Il coronavirus, o Covid-19, si sta diffondendo rapidamente in tutto il mondo, causando blocchi nella maggior parte dei paesi e costringendo i governi ad adottare misure preventive intese ad "appiattire la curva" e impedire che le capacità degli ospedali siano sopraffatte (1, 2).
Molti proprietari di animali domestici preoccupati ora si chiedono in che modo il coronavirus influenzi i cani e anche come questo virus possa successivamente infettare i proprietari di animali domestici attraverso i loro cani. Purtroppo, c'è molta disinformazione là fuori, quindi sottolineiamo vivamente che tutti i proprietari di cani esaminano attentamente ciò che leggono o guardano e accettano solo fatti da fonti affidabili.
Abbiamo raccolto molte informazioni affidabili sul coronavirus e sui cani che sono stati rilasciati, quindi ecco alcuni fatti sul coronavirus che tutti i proprietari di animali domestici devono sapere.
Prima di affrontare il Covid-19, che è un tipo di coronavirus che colpisce solo l'uomo, è importante sottolineare che anche gli animali domestici (cani e gatti) possono contrarre determinati tipi di coronavirus (3, 4).
Ad esempio, i cani possono contrarre il coronavirus canino di tipo I (CCoV) o di tipo II, altrimenti noto come coronavirus respiratorio canino (CRCoV). Quest'ultimo è un coronavirus di gruppo 2 strettamente correlato al coronavirus bovino che infetta i bovini e al coronavirus umano che causa sintomi di influenza e raffreddore nelle persone (5, 6).
Ma parlando in generale, la situazione con gli animali domestici e il Covid-19 è un po' diversa.
Sebbene gli esperti affermino che è altamente improbabile che cani e gatti corrano il rischio di contrarre il Covid-19, che era anche la posizione ufficiale dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) pubblicata sulla loro pagina di sfatare i miti, alcune scoperte recenti hanno preoccupato alcune persone .
Secondo l'Organizzazione mondiale per la salute animale (7), due cani a Hong Kong sono risultati positivi al Covid-19 , e uno di loro morì in seguito (8).
Tuttavia, nessuno di questi cani ha mostrato segni clinici della malattia ed entrambi sono stati in famiglie con esseri umani infetti. A causa del fatto che nei cani non si sono verificati sintomi della malattia, è anche possibile che il virus fosse presente solo in questi cani senza causare infezioni.
Nonostante questi due casi con cani infetti, la probabilità che il tuo cane abbia il Covid-19 è estremamente bassa (9). Infatti, una delle principali aziende di diagnostica veterinaria, IDEXX Laboratories , ha provato e non è riuscito a trovare un solo caso di Covid-19 tra migliaia di animali domestici.
Poiché il coronavirus è ancora agli inizi, è probabile che nuove scoperte si manifestino presto, ma finora tutti i dati che gli scienziati hanno raccolto fino ad oggi suggeriscono che il tuo animale domestico è abbastanza al sicuro dal Covid-19 (10).
Anche se finora questo sembra essere estremamente raro, nuove prove mostrano che il coronavirus (COVID-19, e non il coronavirus canino) è un tipo di virus zoonotico, il che significa che può essere trasmesso dall'uomo agli animali e viceversa.
Questa nuova prova contraddice studi precedenti che suggerivano che gli animali domestici non avrebbero mai potuto trasmettere il coronavirus direttamente all'uomo (11, 12). C'è stato anche un caso recente di una tigre nello zoo del Bronx che ha contratto il Covid-19 da esseri umani.
Tuttavia, studi recenti affermano che Covid-19 è noto per vivere fino a 3 giorni su alcune superfici come metallo, plastica e vetro (13). Pertanto, in teoria, potresti contrarre il coronavirus se accarezzi un cane che è stato in contatto con una persona infetta.
Detto questo, è meno probabile che contragga il virus in questo modo rispetto all'uso di una maniglia o al contatto con un'altra superficie liscia. Secondo Gail Golab, Chief Veterinary Officer dell'AVMA, la pelliccia degli animali domestici e altri materiali porosi intrappoleranno e assorbiranno gli agenti patogeni , il che ci rende più difficile contrarli tramite il tocco.
Tuttavia, questa piccolissima possibilità esiste, e se hai bambini piccoli o anziani che vivono nella tua famiglia, dovresti probabilmente tenerli lontani dal tuo animale domestico per un po' per evitare che lo accarezzino e in seguito mettano le dita in bocca.
Fondamentalmente, attenersi alle regole igieniche più elementari come raccomandato da tutti:lavarsi le mani se accarezzi il tuo cane, proprio come dovresti in qualsiasi altra situazione.
Durante la pandemia di coronavirus, le persone hanno iniziato ad acquistare maschere per il viso non solo per se stesse, ma anche per i loro animali domestici. Sebbene le maschere facciali siano una parte importante per prevenire la diffusione del Covid-19 negli esseri umani, i funzionari sanitari si affrettano a sottolineare che non è consigliabile indossarle sui cani .
Prima di tutto, non faranno nulla in termini di Covid-19 per i cani o per i loro proprietari. In secondo luogo, i cani non hanno davvero bisogno di maschere per il viso per questa o altre condizioni. Terzo, potrebbero limitare la respirazione del tuo animale domestico e causare altri problemi di salute.
Se sei risultato positivo al coronavirus, limita il contatto con i tuoi animali domestici proprio come faresti con altre persone. Anche se non sono in pericolo, possono potenzialmente diventare portatori del virus (senza mostrare sintomi) e possibilmente diventare una fonte di infezione per altre persone, anche se non abbiamo ancora riscontrato alcun caso accertato.
Come sempre, ogni volta che devi interagire con il tuo animale domestico, lavati le mani prima e dopo averlo toccato.
Proprio come attualmente non esiste un vaccino o una cura contro il Covid-19 per l'uomo, non esiste ancora nemmeno un vaccino per gli animali domestici (14, 15).
Come accennato in precedenza, i cani possono ancora contrarre il coronavirus respiratorio canino, un diverso tipo di coronavirus. In questo caso, il vaccino esiste e molti cani vengono spesso vaccinati per questo.
Attualmente, gli esperti concordano sul fatto che cani e gatti non sono a rischio di contrarre il Covid-19, anche se si sono verificati alcuni rari casi in cui sono state riscontrate tracce del virus in cani senza sintomi clinici.
Per mantenere i tuoi animali domestici e te stesso al sicuro, pratica le misure di prevenzione consigliate:lavarti le mani, disinfettare le superfici e gli oggetti toccati frequentemente e stare lontano dai tuoi animali domestici il più possibile se hai il virus.
