L'eccessivo ansimare è un effetto collaterale comune dell'uso di steroidi nei cani. Gli steroidi sono usati nei cani per trattare l'infiammazione e le malattie immuno-correlate, comprese le reazioni allergiche, l'infiammazione da artrite e l'infiammazione intestinale. In genere vengono utilizzati steroidi antinfiammatori chiamati glucocorticord, una forma sintetica dell'ormone cortisolo. Generalmente prescritti per via orale, i glucocorticordi vengono iniziati a una certa dose e gradualmente ridotti a dosi più basse fino a quando il trattamento con steroidi può essere interrotto, poiché può causare numerosi effetti collaterali.
I cani che seguono un programma di trattamento con glucocorticoidi hanno spesso un aumento della sete e dell'appetito. Questo effetto collaterale è solitamente seguito da un aumento della minzione (e possibile incontinenza), disturbi allo stomaco e aumento di peso. Gli steroidi possono anche influenzare l'umore del cane, rendendolo irritabile. Anche i cani possono diventare letargici e iniziare ad ansimare incessantemente. Gli steroidi possono anche riportare un'infezione latente o portare i cani pre-diabetici in uno stato diabetico. Di solito, i sintomi del diabete e gli altri effetti collaterali diminuiscono o si risolvono una volta che lo steroide svanisce.
I cani a cui vengono somministrati steroidi continuamente per un periodo di mesi possono sviluppare effetti collaterali più gravi come la malattia di Cushing. Lo steroide innesca cambiamenti interni nel corpo del cane, con conseguente sovrapproduzione di cortisolo. I sintomi/effetti collaterali risultanti includono lesioni cutanee che possono formare croste nel tempo o pelle sottile soggetta a macchie rosse e irritate. Il cane può iniziare a sviluppare punti neri, perdere capelli e avere una scarsa capacità di guarire le ferite.
I cani che usano steroidi da quattro mesi o più possono diventare obesi e perdere forza muscolare. Inoltre, i cani che hanno avuto infezioni urinarie in passato hanno il 30% in più di probabilità di contrarre nuovamente queste infezioni. Possono anche sviluppare calcinosi cutanea, placche dure fatte di calcio che si accumulano sulla pelle malata. Il cane sarà anche soggetto a infezioni fungine nella cavità nasale e altre infezioni opportunistiche.
I cani possono sviluppare rogna demodettica ad esordio adulto con steroidi prolungati. La rogna demodettica è un'infestazione di acari che di solito si verifica nei cuccioli. Ai cani di età superiore ai 2 anni che ottengono la rogna demodettica viene diagnosticata una rogna demodettica ad esordio nell'età adulta. Questi cani sono generalmente immunocompromessi, sono sottoposti a un uso prolungato di steroidi o hanno la malattia di Cushing.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
