Quanti anni aveva il tuo cane quando è stato castrato? Sta diventando sempre più comune vedere cuccioli nei rifugi e nei gruppi di soccorso sterilizzati in tenera età, a volte fino a sette settimane. Chiaramente prevenire le cucciolate indesiderate è importante e generalmente la forza trainante alla base della sterilizzazione precoce dei cuccioli. Ma ci sono problemi di salute a lungo termine legati alla sterilizzazione precoce?
In precedenza i veterinari non raccomandavano di castrare i cuccioli prima dei sei mesi di età, ma negli ultimi anni la situazione sta cambiando. Il dottor Tory Waxman, Chief Veterinary Officer e co-fondatore del marchio di cibo per cani di qualità umana Sundays for Dogs, Inc. ha spiegato che la sterilizzazione dei cuccioli nota come "castratura pediatrica" è sempre più comune, in particolare nei rifugi e nei soccorsi "con l'obiettivo di prevenire cucciolate indesiderate e la successiva sovrappopolazione di animali domestici. Il dottor Waxman osserva che "sebbene vi sia una motivazione comprensibile per prevenire la sovrappopolazione, la sterilizzazione/castrazione pediatrica non è priva di rischi".
Una delle preoccupazioni principali associate alla sterilizzazione dei cuccioli è che la procedura di sterilizzazione non solo rimuove la capacità del cucciolo di riprodursi (di solito l'obiettivo), ma ha anche un impatto sugli ormoni di un cane. Questo cambiamento negli ormoni può avere un impatto sul temperamento e sul comportamento di un cane quando raggiunge l'età adulta. Molte persone optano per la sterilizzazione precoce sperando di prevenire alcuni dei comportamenti più impegnativi o indesiderati che possono essere associati ai cani non castrati, tra cui la marcatura, la gobba, ecc. Tuttavia, la sterilizzazione precoce può ritorcersi contro il comportamento del tuo cane. Il Dr. Waxman ha notato che la sterilizzazione precoce quando i cani sono ancora cuccioli ha dimostrato di portare ad un aumento dell'aggressività.
Il dottor Waxman spiega che la sterilizzazione precoce "può predisporre alcune razze a tumori più comunemente osservati in individui alterati (come linfoma e cancro alle ossa)." Inoltre, uno dei motivi principali per ritardare la sterilizzazione è proteggere le articolazioni in crescita del tuo cane. "I cuccioli che sono stati alterati in giovane età possono essere predisposti a problemi ortopedici oltre a determinati tipi di cancro", ha spiegato il dottor Waxman. In particolare per i cuccioli di taglia grande e per i cuccioli di razza gigante, la sterilizzazione precoce può avere un impatto significativo sullo sviluppo ortopedico di questi cani che può portare a complicazioni, dolore e lesioni per tutta la vita. "In generale, la ricerca attuale suggerisce che sterilizzare o castrare cani di taglia grande in giovane età li espone a un rischio maggiore di cancro e problemi ortopedici rispetto alle loro controparti di piccola taglia", consiglia il dott. Waxman. La sterilizzazione precoce significa che ci vorrà più tempo prima che le placche di crescita di un cane si chiudano, il che può significare che diventeranno più alti e possono essere maggiormente a rischio di lesioni durante questo periodo di crescita. Indipendentemente da quando il tuo cane è castrato, "è importante attendere fino alla chiusura del piatto di crescita prima di iniziare qualsiasi attività intensa (corsa su lunghe distanze, agilità, ecc.)" consiglia il Dr. Waxman.
L'età migliore per la sterilizzazione sarà basata principalmente sulla razza e sulle dimensioni del tuo cane. "È importante valutare i benefici e i rischi della sterilizzazione e sterilizzazione con il veterinario", incoraggia il dottor Waxman. Più grande è la razza di cucciolo che hai, più tempo vorrai aspettare prima della sterilizzazione, con alcuni veterinari che sconsigliano di sterilizzare i cuccioli di razza gigante fino a quando non avranno più di un anno. Come sempre, consulta il tuo veterinario sull'età di sterilizzazione giusta per il tuo cane.
La sterilizzazione dei cani da cuccioli comporta dei rischi, ma alla fine è importante far sterilizzare il tuo cucciolo. Oltre al rischio che nascano cucciolate accidentali, la sterilizzazione elimina il rischio di cancro ai testicoli. Inoltre, è stato dimostrato che sterilizzare i cani riduce significativamente il rischio di sviluppare una malattia alla prostata. Se sei preoccupato per le cucciolate non pianificate, un'alternativa alla sterilizzazione precoce è la vasectomia canina. Una vasectomia rende impossibile la riproduzione del cane, ma preserva anche gli ormoni. In questi casi, la castrazione può avvenire in seguito per prevenire la malattia ai testicoli.
Uno dei motivi principali per la sterilizzazione e per la sterilizzazione precoce è impedire la nascita di cucciolate indesiderate. Il Dr. Waxman osserva che “per quanto ne so, non ci sono prove conclusive che la sterilizzazione/castrazione precoce abbia un grande impatto sul controllo della popolazione. Sfortunatamente, anche con la sterilizzazione/castrazione precoce, la sovrappopolazione degli animali da compagnia è ancora una delle principali preoccupazioni". Tuttavia, ritardare la sterilizzazione presenta alcune sfide aggiuntive e una maggiore responsabilità per i guardiani dei cani. I cani che non sono stati ancora castrati tenderanno a diventare troppo eccitati/eccitati dall'odore di una cagna che potrebbe essere in calore. Inoltre, i cani maschi non castrati possono essere più tentati di uscire dal tuo giardino o sfrecciare fuori dalla porta per vagare se percepiscono l'odore di una cagna in calore. Ciò richiede cure, attenzioni e gestione extra per mantenere il tuo giovane cane al sicuro mentre matura prima di essere castrato.
Se hai adottato un cucciolo e il cucciolo è già castrato, ciò non significa che il tuo cucciolo avrà automaticamente comportamenti negativi o problemi di salute. Parla con il veterinario del tuo cane di tutto ciò che puoi fare per sostenere la salute ortopedica del tuo cucciolo mentre continua a crescere. Il dottor Waxman ha consigliato al veterinario di consigliare al cucciolo che è stato sterilizzato in giovane età di "rimanere su una dieta specifica per il cucciolo per un periodo di tempo più lungo che dovrebbe essere discusso con il veterinario". È anche una buona idea programmare una sessione di allenamento con un allenatore basato sul rinforzo positivo nella tua zona per avere un'idea del temperamento attuale del tuo cane, degli obiettivi / obiettivi di allenamento. Questo ti aiuterà a essere pronto ad affrontare in modo proattivo eventuali problemi comportamentali che possono sorgere a causa o essere esacerbati dalla sterilizzazione precoce.
