Il tuo cane vomita occasionalmente senza una ragione apparente? Rifiutare inaspettatamente il suo cibo preferito? Avverti attacchi di gas, diarrea o pancia dolorosa dopo aver mangiato? In tal caso, potrebbe essere dovuto a una diagnosi spesso trascurata:la pancreatite cronica.
La maggior parte degli amanti dei cani ha sentito parlare di pancreatite. La storia tipica coinvolge un doggo che viene sovralimentato con un pasto ricco di "cibi della gente", getta nella spazzatura dopo un pasto celebrativo o in qualche modo mangia troppo cibo grasso. Il conseguente torrente di vomito, diarrea (spesso sanguinolenta) e intenso dolore addominale è indelebilmente inquietante. Se hai mai visto un cane in preda a una pancreatite acuta, non lo dimenticherai. La pancreatite acuta è così traumatizzante sia per il cane che per il genitore del cane che qualsiasi caso improvviso e grave di vomito e diarrea è considerato "pancreatite" fino a prova contraria.
Stiamo appena iniziando a riconoscere che una forma più sottile e cronica di pancreatite esiste nei cani, proprio come gli esseri umani, e potrebbe essere più comune di quanto sappiamo. Cos'è la pancreatite cronica? Cosa lo causa? E possiamo curarlo o prevenirlo?
Il pancreas è un organo sottile e rosa attaccato vicino al fondo dello stomaco e all'inizio dell'intestino tenue. Questa posizione è cruciale per la sua funzione primaria:secernere enzimi che aiutano a digerire gli alimenti, nota anche come "funzione esocrina". La sua "funzione endocrina" è responsabile della regolazione della glicemia producendo insulina e glucagone e altri ormoni essenziali.
Gli enzimi digestivi sono responsabili della pancreatite. La pancreatite si verifica quando questi enzimi iniziano a digerire il pancreas, proprio mentre scompongono grassi, carboidrati e proteine. Il classico caso di pancreatite acuta segue un pasto ricco di grassi che innesca un picco nella secrezione degli enzimi pancreatici, con conseguente danno al pancreas e al fegato. Questi enzimi si riversano in tutto il pancreas, risucchiano nel dotto pancreatico o erodono le pareti dello stomaco e dell'intestino, dissolvendo i tessuti sensibili.
Gli Schnauzer miniatura sono predisposti alla pancreatite a causa del loro metabolismo dei grassi alterato geneticamente associato (iperlipidemia), che causa la secrezione da parte del pancreas di enzimi digestivi di grasso in eccesso che portano a lesioni. Altre cause di pancreatite includono l'obesità e il metabolismo dei grassi alterato, traumi o tumori del pancreas e alcuni farmaci inclusi antibiotici contenenti sulfa, chemioterapia e bromuro di potassio. Diabete, ipotiroidismo e ipercalcemia sono anche cause documentate di pancreatite canina. La ricerca genetica nel Regno Unito sta valutando se alcune linee di Cocker Spaniel inglesi possano avere una forma ereditaria di pancreatite cronica autoimmune.
I cani con pancreatite cronica hanno più comunemente sintomi lievi e intermittenti, che rendono difficile la diagnosi. Anoressia o inspiegabile rifiuto del cibo, lievi attacchi di colite e diarrea, vomito occasionale, aumento dei borborigmi ("gorgoglii della pancia") e disturbi addominali, soprattutto dopo un pasto, possono essere gli unici segni per mesi o anni. In altre parole, la maggior parte dei cani a volte mostra alcuni segni clinici di pancreatite cronica. Come puoi scoprirlo?
La maggior parte dei cani non viene diagnosticata fino a quando un caso cronico lieve non diventa gravemente grave e acuto. Altri lo scoprono dopo aver sviluppato il diabete mellito o l'insufficienza pancreatica esocrina (EPI). In entrambi i casi, questi episodi finali sono il risultato di una lunga progressione subclinica che ha causato un danno pancreatico significativo.
