A volte, i genitori di animali domestici vogliono solo curare i loro cani. Ciò potrebbe comportare un tempo di gioco extra o una passeggiata extra lunga. O forse la ricompensa è un pezzo di bistecca densa e succosa che fa dimenticare al tuo cucciolo le crocchette che di solito mangia durante i pasti.
Ma pensaci due volte prima di dare quella bistecca al tuo cane. Mentre curare il tuo cucciolo può essere divertente, i genitori di animali domestici dovrebbero sapere che i cibi grassi e umani possono causare un attacco di pancreatite.
Questa condizione può causare forti dolori addominali e in alcuni casi può portare a pernottamenti in ospedale veterinario e problemi di salute in corso. Ma cos'è esattamente la pancreatite? E come viene trattato se il tuo cane ne soffre? Siamo qui per aiutarti a dare un senso a questa condizione.
La pancreatite si verifica quando la ghiandola del pancreas di un cane è infiammata, afferma la dott.ssa Karlin Erk, un veterinario di emergenza presso il Center for Animal Referral and Emergency Services (CARES) a Langhorne, in Pennsylvania. Il pancreas assiste il corpo nella lavorazione del cibo.
"Il pancreas è una ghiandola nell'addome che ha alcune funzioni importanti, tra cui la secrezione di enzimi digestivi nell'intestino e la secrezione di ormoni, in particolare l'insulina, nel flusso sanguigno", dice.
Erk osserva che ci sono due tipi di pancreatite nei cani:acuta e cronica.
"Acuto significa che si è manifestato all'improvviso e cronico implica una condizione a più lungo termine che può aumentare e diminuire con il tempo", dice. "La pancreatite acuta è generalmente più grave e talvolta può causare complicazioni sistemiche pericolose per la vita".
Erk afferma che i veterinari non sono sempre in grado di individuare la causa esatta di un caso specifico di pancreatite, ma ci sono fattori noti per incitare un attacco.
"Sappiamo che c'è una forte influenza dietetica sulla pancreatite, in particolare i cani che vengono nutriti con una dieta ricca di grassi o entrano in qualcosa che non dovrebbero avere, come una carcassa di tacchino", spiega.
La dottoressa Sarah Wallace, una veterinaria con sede a Washington, DC, con un background in nutrizione per cani, afferma che anche dare da mangiare ai cani le prelibatezze una tantum, come un pezzo di bistecca grassa dal tavolo, può dare il via a un attacco di pancreatite. “Non dare da mangiare al tuo cane cibo umano dalla tavola. Può causare un attacco, soprattutto se la dieta del cane non è molto ben controllata", dice.
Al di là della dieta, la ricerca mostra che esiste una connessione tra la pancreatite del cane e il diabete (1). Erk dice che questi cani sono molto più inclini alla pancreatite rispetto alla popolazione generale e che spesso vede le due condizioni insieme.
Qualsiasi cane può avere la pancreatite, indipendentemente dalla razza, ma Erk aggiunge che gli Schnauzer miniatura hanno maggiori probabilità di sviluppare la condizione perché sono inclini a livelli lipidici cronicamente elevati, che è un fattore che contribuisce.
Wallce dice che la pancreatite è una condizione dolorosa, quindi i cani possono proteggersi lo stomaco o reagire negativamente al tocco. "Un cane può indurire i suoi muscoli addominali per proteggere la sua pancia", dice. "E se ti avvicini troppo, potrebbe reagire, vocalizzando o addirittura mordendo."
Aggiunge che sbavare potrebbe anche essere un segno di pancreatite, perché indica nausea.
Altri segni di pancreatite, secondo Erk, includono:
Wallace afferma che la pancreatite viene in genere diagnosticata attraverso un esame del sangue o un imaging del corpo, o entrambi.
“Dopo un esame fisico, il veterinario di solito esegue una combinazione di imaging e prelievo di sangue. L'imaging potrebbe essere una radiografia o un'ecografia", afferma.
La diagnostica per immagini può anche escludere altre condizioni che possono presentarsi come la pancreatite, come un'ostruzione intestinale.
L'esame del sangue specifico utilizzato per cercare la pancreatite nei cani scansiona l'immunoreattività della lipasi pancreatica o PLI. Verifica la presenza di un enzima chiamato lipasi, che viene rilasciato dal pancreas per digerire il cibo nell'intestino di un cane.
"Quando il pancreas è infiammato e sconvolto, rilascia più di questo enzima, che viene poi assorbito nel flusso sanguigno", afferma Wallance. "Se c'è un livello di lipasi elevato, è probabile che il tuo animale domestico soffra di pancreatite".
Una volta che al tuo cane è stata diagnosticata la pancreatite, i passaggi successivi sono piuttosto aperti.
"Non esiste una terapia definitiva per la pancreatite", afferma Erk. "I veterinari si concentrano sulle cure di supporto, in particolare sui fluidi per via endovenosa per prevenire la disidratazione, i farmaci anti-nausea e gli antidolorifici".
Wallace afferma che il supporto fluido è particolarmente importante. “Devi assicurarti che il pancreas e tutti gli organi ricevano abbastanza sangue e ossigeno per funzionare correttamente. Dal momento che molti cani con pancreatite soffrono di vomito e diarrea, stanno perdendo liquidi, quindi devi fare uno sforzo per mantenerli idratati. "
Oltre all'idratazione e alla fluidoterapia, i veterinari si concentrano sulla lotta alla nausea. Wallace spiega che i veterinari possono prescrivere un farmaco antiacido o antinausea. Il tuo animale domestico potrebbe anche aver bisogno di assumere antidolorifici se gli viene diagnosticata la pancreatite.
Poiché la pancreatite è una condizione dolorosa, Wallace afferma che i genitori di animali domestici dovrebbero cercare di mettere a proprio agio i loro cani durante il processo di recupero.
“Porta loro coperte extra e lenzuola comode. Porta loro cibo e acqua, non farli alzare", dice. "Mangiare e bere è importante per la loro guarigione, quindi ogni modo in cui puoi farli mangiare è buono."
Il costo del trattamento per la pancreatite nei cani può variare a seconda della posizione e del veterinario. Dipende anche dalla gravità dell'attacco e dal piano di trattamento raccomandato.
Tuttavia, Wallace offre le seguenti stime dei costi per il trattamento della pancreatite nei cani:
Sia Erk che Wallace notano che una dieta povera di grassi è la chiave per gestire la salute del pancreas.
"Astenersi dal nutrire il tuo cane con cibo umano, come gli avanzi della tavola, è una delle cose più importanti", afferma Erk. "Anche il mantenimento di una condizione corporea sana e la prevenzione dell'obesità sono importanti".
Se il tuo cane ha altre condizioni di salute come il diabete mellito, lavora con il tuo veterinario per gestirle bene. Il veterinario può anche prescrivere farmaci che possono aiutare a prevenire future recidive di pancreatite. Questi possono includere farmaci anti-nausea, pentossifillina, farmaci antinfiammatori, antiossidanti o integratori nutritivi come gli acidi grassi omega 3.
