Il Jack Russell Terrier è un piccolo terrier che viene comunemente confuso con il Parson Russell Terrier. Il Parson Russell Terrier è più corto e con le gambe più lunghe, mentre il Jack Russell Terrier è più lungo e con le gambe più corte. Non è ancora una razza ufficialmente riconosciuta dall'AKC. L'UKC ha riconosciuto sia il Jack che il Parson sotto la razza Russell Terrier fino al 2009 e l'NKC riconosce il Jack ma non il Parson.
Il cane Jack Russell è un piccolo e agile terrier da caccia. Il suo corpo è leggermente più lungo della sua altezza. Si trova a circa 10-15 pollici, con un corpo compatto e una coda corta. Il petto è la caratteristica più importante del Jack Russell. Deve essere poco profondo e stretto, con le zampe anteriori non troppo distanziate, conferendogli un aspetto atletico piuttosto che un torace pesante. I Jack Russell sono stati allevati per cacciare la volpe rossa; di conseguenza, la loro statura doveva essere attrezzata per entrare e lavorare nelle piccole tane in cui le volpi si rifugiavano.
Il mantello del Jack Russell può essere ispido o liscio, ma è sempre un doppio mantello denso. La sua colorazione è generalmente bianca, o bianca con macchie focate, marroni o nere. I Jack Russell pesano tra i 14 ei 18 chili. La testa è ampia e piatta, con una mascella potente che contiene un morso a forbice e denti dritti e leggermente grandi. I Jack Russell si muovono con un'andatura sbarazzina e sicura che ritrae il carattere della razza.
I Jack Russell Terrier sono tipicamente ad alta energia e molto motivati. Anche se sono di piccola taglia, i cani Jack Russell non sono raccomandati per gli abitanti di appartamenti a causa del loro bisogno di esercizio e stimolazione. Possono diventare irrequieti e distruttivi se non ricevono abbastanza stimoli. Nel complesso, però, sono una razza allegra e devota.
Sono anche cani molto intelligenti, atletici, senza paura e vocali. L'addestramento all'obbedienza è altamente consigliato poiché a volte hanno la tendenza ad essere testardi e aggressivi. Tuttavia, questo, combinato con la loro natura rumorosa ed energica, li rende ottimi cani da guardia.
La più grande preoccupazione per i Jack Russell è assicurarsi che facciano abbastanza esercizio. Al di fuori di questo, prendersi cura di loro è relativamente semplice. I Jack Russell devono essere lavati solo quando necessario a causa del loro pelo corto. Si consiglia di pettinare e spazzolare regolarmente con una spazzola a setole compatte.
Per ottenere un Jack Russell Terrier degno dello spettacolo, il suo mantello deve essere spogliato piuttosto che tagliato. Questo crea un mantello più corto e liscio, resistente all'acqua e ai rovi, a differenza dei cappotti tagliati.
I problemi di salute comuni che colpiscono la razza Jack Russell includono malattie ereditarie degli occhi e sordità. Legg Perthes è una malattia delle articolazioni dell'anca che può verificarsi più comunemente nei cani di taglia più piccola, incluso il Jack Rusell. Sono anche soggetti a lussazione delle rotule.
I Jack Russell sono famosi per vivere una vita lunga e sana, poiché gli allevatori hanno protetto il pool genetico, prevenendo l'allevamento diretto in linea. Con un'assistenza adeguata, l'aspettativa di vita è in media di circa 15 anni, forse anche di più. I problemi di salute comuni associati ai Jack Russell sono generalmente dovuti ai geni recessivi di alcune linee riprodotte.
Il reverendo John Russell era un parroco con la passione per la caccia alla volpe nel 19° secolo. Ha sviluppato un ceppo di terrier da caccia alla volpe dall'ormai estinto English White Terrier, una razza che è stata allevata per essere di colore bianco in modo che potesse essere distinta dalla cava che stavano inseguendo. Questa linea di razza alla fine si è interrotta nel Parson Russell Terrier e nel Jack Russell Terrier.
Dopo la seconda guerra mondiale la necessità di cani da caccia iniziò a diminuire drasticamente e, con essa, il numero di Jack Russell Terrier. A quel punto, la razza veniva sempre più allevata principalmente come cane da famiglia e da compagnia.
Il Jack Russell Terrier Club of America è stato fondato nel 1976 da uno dei primi allevatori di Jack Russell Terrier negli Stati Uniti, Ailsa Crawford. Alla fine degli anni '90 l'AKC si mosse per riconoscere il Jack Russell come razza ufficiale, ma il Jack Russell Terrier Club of America si oppose a questa mossa poiché desiderava mantenere intatte le caratteristiche di lavoro del Jack Russell. In mostra, i Jack Russell Terrier non sono giudicati per le loro degne caratteristiche fisiche come lo sono le razze non lavoratrici, ma piuttosto per le caratteristiche che li rendono ottimi compagni di lavoro. Perdono punti per esagerazioni o colpe che interferiscono con la loro capacità di lavorare.
