Sorprendentemente tozzo e muscoloso per le sue dimensioni, il pechinese è una razza di cane giocattolo originaria della Cina oltre 1000 anni fa. La razza non è quasi cambiata nel corso del tempo e rimane ancora un cagnolino felice, adorabile e carino, perfetto per gli inquilini di appartamenti o le persone in cerca di un cane di piccola taglia.
Il pechinese ha una corporatura leggermente lunga, a forma di pera con quarti anteriori pesanti e posteriori leggeri. La sua andatura tranquilla e dignitosa sembra molto simile a un trotto leggermente rotolante. Il suo sottopelo è spesso, mentre il suo mantello esterno è ruvido, lungo e diritto, lontano dal corpo del cane e forma una criniera intorno alla zona delle spalle. Questo aspetto simile a un leone e l'espressione audace si prestano alle origini cinesi del pechinese.
Anche se potrebbe non essere sempre dimostrativo, il pechinese indipendente (e talvolta testardo) è in realtà piuttosto affettuoso. Gli piace giocare, ma potrebbe non essere abbastanza attivo per soddisfare i bambini vivaci. Alcuni cani hanno la tendenza a stare lontano dagli estranei, mentre altri sono audaci. Il pechinese semplicemente non è il tipico cagnolino da donna, che non ha paura di difendersi e di entrare in una scaramuccia.
Il pechinese ama le piacevoli passeggiate all'aperto, ma è altrettanto felice di divertirsi all'interno. La prostrazione da calore può essere fatale per questa razza, quindi nei climi più caldi, il cane dovrebbe essere tenuto in stanze ben ventilate e climatizzate. Nei climi più freschi, può essere permesso di vagare all'aperto, ma dovrebbe essere riportato in casa per dormire la notte. Il pechinese è un perfetto cane da appartamento.
Per evitare la stuoia, il suo mantello dovrebbe essere pettinato ogni settimana. Le rughe del naso del pechinese, nel frattempo, dovrebbero essere pulite quotidianamente per prevenire l'infezione. Il pechinese ha anche la tendenza a russare a causa del suo naso piatto.
Il pechinese, che ha una vita media da 13 a 15 anni, è soggetto a problemi di salute minori come palato molle allungato, lussazione rotulea, narici stenotiche, cheratocongiuntivite secca (KCS), trichiasi, abrasioni corneali, disticiasi e dermatite delle pieghe cutanee. È anche noto per soffrire occasionalmente di urolitiasi. Questa razza non tollera bene il calore o l'anestesia. Inoltre, i cuccioli di pechinese vengono spesso partoriti con taglio cesareo.
Per conoscere il pechinese, devi prima conoscere la leggenda del leone e dell'uistitì. Secondo il folklore, affinché il leone sposasse la sua amata, implorò il santo patrono degli animali, Ah Chu, di ridurlo alle dimensioni di un pigmeo, pur mantenendo il suo grande cuore e carattere di leone. Si dice poi che il figlio di questa unione fosse il cane di Fu Lin, o il Cane Leone della Cina.
Risalenti alla dinastia Tang dell'VIII secolo, i cani leone, ora indicati come pechinesi, erano allevati da eunuchi di palazzo e trattati come membri reali della famiglia - anche se i servitori di palazzo si occupavano di ogni loro esigenza - fino al 1000 d.C. (I pechinesi più piccoli erano conosciuti come cani con le maniche, poiché potevano essere portati in giro con le grandi maniche dei loro proprietari cinesi.)
L'allevamento pechinese continuò durante il periodo Tao Kuang (1821-1851), dopodiché i saccheggiatori britannici saccheggiarono il palazzo estivo imperiale nel 1860, portando con sé cinque cani leone reali in Inghilterra.
Uno di questi cani pechinesi fu donato alla regina Vittoria, aumentando così la domanda per la razza e assicurando il suo posto nella società britannica. Per diversi decenni, il possesso di un cane pechinese è stato un segno di privilegio e ricchezza. L'American Kennel Club ha registrato il pechinese nel 1906. Oggi, la sua popolarità non è né diminuita né vacillata, rimanendo una scelta eccellente sia per gli appassionati di cani da esposizione che per gli intenditori di razza.
