Gli occhi da cucciolo sono irresistibili. I cani lo sanno e imparano rapidamente che possono farla franca con qualsiasi cosa se solo te lo danno quello Guarda. Ma quando ti sparano quegli sguardi adorabilmente tristi e pieni di sentimento, cosa vedono davvero i cani?
Per molto tempo si è pensato che i cani potessero vedere solo nei toni del grigio. Ma ora sappiamo che semplicemente non è vero. I cani potrebbero non vedere esattamente cosa facciamo quando si guardano intorno. Ma usano tutti i loro sensi, inclusa la vista, per ammirare un mondo vibrante, colorato e tutt'altro che noioso.
Gli occhi dei cani sono strutturalmente molto simili agli occhi umani. La parte colorata è l'iride, che circonda la pupilla rotonda scura e controlla quanta luce passa attraverso quell'apertura. Successivamente, la luce scorre attraverso la lente, una piccola sfera di fibre speciali che si piegano e si allungano per focalizzare la luce, proiettando un'immagine nitida sulle cellule sensibili della retina.
Le cellule retiniche sono disponibili in due varietà:coni e bastoncelli. In generale, i coni rilevano il colore quando c'è luce adeguata. Le aste rilevano il movimento e possono funzionare con una luce minima (notte o stanze buie). Tutti questi componenti sono coperti dalla cornea, che è la cupola trasparente che protegge la parte anteriore dell'occhio sia nei cani che nell'uomo.
Ci sono anche alcune importanti differenze strutturali tra gli occhi del cane e gli occhi umani. La prima è la membrana nittitante, comunemente chiamata la terza palpebra, che i cani hanno e gli esseri umani no. Questa è una fascia extra di tessuto dietro la palpebra inferiore che aiuta a proteggere l'occhio dai danni.
Un'altra differenza fondamentale:dietro la retina, nella parte posteriore del globo, i cani hanno qualcosa chiamato tapetum lucidum, uno strato riflettente che riflette la luce sulla retina in situazioni di scarsa illuminazione per aiutare a migliorare la vista. Di notte puoi vederlo come un riflesso bianco o blu degli occhi quando la luce viene illuminata su di loro. Alcuni cani, specialmente quelli con gli occhi azzurri, potrebbero non avere un tapetum lucidum e quindi sperimentare il fenomeno degli "occhi rossi" nelle fotografie, proprio come fanno alcune persone.
Mentre gli esseri umani sono creature molto orientate alla vista, i cani dipendono maggiormente da una combinazione di sensi (olfatto, udito e vista) per navigare nel mondo. Ma ciò non significa che i cani siano in svantaggio quando si tratta di vivere il mondo che li circonda. Le loro orecchie affilate e il senso dell'olfatto superiore compensano di più qualsiasi deficit visivo nella percezione del colore o nell'acuità. Gli occhi dei cani possono anche rilevare i movimenti più facilmente e vedere meglio in condizioni di scarsa illuminazione, due adattamenti importanti nella loro storia evolutiva come cacciatori dell'alba e del tramonto.
In una stanza buia, tu e il tuo cane vedreste la stessa cosa:niente. Tuttavia, i cani riescono a vedere meglio in basso leggero delle persone. Questo perché hanno più bastoncelli nella retina per captare la luce. Gli esseri umani hanno più cellule coniche nella retina, che sono ottime per rilevare il colore durante il giorno ma funzionano male in condizioni di scarsa illuminazione. Nei cani, il tapetum lucidum, una superficie riflettente dietro la retina, aiuta anche i bastoncelli ad assorbire più luce disponibile. I cani non possono vedere meglio degli umani nell'oscurità totale, ma possono vedere meglio al chiaro di luna o in una stanza buia.
Sì, i cani possono vedere il colore. Tuttavia, il loro spettro di colori è più piccolo e meno vibrante di quello che la maggior parte degli umani può vedere. Ecco perché:nella retina, le cellule coniche sono incaricate di rilevare il colore. Gli esseri umani hanno tre varietà (rosso, blu e giallo) che si combinano per creare tutti i colori del nostro spettro visivo. Questo è noto come visione tricromatica. I cani, come molti altri mammiferi, non hanno le cellule coniche che rilevano il rosso e possono vedere solo dalle parti gialle a quelle viola dell'arcobaleno, comprese le sfumature di blu e verde. Questa è chiamata visione dicromatica ed è paragonabile a ciò che vedono le persone daltoniche rosso-verdi. Anche i cani potrebbero non essere in grado di vedere la ricchezza dei colori così come le persone.
