Cosa e quanto dovrebbe mangiare un cucciolo sono domande comuni per i nuovi proprietari di cani. Le risposte variano a seconda della razza e dell'età. Un nuovo cucciolo non dovrebbe lasciare la sua cucciolata prima di almeno 8 settimane e, a quel punto, l'allevatore o il rifugio avranno svezzato il cane e introdotto cibo solido specificamente formulato per i cuccioli.
Un cucciolo che mangia troppo potrebbe ingrassare troppo. È possibile avere un cucciolo in sovrappeso. Sebbene ci siano linee guida su quanto spesso nutrire un cucciolo, determinare la quantità non è così facile. La dimensione della porzione dipende dal metabolismo individuale del cane, quindi osserva le condizioni del corpo. Un cucciolo non dovrebbe essere troppo visibilmente panciuto dopo 12 settimane.
I cuccioli dovrebbero iniziare a perdere la loro rotondità, o grasso del bambino, dopo 12 settimane. Se è ancora grassoccio a 14 o 15 settimane, riduci le porzioni piuttosto che la frequenza. Quando un cucciolo inizia a saltare un pasto, potrebbe essere pronto a ridurre la frequenza dell'alimentazione. Monitora il peso, la forma, il comportamento e la qualità della cacca del cucciolo per determinare la quantità di cibo. Rimuovere le porzioni di cibo non consumate piuttosto che lasciarle sul pavimento per dopo.
La maggior parte degli allevatori di cani, dei veterinari e degli esperti consiglia di nutrire i cuccioli con cibo progettato specificamente per i cani giovani. Le esigenze nutrizionali sono diverse a questa età e sono importanti perché si formano le ossa. Gli alimenti premium sono consigliati perché le porzioni possono essere più piccole e la composizione della formula è più coerente. Ci sono anche differenze tra gli alimenti per cuccioli di taglia grande e di taglia piccola.
I cani di piccola taglia sotto i 20 libbre in età adulta possono raggiungere la taglia adulta entro 9 mesi, quindi dovrebbero passare al cibo per cani adulti in quel periodo. I cani più grandi impiegheranno dai 13 ai 24 mesi per raggiungere la maturità, quindi possono mangiare cibo per cuccioli fino a 14 mesi.
I cuccioli in sovrappeso affrontano problemi di salute simili a quelli dei cani adulti in sovrappeso, ma forse prima. I problemi ortopedici possono svilupparsi prima se c'è troppo stress su ossa e articolazioni immature. Diabete, malattie cardiache e stanchezza sono tutte malattie esacerbate dall'obesità. Fortunatamente, l'eccesso di cibo dei cuccioli è insolito se il cibo viene porzionato correttamente durante il giorno.
