Ci sono poche cose più adorabili di un mucchio di cuccioli miagolanti di pochi giorni. Ma a differenza degli esseri umani, che sono nati con i sensi pienamente funzionanti, i cuccioli sono sia ciechi che sordi alla nascita, incapaci di navigare nel mondo a più di pochi centimetri dalla loro madre premurosa.
Quando salutano il mondo per la prima volta, le palpebre dei cuccioli sono ben chiuse e non riescono a vedere nulla. Allo stesso modo, i loro canali uditivi sono sigillati e nessun suono può penetrare.
La capacità di avere i sensi completamente sviluppati alla nascita nei mammiferi ha a che fare con la durata del periodo di gestazione. Gli esseri umani e le mucche, ad esempio, maturano completamente nel grembo materno per nove mesi e possono vedere e sentire quando nascono. D'altra parte, il periodo di gestazione per i cuccioli è di soli due mesi. La breve gravidanza nei cani può richiamare i lupi; portare una pancia piena di cuccioli durante la caccia rallenterebbe la futura mamma. Il nome ufficiale per essere nati in questo stato indifeso è "altrical", che significa "allattare" o "allevare". I cuccioli hanno bisogno di molte cure amorevoli prima di poter stare da soli. Durante le prime settimane, i cuccioli usano l'olfatto e il tatto per trovare la madre e come muoversi.
Quando nascono i cuccioli, i loro occhi si stanno ancora sviluppando. Anche se gli occhi dei cuccioli appena nati erano aperti, non potevano ancora vedere. I coperchi rimangono chiusi per proteggere il loro stato fragile. Se aperto, sporco o germi potrebbero ostacolare lo sviluppo. Anche la luce intensa potrebbe ferire i loro occhi.
Gli occhi dei cuccioli si aprono circa due settimane dopo la nascita. Ma anche allora, i cuccioli di due settimane non vedranno il mondo chiaramente. I loro occhi aperti continuano a svilupparsi per diverse settimane. I cuccioli di due e tre settimane saranno in grado di seguire gli oggetti con gli occhi e giudicare quanto è lontano un giocattolo o un oggetto in movimento.
Non importa se i cuccioli appena nati hanno orecchie a punta o flosce, non sono in grado di sentire nulla nel loro nuovo mondo. I cuccioli iniziano a sentire i suoni nello stesso momento in cui aprono gli occhi. Durante le prime due settimane di vita, i cambiamenti di pressione spostano i canali uditivi e altre strutture uditive nell'orecchio in posizione. Poiché si tratta di un processo delicato, è meglio che i cuccioli si trovino in un ambiente tranquillo. Il suono forte può danneggiare l'udito di un cane in via di sviluppo per tutta la vita in questa giovane età. Una volta aperti i condotti uditivi, i cuccioli possono sentire la maggior parte dei suoni e le orecchie finiranno di svilupparsi in circa una settimana.
Una volta che un cucciolo può sentire, il suo udito è molto più acuto di quello di un essere umano. Se ti chiedi perché il tuo cane può sentire il camion UPS prima di te, è perché può sentire qualcosa quattro volte più lontano delle persone. I cani possono anche sentire una gamma di suoni molto più ampia rispetto alle persone, compresi quelli molto acuti come i fischietti dei cani, e i giocattoli per cani spesso hanno uno squittio acuto che attira la loro attenzione.
È possibile che un cucciolo possa sviluppare un'infezione agli occhi molto prima che si aprano. Potresti vedere gonfiore o pus causati da batteri o virus. Molte volte questa infezione colpisce le ghiandole che producono lacrime. Il sistema immunitario dei cuccioli non è ancora completamente sviluppato, quindi avranno più difficoltà a combattere un agente patogeno. Un trattamento tempestivo da parte di un veterinario può prevenire la secchezza oculare per tutta la vita e le cicatrici che possono compromettere la vista.
Allo stesso modo, un'infezione alle orecchie di un cucciolo prima delle sei settimane di età può essere grave perché può progredire rapidamente. Allo stesso tempo, gli antibiotici e i detergenti per le orecchie che potrebbero aiutare un cucciolo più anziano con un'infezione all'orecchio possono essere troppo duri per le orecchie di un cucciolo appena nato. I segni di un'infezione all'orecchio includono un cucciolo che scuote la testa o si strofina le orecchie sul pavimento. Potrebbero esserci anche arrossamenti intorno al condotto uditivo. Se le orecchie di un cucciolo hanno un cattivo odore, anche questo potrebbe indicare un'infezione.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
