La malnutrizione è la condizione causata dalla mancanza di nutrienti adeguati nella dieta di un cane. Un cane può diventare malnutrito se segue una dieta non equilibrata, ma molti casi di malnutrizione derivano da cattive condizioni o dalla mancanza di cibo. Il cibo giusto nelle giuste quantità può garantire che i cani malnutriti riacquistino le forze e alla fine raggiungano un peso sano.
Quando un cane sta veramente morendo di fame, il suo corpo utilizza il glucosio raccolto dal suo stesso tessuto adiposo e muscolare. Il metabolismo del cane rallenta nel tentativo di rallentare lo spreco del tessuto muscolare e le sostanze chimiche chiamate chetoni vengono rilasciate dal fegato per conservare il glucosio di cui i globuli rossi e i tessuti renali hanno bisogno per funzionare, secondo PetMD. Quando la malnutrizione è dovuta a una dieta scorretta, il cane può essere sottopeso, sviluppare orticaria ed eruzioni cutanee, avere allergie cutanee o sviluppare punti caldi.
I cani gravemente emaciati devono essere esaminati dal veterinario, che può prescrivere un piano di trattamento. Il veterinario eseguirà prima un esame approfondito del cane, controllando la sua temperatura e stimando un peso sano per lui. Il veterinario controllerà la bocca del cane per denti rotti o frammenti ossei taglienti e si assicurerà che la lingua sia intatta. Il cane sarà anche esaminato per la prova di infestazione da parassiti e disidratazione. Se non vengono rilevati problemi di salute importanti, il veterinario prescriverà una dieta progettata per riportare lentamente il sistema digestivo del cane in buona salute. Vomito o feci molli sono comuni durante i primi giorni, secondo PetMD, ma il veterinario dovrebbe essere informato se il cane passa sangue nelle feci o vomita.
Il veterinario prescriverà una dieta ricca di grassi e povera di carboidrati per il cane in via di guarigione, di solito un cibo per cuccioli di qualità o cibo per la crescita facilmente digeribile. Un integratore vitaminico che include omega-3 e -6, aminoacidi, arginina e glutammina supporterà il recupero del cane. Per evitare la sindrome da rialimentazione, i cani dovrebbero ricevere solo piccoli pasti durante i primi tre o sette giorni, secondo il Koret Shelter Medicine Program. L'assunzione di cibo del cane dovrebbe essere basata sul suo peso stimato, divisa in quattro porzioni e servita a sei ore di distanza. Se l'appetito del cane non torna dopo 24 ore, contatta il tuo veterinario, che ti darà consigli sull'alimentazione assistita.
Secondo il Koret Shelter Medicine Program dell'UC Davis, gli animali che si stanno riprendendo dalla fame hanno un sistema immunitario compromesso e dovrebbero essere tenuti separati dagli altri animali domestici. Gli operatori sanitari del cane possono tenere un registro accurato dell'appetito e dell'aumento di peso del cane, in particolare durante la fase iniziale di rialimentazione. Un cane malnutrito non ha il grasso isolante che aiuta a mantenere caldo il suo corpo, quindi dovrebbe essere ospitato in un ambiente caldo fino a quando non si riprenderà.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
