Le persone che soffrono di depressione mostreranno segni cognitivi e comportamentali. Dormiranno di più, saranno meno attivi o inattivi e mostreranno poco o nessun interesse a fare le cose che prima amavano. Appaiono tristi, stanchi e hanno un appetito ridotto. Hanno difficoltà a pensare in modo chiaro e a risolvere i problemi.
Le persone possono anche verbalizzare quando si sentono infelici. Sfortunatamente, i cani non possono dirci quando si sentono soli, tristi o, sì, anche depressi.
Ci sono prove che i cani possono sperimentare la depressione, soprattutto se c'è stato un cambiamento stressante o traumatico nelle loro vite. Tuttavia, alcuni cani possono soffrire di depressione correlata al peggioramento di un disturbo d'ansia.
L'esposizione a persone, altri animali, situazioni o ambiente che aumenta il livello generale di stress del cane può causare depressione.
La depressione è tipicamente osservata nei cani di mezza età e anziani. Per alcuni cani che soffrono di un disturbo d'ansia, la depressione può essere il risultato del fallimento dei loro meccanismi di coping.
Ci sono diversi potenziali fattori che potrebbero contribuire alla depressione canina. Questi includono:
I cani possono formare forti legami con i loro genitori animali domestici, altri coinquilini animali o altri amici cani. Quando c'è un'interruzione nel legame, come la morte di un membro della famiglia o di un altro animale domestico in casa o anche l'aggiunta di nuovi membri della famiglia, può produrre molto stress, ansia e depressione.
I cani non capiscono la morte come fanno le persone. Quando la persona o l'animale scompare, lascia un vuoto nella vita del cane. La loro routine quotidiana è interrotta. Se il cane viene portato a passeggio da un particolare membro della famiglia ogni giorno alla stessa ora e quella persona non è più lì, il cane rimane confuso.
Mentre la perdita di una persona può essere devastante per i cani, l'aggiunta di membri della famiglia in casa porta anche alla depressione. Se entra in scena un neonato o un animale domestico, l'attenzione dei proprietari di animali domestici viene solitamente divisa.
Avere un'altra persona o un animale domestico in casa può anche produrre più stress. C'è più rumore, attività e di solito un cambiamento nella routine quotidiana di un cane. Alcuni cani hanno difficoltà a far fronte a questi cambiamenti.
I cani che soffrono di dolore o soffrono di determinate condizioni mediche possono perdere interesse nel giocare, nelle passeggiate e nel mangiare. I cani non mostrano sempre dolore in modo visibile o udibile.
Alcune condizioni che possono causare dolore e influenzare la qualità della vita di un cane includono infezioni dell'orecchio, della pelle o della vescica, malattie degenerative delle articolazioni, artrosi e malattie infiammatorie intestinali.
Qualsiasi forma di stress cronico, sia correlata a una condizione medica o a un cambiamento nella routine quotidiana del cane, può contribuire allo sviluppo della depressione nel cane.
Dal momento che i cani non possono verbalizzare che si sentono depressi, dobbiamo osservare il loro comportamento e il linguaggio del corpo per determinare se soffrono di depressione.
I segni visibili di depressione nei cani includono:
Simile alle persone, quando i cani sono depressi, sono generalmente meno attivi e mostrano meno interesse nel fare cose che prima amavano. Un cane depresso potrebbe non provare più gioia nel giocare con i giocattoli, fare passeggiate, correre in giardino o persino mangiare pasti o dolcetti.
La depressione canina è un disturbo comportamentale raro. Viene determinato dopo aver escluso malattie mediche e dopo aver raccolto una storia dettagliata su come si comporta il cane e cosa sta succedendo nella sua vita.
Non esiste un test specifico per diagnosticare la depressione canina. Se il tuo cane mostra un improvviso cambiamento nel comportamento, dovrebbe prima essere esaminato dal tuo veterinario per determinare se sta riscontrando un problema medico.
Il tuo veterinario può raccomandare esami del sangue diagnostici e un'analisi delle urine per escludere condizioni mediche data l'età e la salute del tuo cane. Se si sospetta dolore, il medico può raccomandare radiografie, come i raggi X, per cercare una causa alla radice.
Una volta che il tuo cane è considerato fisicamente sano, il tuo veterinario può fare la diagnosi di depressione. Il tuo veterinario può anche indirizzarti a un veterinario comportamentista per una diagnosi più definitiva e un piano di trattamento completo.
