Le infezioni del tratto urinario (UTI) sono uno dei problemi più comuni riscontrati nella pratica veterinaria dei piccoli animali. La definizione di IVU è una colonizzazione di batteri patologici nell'ambiente normalmente sterile all'interno delle vie urinarie. Ci sono molte condizioni mediche che rendono un cane soggetto a infezioni del tratto urinario, alcune delle quali possono essere prevenute. Saper riconoscere il problema è il primo passo per ottenere la corretta diagnosi e piano di trattamento per il tuo cane.
Il tratto urinario è composto da reni, ureteri, vescica e uretra. I cani hanno due reni a forma di fagiolo situati nella metà dell'addome. I reni sono responsabili del filtraggio del sangue e dell'eliminazione dei rifiuti sotto forma di urina. Poiché l'urina viene continuamente creata, esce da ciascun rene attraverso un tubicino chiamato uretere. Gli ureteri si immergono nella vescica, che è una vasca di raccolta muscolare. Quando il cane è pronto per urinare, i muscoli della vescica si contraggono e l'urina viene svuotata attraverso un tubo chiamato uretra, che trasporta l'urina fuori dal cane.
I problemi possono svilupparsi ovunque lungo questo percorso, ma l'area di preoccupazione più comune è all'interno della vescica stessa. Quando si fa riferimento alle infezioni delle vie urinarie, i veterinari si riferiscono quasi sempre alle infezioni all'interno del tratto urinario inferiore o della vescica stessa. Le infezioni del tratto urinario superiore, o reni, sono più comunemente denominate pielonefrite e sono di natura più grave.
I segni che il tuo cane ha un'infezione del tratto urinario possono essere abbastanza variabili. Tipicamente, i cani con un'infezione del tratto urinario inferiore non sviluppano la febbre e si comportano in modo normale, a parte il cambiamento del modello delle loro abitudini di minzione. Alcuni cani possono essere completamente asintomatici, mentre altri mostrano un'urgenza o una frequenza drammatica mentre svuotano volumi molto piccoli di urina. Alcuni cani berranno quantità eccessive di acqua e altri leccheranno la loro regione genitale, specialmente dopo aver urinato. Occasionalmente, un proprietario noterà ematuria (sangue o coaguli di sangue nelle urine del proprio cane).
È importante notare, tuttavia, che non tutti i cani con maggiore frequenza, urgenza ed ematuria hanno infezioni del tratto urinario. Ci sono altri problemi medici che possono apparire clinicamente simili, tra cui cistite sterile (infiammazione della vescica senza batteri), uroliti (calcoli vescicali) e cancro. Pertanto, è molto importante fare una visita al veterinario se noti qualche cambiamento nel normale schema di minzione del tuo cane.
La diagnosi di un UTI è relativamente semplice. Il tuo veterinario raccoglierà un campione di urina e lo sottoporrà a una serie di test.
Tipicamente, l'urina viene prima valutata macroscopicamente analizzandone il colore e la torbidità (nuvolosità o limpidezza). Quindi l'urina viene testata per il suo peso specifico (concentrazione). L'urina troppo diluita o troppo concentrata può essere un fattore importante da considerare nell'analisi degli altri valori delle urine e può essere un indizio importante in un disturbo medico sottostante.
Quindi l'urina viene posta su una striscia reattiva per l'urina, che controlla la natura biochimica dell'urina. Sono documentati il pH, il livello proteico, la presenza di globuli rossi, globuli bianchi, bilirubina, glucosio e chetoni.
L'ultimo passo è guardare l'urina al microscopio. La citologia (analisi microscopica) confermerà i risultati delle strisce di urina e consentirà la stima del numero di globuli rossi e globuli bianchi. L'analisi citologica cercherà anche la presenza di cristalli, calchi e batteri, tutti elementi importanti nella diagnosi di un'infezione delle vie urinarie e di altri disturbi del tratto urinario.
Un normale campione di urina è sterile (non contiene batteri). Tipicamente, l'urina è di un colore giallo chiaro chiaro e al microscopio c'è pochissimo sedimento:nessun globuli rossi o bianchi e nessun batterio presente. Molti parametri possono cambiare quando un paziente ha un'infezione delle vie urinarie, quindi tutte le informazioni dalla striscia reattiva delle urine insieme alla citologia delle urine devono essere considerate nella diagnosi.
Compilando tutte queste informazioni il tuo veterinario sarà in grado di concludere se il tuo cane ha o meno un'infezione alla vescica. Tuttavia, non sarà in grado di identificare il tipo di batterio che ha causato l'infezione senza ulteriori test.
Per identificare i batteri esatti presenti, sarà necessario eseguire una coltura. L'urina verrà raccolta in modo sterile tramite cistocentesi (inserimento di un ago nella vescica per prelevare un piccolo volume di urina). L'urina viene quindi inserita in una provetta sterile e inviata a un laboratorio per l'analisi.
