I gatti possono prendere l'influenza da noi?

Le persone tendono a preoccuparsi di condividere la propria influenza con gli altri, isolandosi da amici e familiari fino a quando non si sentono meglio per paura di trasmettere la loro malattia. Pochi si chiedono se anche il loro gatto, rannicchiato nel letto con loro mentre riposano, possa prendere la loro malattia.

Molta attenzione è stata posta sulle influenze trasmesse dall'animale all'uomo, come l'influenza aviaria e l'influenza suina. I ceppi di influenza sono in grado di evolversi nelle popolazioni animali e superare la barriera delle specie per le persone, un processo noto come "zoonosi". Tuttavia, come è noto, è anche possibile la "zoonosi inversa", con la malattia che si trasferisce dai portatori umani agli animali con cui entrano in contatto.

Il virus H1N1, un recente ceppo pandemico di influenza, ha avuto le sue origini negli animali domestici. È stato rivelato che il virus H1N1 può essere somministrato anche agli animali dagli esseri umani, con un gatto che sarebbe stato colpito dalla malattia in seguito all'infezione da parte del suo proprietario. In Oregon nel 2009, una donna è stata ricoverata in ospedale e gli è stata diagnosticata una grave malattia. Il suo animale domestico, un gatto di casa che non è mai stato esposto ad altri gatti, ambienti o persone, è morto di polmonite derivante dall'infezione H1N1 che aveva contratto dal loro proprietario.

Tra il 2011 e il 2012 la ricerca ha identificato un ulteriore tredici gatti e un cane affetti da H1N1 che sembravano aver catturato dagli esseri umani. Si scoprì che anche alcuni furetti domestici, successivamente morti, avevano contratto la malattia dai loro proprietari. Gli animali hanno mostrato sintomi simili ai malati di influenza umana:hanno sviluppato rapidamente difficoltà di respirazione e mancanza di appetito. La ricerca veterinaria dell'Oregon State University e dell'Iowa State University suggerisce che il transfert è possibile in molti ceppi influenzali e molti casi non sono stati diagnosticati.

Questo fenomeno non è motivo di panico di massa. Significa semplicemente che è possibile per il tuo gatto (anche se è relativamente improbabile) prendere l'influenza. Quando si è malati, è consigliabile mantenere una buona igiene come lavarsi le mani prima di maneggiare il gatto e osservare il gatto per segni di malattia come sniffare o secrezione di muco. Nella maggior parte dei casi, un'influenza non è grave e starai meglio entrambi in pochissimo tempo.

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