I cani sono molto bravi a rilevare i movimenti, anche a lunghe distanze. Tuttavia, la loro acuità visiva è limitata. L'acuità visiva è la nitidezza delle immagini a una determinata distanza. Ad esempio, la visione 20/20 significa che puoi discernere forme complesse secondo lo standard umano stabilito. Si stima che i cani abbiano una vista 20/75, il che significa che devono essere a 20 piedi di distanza per discernere i dettagli che la maggior parte delle persone può vedere a 75 piedi. Alcune razze, tra cui pastori tedeschi, rottweiler e schnauzer nano, hanno maggiori probabilità di essere miopi rispetto ad altre razze. In genere questo non influisce sul modo in cui interagiscono con le persone e il loro ambiente.
La percezione della profondità è la capacità di percepire la distanza tra gli oggetti e di vederli in tre dimensioni. Sia negli esseri umani che nei cani, ciò è reso possibile dai campi visivi sovrapposti di entrambi gli occhi. Le persone generalmente hanno circa 120-140 gradi di sovrapposizione (su 200 gradi di visione dove 360 sarebbero un cerchio completo) ma i cani hanno solo circa 30-60 gradi di sovrapposizione, il che significa che la percezione della profondità del cane è circa la metà dell'acuta rispetto a umani.
Poiché le teste dei cani hanno così tante forme, la percezione della profondità differisce tra le razze. Le razze dal naso lungo come i Greyhound hanno una percezione della profondità inferiore rispetto ai cani con facce più corte e occhi più rivolti in avanti come i Carlini. Il compromesso è un campo visivo migliorato. Gli occhi sul lato della testa consentono ai cani di vedere più del mondo contemporaneamente, fino a 270 gradi.
Nel complesso, la visione del gatto e del cane è molto simile. Ma ci sono alcune differenze chiave che riguardano in gran parte le distinzioni comportamentali tra cani e gatti. La prima cosa che potresti notare confrontando occhi di cane e occhi di gatto è che i gatti hanno una pupilla verticale mentre i cani ne hanno una rotonda. Si teorizza che ciò possa essere dovuto al fatto che i gatti sono predatori di imboscate, poiché la forma può aiutare a rilevare la profondità e il movimento. I gatti sono ancora più miopi dei cani, il che ha senso perché una vista ravvicinata acuta è più importante per un cacciatore che aspetta di balzare. Per migliorare la precisione di quel balzo, i gatti sono anche dotati di una migliore percezione della profondità. I cani sembrano avere una migliore rilevazione del colore rispetto ai gatti.
La maggior parte dei problemi di vista del cane sono temporanei e facilmente curabili da un veterinario. Ma ciò non significa che dovresti ignorare potenziali problemi agli occhi o posticipare il trattamento. Gli occhi sono sensibili e insostituibili, quindi è importante che il tuo veterinario esamini il tuo cane in caso di dubbi.
Ecco alcuni dei problemi agli occhi più comuni che i cani devono affrontare:
Ci sono problemi agli occhi meno comuni e specifici della razza che possono colpire i cani, inclusi diversi tipi di cecità. Se acquisti un cane di razza pura, è importante far valutare i loro occhi o testare i loro geni se è noto che la razza ha problemi agli occhi.
La cosa più importante che puoi fare per proteggere gli occhi del tuo cane è portarli immediatamente dal veterinario in caso di dubbi. I segni comuni di un problema includono sfregamento, strabismo, secrezione, terza palpebra rialzata e arrossamento. Segni comuni di perdita della vista includono essere riluttanti a saltare o scendere dai mobili, sbattere contro oggetti e strizzare gli occhi al sole. Ognuno di questi segni significa che un veterinario dovrebbe valutare gli occhi del tuo cane.
Il tempo è un fattore importante nel trattamento dei problemi agli occhi. Più aspetti a far valutare il tuo cane da un veterinario, maggiore è il rischio di danni permanenti.
Ricorda, il tuo veterinario regolare può eseguire un esame oftalmico completo e fornire farmaci o trattamenti appropriati. A volte è necessario un oculista veterinario certificato per affrontare completamente il problema o fornire la soluzione. Ma fintanto che mantieni controlli regolari e allerta il tuo veterinario non appena noti potenziali problemi agli occhi, la salute degli occhi e la vista del tuo cane dovrebbero essere in buone mani.
