I genitori di animali domestici sono molto in sintonia con i loro cani. Sanno tutto sulle loro abitudini alimentari, sull'aspetto della loro cacca e sulla frequenza con cui devono essere lasciati fuori per andare in bagno. Quando qualcosa va storto, può essere molto doloroso sapere che i nostri cuccioli di pelo possono essere malati o soffrire. Se il tuo cane all'improvviso inizia a fare pipì in casa, ha bisogno di fare pipì più frequentemente o sviluppa urine macchiate di sangue, potrebbe avere un'infezione del tratto urinario o UTI.
Continua a leggere per uno sguardo approfondito alle UTI, a cosa le causa, ai sintomi, alla diagnosi, al trattamento e ai modi per prevenirle.
Il tratto urinario dei cani è costituito da reni, ureteri, vescica urinaria e uretra. I reni sono organi complessi che, tra molte altre funzioni, sono responsabili del filtraggio del sangue e della rimozione dei rifiuti e dell'acqua in eccesso sotto forma di urina. L'urina prodotta dai reni viene trasportata dagli ureteri, piccoli passaggi tubolari, nella vescica urinaria. La vescica è responsabile della conservazione dell'urina. Una volta che la vescica è piena, l'urina viene escreta da un altro tubo, chiamato uretra. Nei cani maschi, l'uretra passa attraverso la prostata, un organo riproduttivo, e poi termina sulla punta del pene.
Un'infezione del tratto urinario è un'infezione causata principalmente da diversi tipi di batteri che si verificano ovunque all'interno del tratto urinario, inclusi la vescica, i reni e la prostata (nei cani maschi). Si prevede che circa il 14% di tutti i cani sperimenterà un'infezione delle vie urinarie nel corso della loro vita (1). Come negli esseri umani, è molto più comune che le femmine soffrano di infezioni del tratto urinario rispetto ai cani maschi. Si pensa che ciò sia dovuto alla maggiore vicinanza dei genitali femminili all'ano, che aumenta il rischio di contaminazione batterica dalla cacca. Qualsiasi razza di cane può ottenere un UTI, tuttavia, tende ad essere più comune nelle razze femminili con pieghe cutanee in eccesso attorno alla vulva, come Carlini, Bulldog francesi o Bulldog inglesi. I batteri amano riprodursi in ambienti caldi, bui e umidi, rendendo le pieghe della pelle un terreno fertile ideale.
Le UTI sono generalmente causate da batteri provenienti dalla pelle o dal colon che entrano nell'uretra e viaggiano verso l'alto nella vescica. Normalmente, l'urina è abbastanza sterile e il corpo del tuo cane ha diversi meccanismi di difesa che le impediscono di sviluppare un UTI. Ciò include l'urina acida, la capacità di eliminare le cellule che rivestono la vescica per rimuovere batteri, composti e globuli bianchi che distruggono i batteri e molte altre difese. Le infezioni occasionali che si verificano due o meno volte all'anno probabilmente non sono dovute a un disturbo sottostante. Tuttavia, quando si verificano frequenti UTI, c'è spesso un problema con il cane che la rende più propensa a sviluppare UTI.
Oltre ad avere pieghe cutanee in eccesso attorno ai genitali, i cani con anomalie anatomiche, come gli ureteri ectopici (un'anomalia ereditaria in cui gli ureteri non entrano nella vescica nella loro posizione normale) o le vulve incassate (piccole vulve nascoste nella pelle), sono aumentate rischio di infezioni delle vie urinarie. I sintomi comuni di un uretere ectopico includono incontinenza urinaria (incapacità di controllare la minzione) e frequenti infezioni delle vie urinarie.
Altre condizioni che possono rendere i cani più inclini a frequenti UTI includono:
Le infezioni del tratto urinario sono nella migliore delle ipotesi scomode e nella peggiore estremamente dolorose per i cani. È importante che i genitori di animali domestici siano in grado di riconoscere i sintomi delle UTI nei loro cani per assicurarsi che ricevano cure veterinarie tempestive. Ignorare i segni delle infezioni delle vie urinarie nei cani può portare a gravi complicazioni, comprese le infezioni renali.
I segni più comuni di UTI nei cani includono:
Meno frequentemente, i cani possono avere la febbre, smettere di voler mangiare o vomitare, ma questo è solitamente associato a infezioni delle vie urinarie più gravi, come infezioni ai reni o alla prostata.
Se sospetti che il tuo cane possa avere un'infezione delle vie urinarie, è importante farla esaminare dal veterinario, poiché ci sono altre condizioni che hanno sintomi simili. Il veterinario dovrà sentire l'addome del tuo cane per assicurarsi che la vescica non sia eccessivamente distesa, il che potrebbe indicare un'ostruzione urinaria pericolosa per la vita, e assicurarsi che non ci sia dolore ai reni, che potrebbe segnalare un'infezione renale.
