Quando dai da mangiare al tuo cane, potresti non sapere cosa c'è nel suo cibo. Forse la borsa dice "tutto naturale" o "biologico", ma a parte questo, non sei sicuro degli ingredienti. Tutto quello che sai è che al tuo cucciolo sembra piacere. Non hai mai pensato se gli ingredienti giusti per la sua dieta siano o meno nel cibo; hai solo pensato che le aziende di cibo per cani lo sapessero meglio.
Ma i cani dovrebbero davvero mangiare questo tipo di cibo? Sono felici di mangiare sia piante che animali, proprio come gli esseri umani? O dovrebbero mangiare solo animali, perché sono veramente carnivori?
L'insegnamento tradizionale è che i cani sono onnivori. Tuttavia, ci sono alcune prove che dimostrano che i cani potrebbero invece essere carnivori.
Biologicamente, i cani hanno una dimensione dell'intestino che rientra tra la lunghezza di un carnivoro e di un erbivoro. La dimensione dell'intestino di un cane è leggermente più grande di quella di un gatto, il che indurrebbe gli scienziati a credere che siano onnivori. Gli antenati dei cani, i lupi, mangiavano i cereali; si abbuffavano dei chicchi che avrebbero scoperto nello stomaco delle loro prede. I cani hanno anche tre geni per la digestione del glucosio e dell'amido, il che significa che possono mangiare comodamente vegetazione e cereali.
Sebbene ci siano prove evidenti che i cani siano intrinsecamente onnivori, negli ultimi anni si è parlato nella comunità scientifica secondo cui i cani potrebbero in realtà essere carnivori.
Il dottor Wouter Hendriks, della scuola di veterinaria dell'Università di Utrecht, ha avanzato l'idea che i cani possano in effetti essere carnivori, non onnivori. Questo perché hanno un basso coefficiente di fermentazione, che è la capacità di fermentare ed estrarre nutrimento dalla materia vegetale. Gli erbivori hanno un alto coefficiente di fermentazione.
Secondo il dottor Hendriks, è un mito che i lupi si nutrano del contenuto dello stomaco delle loro prede. In effetti, si nutrono molto poco. Un'altra prova che dimostra che i cani sono carnivori è che hanno denti per masticare le ossa e lacerare i muscoli, scavano e nascondono i loro pasti per il consumo futuro come i lupi e sono in grado di resistere per lunghi periodi di tempo senza cibo come i mammiferi carnivori.
Sebbene i fatti indichino che i cani sono creature veramente carnivore, sono stati così addomesticati negli ultimi 15.000 anni che si sono adattati a diete che includono cereali e piante. Secondo il dottor Roger Welton, presidente del Maybeck Animal Hospital, mangiare solo proteine potrebbe essere dannoso per la salute del tuo cane.
Questo perché il metabolismo delle proteine genera ammoniaca, che viene filtrata e disintossicata dal fegato e dai reni del tuo cane. Nel tempo, i reni e il fegato saranno sopraffatti se devono costantemente disintossicare la carne e il tuo cane potrebbe finire per avere la cirrosi epatica o un'insufficienza renale cronica nei reni. Il Dr. Welton consiglia di mantenere l'assunzione giornaliera di proteine del tuo cane al 25% (o meno) della sua assunzione giornaliera totale di nutrienti.
Se vuoi assicurarti che il tuo cane riceva tutti i nutrienti di cui ha bisogno, cerca una marca di cibo per cani di alta qualità che non contenga cose come conservanti chimici cancerogeni, carne anonima o coloranti ad alto rischio. Fai attenzione ai richiami di cibo per cani e iscriviti per ricevere avvisi in modo da sapere se un prodotto è pericoloso per il tuo cane.
Naturalmente, è sempre meglio chiedere al veterinario un consiglio sul miglior cibo per cani. Il tuo veterinario sarà in grado di dirti quali marche di cibo per cani sono le migliori, se dovresti prendere o meno cibo per anziani e quale tipo di cibo funziona meglio per la razza del tuo cane. Dopotutto, alcune razze sono più sensibili al cibo di altre.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