Ci sono alcune condizioni mediche che possono sembrare simili alla depressione canina come l'ipotiroidismo. I cani con ipotiroidismo possono muoversi più lentamente e potrebbero non mostrare interesse a essere attivi o interattivi con i membri della famiglia.
Determinare se un cane ha l'ipotiroidismo richiede ulteriori test diagnostici. I costi di test aggiuntivi possono variare da $ 300 a $ 500 a seconda dei test consigliati. Se al tuo cane viene diagnosticato un problema medico e il trattamento viene proseguito, i segni clinici che imitavano la depressione dovrebbero risolversi.
Il trattamento della depressione canina spesso comporta l'uso di farmaci ansiolitici insieme alla gestione del comportamento.
Il costo per vedere uno specialista del comportamento può variare da $ 300 a $ 800, a seconda dei servizi che forniscono oltre alla consulenza iniziale.
Un comportamentista consiglierà un piano di trattamento su misura per il tuo cane. Ciò può comportare l'insegnamento di meccanismi di coping per affrontare paure e fobie, o la raccomandazione di determinati esercizi o attività di legame per la tua famiglia e il tuo cane.
Oltre alla terapia farmacologica e al lavoro con un comportamentista canino, ci sono alcuni passaggi che i proprietari di animali domestici possono intraprendere per migliorare la qualità della vita del proprio cane a casa. Questi includono:
A volte la depressione può migliorare da sola, con il tempo. Tuttavia, possono essere necessari diversi mesi per risolversi. Il cane potrebbe sperimentare una scarsa qualità della vita nel frattempo. Potrebbe avere un livello più elevato di stress, perdita di peso e possibilmente sperimentare atrofia muscolare, se la depressione non migliora.
È meglio intervenire presto per interrompere il ciclo della depressione nei cani.
I farmaci più comuni usati per trattare la depressione nei cani sono gli antidepressivi umani come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) e gli antidepressivi triciclici (TCA). I proprietari di animali domestici non dovrebbero somministrare questi farmaci ai loro animali domestici a meno che non vengano istruiti da un veterinario in tal senso.
Gli SSRI più comunemente usati usati per trattare la depressione nei cani sono:
Questi farmaci aumentano il livello di serotonina nel cervello di un cane, che aiuta a modulare l'umore e il comportamento. Di solito devono essere somministrati per 4-6 settimane prima di vedere un effetto o un miglioramento dell'umore. Questi farmaci vengono somministrati in capsule o compresse e somministrati ai cani una volta al giorno. Il costo generale è di circa $ 10- $ 50 al mese.
Il TCA più comune utilizzato nei cani è clomipramina o Clomicalm.
Questo farmaco modula i recettori della serotonina e della noradrenalina per ridurre l'ansia nei cani. Questo farmaco impiega 4-6 settimane per avere effetto e viene generalmente somministrato due volte al giorno per ridurre i disturbi gastrointestinali.
Clomicalm è una compressa masticabile aromatizzata. Il costo generale è di circa $ 40- $ 100 al mese.
La depressione è una condizione complicata e non può sempre essere prevenuta nei cani. Alcuni cambiamenti o circostanze della vita possono far provare tristezza o stress al tuo cane. Ma assicurarsi che il tuo cane sia sano dal punto di vista medico, attivo e arricchito può aiutare a prevenire l'insorgenza della depressione.
I genitori di animali domestici dovrebbero esercitare i loro cani ogni giorno, fare passeggiate insieme o dedicare tempo al gioco. Mantieni queste attività nuove e coinvolgenti cambiando percorsi a piedi o incorporando nuovi giocattoli. Continuare a insegnare al tuo cane nuovi suggerimenti e trucchi può mantenerlo mentalmente stimolato.
Inoltre, puoi fornire odori nuovi e interessanti nella tua casa per arricchire l'ambiente del tuo cane e renderlo eccitante. La lana di pecora o la pelliccia di coniglio potrebbero essere profumi graditi per il tuo cane, oppure puoi acquistare muschio di cervo dai negozi di articoli per la caccia.
Se il tuo cane non ha paura dell'auto, fai un giro per esporre il tuo cane a nuove immagini e suoni. Questo può mantenere la sua mente attiva e impegnata.
Oltre a rimanere attivo e utilizzare strumenti di arricchimento, è importante portare il cane da un veterinario per i controlli annuali. Durante il suo appuntamento, il veterinario ti farà domande sul suo umore e comportamento e cercherà eventuali condizioni mediche sottostanti che potrebbero causare dolore, disagio o stress. Le visite veterinarie annuali possono aiutare a rilevare potenziali problemi in anticipo e possono aiutare il tuo cane a evitare la depressione.