Il veterinario dovrà anche eseguire un'analisi delle urine, un test delle urine che include il controllo della concentrazione di urina, il controllo di un'astina di livello chimico delle urine e l'esame di un campione di urina al microscopio. Se il tuo cane è in buona salute e non ha una storia di infezioni delle vie urinarie frequenti, questo potrebbe essere tutto ciò che è necessario per diagnosticare un'infezione delle vie urinarie nel tuo cane.
Per i cani che sono febbrili, vomitano, non vogliono mangiare o quelli che hanno una condizione di base come una malattia renale cronica, il veterinario dovrà eseguire esami del sangue per valutare la salute dei reni e di altri organi.
Idealmente, dovrebbe essere eseguita un'urinocoltura per confermare ogni caso di sospetta infezione delle vie urinarie nei cani, ma ciò potrebbe non essere finanziariamente fattibile per tutti i genitori di animali domestici. Tuttavia, se il tuo cane ha una storia di infezioni delle vie urinarie frequenti, sono necessari test di urinocoltura e sensibilità agli antibiotici. Questo indicherà il tipo di batterio che sta causando l'infezione e determinerà quale antibiotico sarà più efficace nel trattamento dell'infezione.
Per i cani con infezioni delle vie urinarie ricorrenti o quelli che non migliorano con il trattamento, è una buona idea eseguire l'imaging delle vie urinarie, sia con raggi X, ultrasuoni, TAC o una combinazione di questi, da eseguire . Questi test cercano calcoli urinari, segni di infezioni renali, tumori o ureteri ectopici, che possono portare a infezioni delle vie urinarie difficili da trattare.
Quando un'infezione delle vie urinarie viene diagnosticata da una combinazione di sintomi e test, gli antibiotici sono indicati per uccidere i batteri che causano l'infezione. Per i casi di infezioni delle vie urinarie che si verificano due o meno volte all'anno, può essere necessario un breve ciclo di antibiotici da tre a cinque giorni (2). Per le infezioni delle vie urinarie ricorrenti (quelle che si verificano tre o più volte all'anno) o le infezioni renali, sono spesso necessari cicli di antibiotici più lunghi.
Per le UTI ricorrenti, è importante cercare di affrontare il problema di fondo che rende più probabili le UTI. Ad esempio, nei cani con il tipo più comune di calcoli alla vescica, viene spesso utilizzata una dieta su prescrizione per sciogliere i calcoli. Per i cani con ureteri ectopici, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per riposizionare l'uretere nella posizione normale.
Non ci sono rimedi casalinghi utili per il trattamento delle UTI nei cani. Si pensa che gli integratori di mirtillo rosso possano ridurre la frequenza delle UTI nei cani inclini alle infezioni, ma non ci sono ricerche sufficienti per raccomandarlo regolarmente (2).
I genitori di animali domestici possono aspettarsi i seguenti costi approssimativi per diagnosticare e curare un'infezione delle vie urinarie nei loro cani:
Sebbene la prevenzione delle infezioni delle vie urinarie sporadiche nei cani sani potrebbe non essere possibile o necessaria, ci sono alcune cose che i genitori di animali domestici possono fare per ridurre il rischio di determinate condizioni che rendono le infezioni delle vie urinarie più comuni.
Anche se non ci sono prove sufficienti per dimostrare che gli integratori di mirtillo rosso sono utili nella prevenzione delle UTI, è improbabile che siano dannosi e alcuni studi sull'uomo supportano il loro uso. Assicurati di chiedere al tuo veterinario consigli su un integratore di cui si fida.
Si pensa che la sterilizzazione di alcune cagne, in particolare di taglia grande e gigante, prima della pubertà possa aumentare il rischio di una vulva incassata (3). È stato anche dimostrato che la sterilizzazione precoce delle femmine, prima dei 3 mesi di età, aumenta il rischio di incontinenza urinaria con l'età (4). Per questo motivo, i genitori di animali domestici non dovrebbero idealmente sterilizzare le razze piccole fino a circa 6 mesi di età e dovrebbero ritardare la sterilizzazione delle razze grandi o giganti fino a quando non hanno attraversato un ciclo di calore. È importante notare che mancano ancora prove solide a favore di questa raccomandazione e che i veterinari non sono ancora d'accordo sull'età ottimale per sterilizzare e sterilizzare.
L'obesità, specialmente nei cani che sono inclini a pieghe cutanee in eccesso, dovrebbe essere evitata in quanto ciò può rendere più profonde le pieghe della pelle attorno all'ano e alla vulva, che possono promuovere la crescita di batteri sulla pelle vicino all'uretra e portare a infezioni delle vie urinarie.
Per i cani con vulve incassate, quelli inclini a infezioni della pelle o quelli con pieghe cutanee urogenitali in eccesso, può essere raccomandato mantenere pulite le aree intorno alla vulva e all'ano con salviettine medicate contenenti un antisettico come la clorexidina per aiutare a prevenire le infezioni ascendenti. Chiedi al tuo veterinario i prodotti consigliati se pensi che il tuo cane potrebbe trarne beneficio.