Informa il tuo veterinario se il tuo cane ha sofferto di questi sintomi in passato, perché potrebbe essere maggiormente a rischio di sviluppare diabete, EPI o entrambi. Se diagnostico un cane di mezza età o più anziano con EPI o un cane di peso sano con diabete, cerco la pancreatite cronica come colpevole. Mi sono anche imbattuto in una diagnosi dopo aver passato un paziente a una dieta terapeutica a basso contenuto di grassi e il proprietario riferisce che il cane è più giocoso, meno schizzinoso e più energico. La conclusione:non ignorare questi cicli persistenti e vaghi di mal di stomaco e dolore. Fidati del tuo istinto su questo.
Sfortunatamente, non esiste un test specifico per la pancreatite cronica. La diagnosi di solito si basa su una combinazione di sintomi, test di laboratorio sul pancreas (in particolare SPEC cPL o lipasi pancreatica canina specifica), enzimi epatici, grassi nel sangue ed ecografia addominale. La diagnosi definitiva si basa sulla biopsia pancreatica, anche se raramente viene eseguita nei cani.
Poiché la pancreatite cronica è una diagnosi di esclusione, fatta escludendo tutto il resto, può essere un viaggio frustrante. Sempre più veterinari si stanno rendendo conto che la pancreatite cronica è un vero problema in molti cani e la stanno diagnosticando prima. L'obiettivo terapeutico è prevenire ulteriori danni al pancreas, preservando la funzione ed evitando malattie debilitanti come diabete ed EPI.
A differenza della pancreatite acuta (improvvisa), i cani con pancreatite cronica mostrano sintomi per mesi o anni. Fai attenzione a questi sintomi che si verificano continuamente nel tempo:
Nei casi che progrediscono verso la pancreatite acuta, il veterinario deve essere aggressivo con il trattamento per ridurre la distruzione del tessuto pancreatico e le complicazioni future. Il trattamento della pancreatite cronica implica in genere la scoperta di una dieta a basso o ultra-basso contenuto di grassi che il cane può tollerare.
Cerca una dieta che contenga meno del 7% di grassi sulla base della sostanza secca. Ad esempio, se un alimento in scatola elenca il grasso grezzo come 4% sull'etichetta, il grasso effettivo è di circa il 16% sulla base della sostanza secca, decisamente troppo alto (76% di umidità, 24% di sostanza secca, 4/24 =16%) . Per le crocchette secche che dichiarano il 14% di grasso grezzo, ciò equivale anche a circa il 16% di grasso reale (10% di umidità, 90% di sostanza secca, 14/90 - 15,6%). Esempi di alimenti per cani da basso a ultra-basso contenuto di grassi includono Royal Canin Gastrointestinal Low Fat, Hill's Prescription Diet i/d low fat e Purina Pro Plan Veterinary Diets EN Gastroenteric Low Fat Canine Formula — disponibile in formula umida o secca tramite il veterinario .
(Suggerimento dell'editore:dopo che il nostro cane Justice, che aveva una pancreatite cronica, è tornato a casa da una settimana in ospedale, era riluttante a mangiare. Il tecnico veterinario ci ha detto di fare delle piccole polpette con il cibo umido Royal Canin Gastrointestinal Low Fat il l'ospedale ce li aveva dati e li cuociamo in forno per qualche minuto, così fuori sono un po' croccanti. Io l'ho provata e lui l'ha mangiata!)
Anche i cani che soffrono di pancreatite cronica devono essere nutriti con dolcetti a basso contenuto di grassi e ipocalorici. Ho visto troppi cani che hanno avuto una pancreatite acuta dopo che un amico, un dog sitter o un familiare ben intenzionato "hanno mostrato loro un po' troppo amore".
Carotine, cetrioli e zucchine affettati e altre verdure croccanti sono le mie prelibatezze preferite per i miei pazienti con pancreatite cronica. Inoltre, l'eccesso di peso aumenta il rischio del cane, quindi mantenere il cane magro e in salute è sempre un'ottima medicina preventiva.
La pancreatite cronica è grave nei cani e probabilmente più comune di quanto si pensasse. Nessun cane dovrebbe sopportare una vita di tormenti allo stomaco. Prima puoi aiutare, maggiori sono le possibilità del tuo cane di avere una vita lunga, sana e senza dolore.
Prodotti a basso contenuto di grassi:Hill's Prescription Diet i/d a basso contenuto di grassi, Purina Pro Plan Veterinary Diets IT Formula Gastroenterica a basso contenuto di grassi per cani, Royal Canin Gastrointestinal a basso contenuto di grassi.
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