Con letteralmente centinaia di shampoo per cani sul mercato, può essere difficile decidere quale sia il migliore per il tuo cane. Molti di noi proprietari di cani eccessivamente cauti vogliono correttamente evitare coloranti, fragranze e sostanze chimiche, sapendo che questi ingredienti possono irritare la pelle del nostro cane e possono influire negativamente sulla sua salute. Riteniamo che uno shampoo con la parola "ipoallergenico" nel suo nome dovrebbe essere più sicuro e migliore per la salute generale del nostro cane.
Il problema è che non esiste una definizione legale del termine "ipoallergenico" (vedi sotto).
Se chiedessi a un adulto una definizione comune (piuttosto che legale) di ipoallergenico, molto probabilmente indovinerebbe che si tratta di un prodotto senza allergeni, anche se questo è impossibile. Ogni sostanza, compresa l'acqua, può causare una reazione allergica in qualcuno, da qualche parte. Il prefisso hypo in realtà significa "sotto" o "sotto". I dizionari medici fanno il miglior lavoro nel definire la frase come "avendo diminuito (la nostra enfasi) il potenziale per causare una reazione allergica". In questo caso, quindi, la parola dovrebbe essere utilizzata per identificare un prodotto che contiene meno sostanze potenzialmente allergeniche rispetto ad altri prodotti sul mercato.
Abbiamo problemi anche con l'ultima parte della parola. Tecnicamente parlando, un allergene è qualsiasi sostanza che provoca una risposta allergica, che innesca una risposta immunitaria ipersensibile, che va da un'infiammazione localizzata a un'anafilassi sistemica fatale. Diciamo che probabilmente è abbastanza raro che un cane soffra di una vera reazione allergica a un ingrediente in uno shampoo; è molto più probabile che un cane soffra di dermatite da contatto semplice (se grave).
Un cane con dermatite da contatto da uno o più ingredienti nel suo shampoo avrà probabilmente una risposta avversa immediata basata su dove gli ingredienti sono entrati in contatto con la sua pelle, la forza della soluzione e per quanto tempo è rimasta sulla sua pelle.
Al contrario, un cane con una reazione allergica potrebbe non mostrare segni di disturbo la prima volta che entra in contatto con la sostanza allergenica; tuttavia, esposizioni successive possono determinare reazioni più rapide e diffuse. Può mostrare irritazione cutanea su tutto il corpo, anche se esposto all'allergene problematico in quantità molto piccola o per un periodo molto breve.
Per tutti questi motivi, non ci piace la frase shampoo ipoallergenico!
La frase "ipoallergenico" è stata utilizzata per la prima volta nella pubblicità dall'azienda di cosmetici Almay nel 1953. Almay è stata fondata nel 1931 da Alfred e Fanny May Woititz quando Alfred, un chimico, iniziò a sviluppare prodotti per la cura della pelle per sua moglie, cosmetici che non irritavano La pelle sensibile di Fanny May. Almay è stata la prima azienda a commercializzare il concetto di sicurezza dei prodotti per la cura della pelle e si è distinta producendo prodotti senza profumo, inclusi tutti gli ingredienti dei prodotti sulle etichette dei prodotti, e testando i suoi prodotti per allergie e irritazioni. Dopo la sua introduzione da parte di Almay, la descrizione "ipoallergenico" si è rapidamente diffusa nell'industria cosmetica, anche se i prodotti da loro descritti non erano, in realtà, meno allergenici di altri prodotti.
La Food and Drug Administration (FDA) regola l'industria cosmetica negli Stati Uniti. La FDA fornisce guida e applicazione alle aziende cosmetiche al fine di garantire la sicurezza dei consumatori. Fornisce inoltre la supervisione di etichette e false dichiarazioni ai sensi del Food, Drug, and Cosmetic Act e del Fair Packaging and Labelling Act. Questi atti forniscono definizioni per tutto ciò che può essere presente sull'etichetta di un prodotto cosmetico. "Shampoo", non a caso, è definito come un cosmetico:"articoli destinati ad essere strofinati, versati, spruzzati o spruzzati, introdotti o altrimenti applicati al corpo umano . . . per detergere, abbellire, promuovere l'attrattiva o alterare l'aspetto... ”.
Nel 1974, la FDA ha tentato di regolamentare la frase ipoallergenica in quanto riguarda i cosmetici. Ha proposto che un prodotto potesse essere etichettato come ipoallergenico solo se studi scientifici su soggetti umani hanno dimostrato che il prodotto ha causato un tasso di reazioni cutanee avverse significativamente inferiore rispetto ai prodotti ordinari.
