La filariosi cardiopolmonare è un evento comune nei cani e sono una preoccupazione crescente per i gatti. Come i vermi intestinali, le filarie sono parassiti interni che causano danni ai cani. Ma come fanno gli animali domestici a contrarre la filariosi cardiopolmonare e le persone possono prenderli?
Le filarie sono vermi bianchi e sottili che vivono nel cuore, nei polmoni e nei vasi sanguigni degli animali e sono principalmente associati ai cani. Possono crescere fino a un piede di lunghezza e centinaia di vermi possono crescere all'interno di un animale contemporaneamente. I vermi adulti sembrano spaghetti ma le altre fasi della vita della filaria sono microscopiche. Il nome scientifico della filariosi cardiopolmonare è Dirofilaria immitis .
Quando una zanzara morde e succhia il sangue di un animale infetto, ottiene minuscole larve di filaria chiamate microfilaria. Questi piccoli vermi poi incubano all'interno della zanzara per 10-14 giorni e maturano in larve allo stadio infettivo. La prossima volta che una zanzara che ha queste larve allo stadio infettivo morde un altro animale, quell'animale viene infettato. Dopo circa sei mesi queste larve si trasformano in filari cardiache adulte che producono vermi piccoli fino a sette anni in un cane se non trattate. Questo ciclo può essere ripetuto e un animale domestico può essere reinfettato con ogni puntura di zanzara infetta.
I filariosi sono preoccupanti perché possono interferire con il flusso sanguigno naturale in un cane. Poiché le filarie adulte possono crescere fino a un piede di lunghezza, questi vermi possono ostruire i vasi sanguigni e danneggiare il cuore e i polmoni.
Nei cani possono essere presenti centinaia di filariosi cardiopolmonari contemporaneamente. Questo perché quando le filarie crescono e maturano, si riproducono anche all'interno di un cane e producono più piccole filarie che si diffondono nel sistema circolatorio, nei polmoni e nel cuore. Questi vermi causano traumi a questi sistemi che possono ridurre la durata della vita di un cane e persino causarne la morte poiché il sangue non è in grado di circolare correttamente nel corpo. I sintomi della filariosi cardiopolmonare includono problemi respiratori, intolleranza all'esercizio, colorazione bluastra della pelle e delle gengive, sputare sangue, svenimenti, sangue dal naso e accumulo di liquidi nell'addome.
I cani per fortuna hanno un'opzione di trattamento se sono infettati da filariosi cardiopolmonare. Ai cani che risultano positivi alla filariosi cardiopolmonare viene solitamente consigliato di limitare la loro attività e di ricevere farmaci per uccidere i filariosi cardiopolmonare, ma di solito è un processo lungo e costoso. Il protocollo tipico include il monitoraggio e il trattamento dei sintomi insieme alla ricezione di iniezioni speciali nei muscoli della schiena per uccidere i parassiti.
La prevenzione della filariosi cardiopolmonare è importante per i cani. Le zanzare possono trasmettere la filariosi cardiopolmonare ai cani che escono per usare il bagno dove questi insetti proliferano nella maggior parte del paese. I regolari farmaci preventivi per la filariosi cardiopolmonare sono sia sicuri che efficaci nel prevenire l'infezione da questi parassiti.
Se le zanzare trasmettono la filariosi cardiopolmonare attraverso i morsi e anche le zanzare pungono le persone, le persone possono contrarre la filariosi cardiopolmonare? È una domanda valida e tecnicamente la risposta è sì. Oltre a cani, gatti, lupi, coyote, sciacalli, volpi, furetti, orsi, foche, leoni marini e persino persone sono state registrate dirofilarie. Tuttavia, solo perché una filaria può infettare una persona non significa che i vermi si riproducano e causino problemi negli esseri umani come fanno negli animali.
Nella rara occasione in cui un essere umano viene infettato da filaria, il parassita morirà poiché non è in grado di sopravvivere in un corpo umano. Il parassita morto può far reagire il corpo con l'infiammazione, quindi in genere l'unico segno di un'infezione da filaria in una persona è un nodulo che si presenta su una radiografia nei polmoni di una persona. Questo nodulo sembra simile al cancro del polmone ma è solo la reazione tissutale della filaria.
Se sospetti che il tuo animale domestico sia malato, chiama immediatamente il veterinario. Per domande relative alla salute, consulta sempre il tuo veterinario, poiché ha esaminato il tuo animale domestico, conosce la storia della salute dell'animale e può dare i migliori consigli per il tuo animale domestico.