In laboratorio il campione di urina sarà posto su una capsula di Petri e lasciato incubare per diversi giorni. Se non cresce nulla, è probabile che il tuo cane non abbia un'infezione batterica del tratto urinario. Se i batteri crescono, il tecnico di laboratorio identificherà i batteri e fornirà al veterinario un modello di suscettibilità, che le dirà quali antibiotici saranno efficaci per l'infezione attuale.
| TECNICA DI RACCOLTA DELLE URINE | PRO | CONS |
| ESEMPIO DI CATTURA GRATUITO | ||
| Un piatto pulito viene utilizzato per raccogliere l'urina che il tuo animale domestico sta svuotando naturalmente. | Questo è un modo non stressante per raccogliere l'urina da un animale domestico sano per un'analisi di screening. | La normale flora batterica può contaminare l'urina mentre passa attraverso il pene/prepuzio o attraverso la vulva. I campioni prelevati gratuitamente non devono essere utilizzati per la coltura. Se c'è un problema con il tratto urinario più in basso rispetto alla vescica (prostata o uretra, per esempio), potrebbero essere raccolte cellule anormali quando l'urina lascia il corpo. |
| CATETERIZZAZIONE | ||
| L'urina viene raccolta inserendo un tubo stretto e flessibile nell'orifizio uretrale; il tubo viene quindi inserito direttamente nella vescica urinaria e l'urina viene drenata attraverso il tubo in una siringa di raccolta. | Questa è una procedura relativamente semplice per raccogliere l'urina se il paziente è a disagio sulla schiena o la vescica è troppo piccola per essere raggiunta tramite la cistocentesi. | La procedura potrebbe essere leggermente scomoda per il paziente poiché il catetere viene alimentato attraverso l'uretra. Le femmine sono molto difficili da cateterizzare. A volte i batteri possono essere introdotti nella vescica dall'inserimento del catetere urinario. |
| CISTOCENTESI | ||
| L'urina viene raccolta tramite l'inserimento di un ago ecoguidato nella vescica; questo è il gold standard per la raccolta delle urine sterili. | Non vi è alcuna possibilità di contaminazione da altre parti del tratto urinario. Consente la visualizzazione della vescica con l'ecografia, che può aiutare a identificare le masse vescicali e gli uroliti (calcoli vescicali) che potrebbero non essere rilevati con un campione di cattura libera. | Questo può essere stressante per alcuni animali perché devono essere fatti rotolare sulla schiena per un adeguato contenimento per eseguire la procedura. Esiste un piccolo rischio di contaminazione del sangue del campione di urina se si verifica un'emorragia dal sito di inserimento dell'ago. |
Una serie di condizioni mediche e fisiche può rendere un paziente incline a sviluppare un'infezione del tratto urinario. Le femmine sono più suscettibili dei maschi allo sviluppo di un'infezione delle vie urinarie. I batteri (spesso contaminanti fecali) possono risalire più facilmente l'uretra nelle cagne a causa della lunghezza dell'uretra relativamente corta rispetto al maschio. Inoltre, alcune femmine di cane hanno un'anomalia anatomica chiamata vulva "incassata" o "giovanile", in cui la vulva è nascosta sotto una piega eccessiva della pelle, creando un ambiente perfetto per la crescita degli organismi. Se questo è il caso, una semplice procedura chirurgica chiamata vulvoplastica può correggere l'anatomia per rimuovere il tessuto in eccesso ed estromettere la vulva (facendola girare verso l'esterno).
Nel cane maschio, in particolare nel maschio integro, l'ipertrofia prostatica benigna e la prostatite (infezione o infiammazione della ghiandola prostatica) possono renderlo suscettibile alle infezioni. La castrazione è spesso raccomandata per cani maschi intatti con infezioni ricorrenti del tratto urinario. Tuttavia, il sesso e l'anatomia non sono le uniche condizioni che rendono i cani inclini alle infezioni.
Malattie sistemiche e alcuni farmaci possono anche predisporre il tuo cane alle infezioni del tratto urinario. Malattie come il diabete, le malattie renali, il morbo di Cushing e i disturbi neurologici possono causare infezioni delle vie urinarie. Se il tuo cane sviluppa infezioni ricorrenti del tratto urinario, potrebbe valere la pena indagare ulteriormente per vedere che esiste una condizione medica predisponente sottostante. Alcuni farmaci, come il prednisone o altri farmaci immunosoppressori, possono anche rendere un cane soggetto a malattie delle vie urinarie.
Il trattamento per le prime infezioni del tratto urinario spesso comporta il trattamento con antibiotici ad ampio spettro. Tuttavia, poiché la resistenza batterica diventa più comune in medicina veterinaria, le colture vengono raccomandate prima di quanto suggerito in precedenza. Controllare un campione di urina alla fine del ciclo di antibiotici è saggio per confermare che l'infezione si è risolta.
Seguire le raccomandazioni del veterinario per il trattamento e completare l'intero ciclo di antibiotici aiuterà a prevenire lo sviluppo di batteri resistenti.
Occasionalmente, vediamo un paziente con infezioni ricorrenti del tratto urinario. Questo può essere molto frustrante sia per il proprietario del cane che per il veterinario. Cercare di identificare e correggere la predisposizione sottostante è la migliore linea d'azione per prevenire future recidive. Tuttavia, questo non è sempre possibile.
In questi casi, a volte è raccomandata l'integrazione. Altre cose che puoi fare a casa includono incoraggiare il consumo di acqua aggiungendo acqua al cibo del tuo cane e consentendo pause più frequenti per lavare via la vescica.
Le infezioni del tratto urinario, sebbene comuni, in genere non sono di natura molto grave. Detto questo, non dovrebbero mai essere ignorati, poiché a volte sono un indizio per un altro problema di fondo più serio. Un rapido riconoscimento da parte tua aiuterà con una diagnosi e un trattamento rapidi per il tuo cane.
Lauren Brower Wacholder è una veterinaria integrativa presso il Canyon Animal Hospital di Laguna Beach, in California. Pratica sia la medicina convenzionale che integrativa tra cui l'agopuntura, la fitoterapia e la terapia laser a freddo.
