un libro canino nel 1820.
In termini di popolarità, il levriero italiano era più di moda durante il regno della regina Vittoria. Tuttavia, il numero di questo cane si ridusse in larga misura e la razza era quasi scomparsa in Inghilterra nell'era del secondo dopoguerra. Ciò era forse dovuto alla perdita di qualità della razza nel tentativo di allevare cani di piccola taglia, senza concentrarsi sulla loro salute. Fortunatamente, i levrieri italiani di alta qualità erano stati introdotti negli Stati Uniti alla fine del XIX secolo. Questi e altri cani importati hanno contribuito a far rivivere la razza in tutta Europa, spiegando così il suo graduale aumento di popolarità.