I commenti sulla proposta sono stati ricevuti da consumatori, gruppi di difesa dei consumatori e produttori di cosmetici. La FDA ha emesso il suo regolamento finale nel 1975 e due aziende cosmetiche, Almay e Clinique (un'altra azienda specializzata in prodotti "ipoallergenici"), hanno immediatamente intentato una causa per far dichiarare il regolamento non valido. Alla fine, la Corte d'Appello degli Stati Uniti ha concordato con le loro obiezioni, affermando che la FDA non aveva dimostrato che i consumatori percepiscono il termine "ipoallergenico" nel modo descritto nel regolamento.
Da allora la FDA non ha tentato di codificare i regolamenti relativi ai prodotti ipoallergenici. Un articolo di una rivista di consumatori della FDA del 1978 sulle battaglie sui regolamenti "ipoallergenici" concludeva:"Come risultato della decisione, i produttori possono continuare a etichettare e pubblicizzare i loro cosmetici come "ipoallergenici" o fare affermazioni simili senza alcuna prova a sostegno. I consumatori non avranno alcuna garanzia che tali affermazioni siano valide."
E gli shampoo per cani ipoallergenici? Bene, è un territorio ancora meno tracciato. Abbiamo già stabilito che l'ipoallergenico manca di una definizione legale. Gli shampoo per cani che affermano di curare, curare o alleviare in altro modo una malattia o un disturbo sono regolati dal Center for Veterinary Medicine della FDA. Gli shampoo per cani che affermano di uccidere o controllare le pulci o le zecche rientrano nella sfera di regolamentazione dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente. Ma gli shampoo per cani "normali", "ipoallergenici" o altro, rientrano nella categoria degli "ausili per la toelettatura", che non sono regolamentati da alcuna agenzia governativa o non governativa in questo paese.
Nonostante la mancanza di una definizione legale o addirittura accurata della frase "shampoo ipoallergenico", i produttori che usano quella frase stanno generalmente cercando di identificare prodotti formulati senza ingredienti che comunemente causano reazioni avverse nei cani sensibili. Data la mancanza di una descrizione legale, anche noi siamo costretti a usare l'appellativo per discutere del tipo di prodotto che consiglieremmo per i cani con pelle super sensibile. Per il resto dell'articolo, stringeremo i denti e ci asterremo dall'usare virgolette intorno alla frase shampoo ipoallergenico e confidiamo che tu capisca.
Tieni solo a mente che mentre questi prodotti potrebbero ridurre il potenziale di danno per un cane chimicamente sensibile o incline alle allergie, non ci sono garanzie che questo sarà il caso per qualsiasi cane specifico. E non ci sono regolatori - solo la tua diligenza informata - che si assicurano che un prodotto commercializzato come ipoallergenico abbia meno ingredienti o ingredienti meno nocivi rispetto a qualsiasi altro shampoo ordinario.
Se il tuo cane sembra pruriginoso cronico, o sembra sempre avere la pelle arrossata, irritata e/o peli eccessivi, fissa un appuntamento con il tuo veterinario.
Il problema potrebbe essere causato solo da allergie ambientali (a cose come polline o acari della polvere) o da troppo sole (sì, i cani possono scottarsi), condizioni che potrebbero trarre beneficio da un bagno con uno shampoo delicato e non irritante.
Ma anche la pelle secca e pruriginosa può essere causata da malattie, tra cui Cushing, ipotiroidismo, infezioni batteriche/fungine, parassiti, allergie ambientali e persino cancro. Il prurito della pelle può anche essere una reazione a qualcosa che il cane ha mangiato; il tuo cane potrebbe essere allergico a qualcosa nella sua dieta. Mentre un bagno potrebbe dare alla pelle un sollievo temporaneo, non puoi eliminare le reazioni al cibo. In alternativa, un alimento potrebbe offrire qualche sollievo; il veterinario può raccomandare un integratore alimentare, come l'olio di pesce, per promuovere la salute della pelle. Ma senza una diagnosi corretta, si ritarda un trattamento adeguato e il problema può peggiorare.
Oppure potresti semplicemente scoprire che il tuo cane ha ereditato una propensione per la pelle irritata. “La genetica gioca un ruolo importante in molte delle malattie della pelle che i veterinari affrontano. Il colore del mantello ha un impatto in alcuni casi, come i cani bianchi che si scottano più facilmente, ma in molti casi è la razza il problema; per esempio, vediamo allergie nei laboratori neri, gialli o cioccolato", afferma William H. Miller Jr., VMD, DACVD, professore di dermatologia e direttore medico del Companion Animal Hospital presso il Cornell University College of Veterinary Medicine.
"Alcuni cani di colore blu perderanno i capelli a causa di un difetto nella genetica del colore del mantello, mentre altri cani di colore blu hanno un bel mantello perché non hanno i geni anormali del colore del mantello", afferma il dottor Miller.
La linea di fondo? Coinvolgi il tuo veterinario ogni volta che una condizione della pelle non migliora entro una settimana dopo un bagno con uno shampoo delicato. E di certo dai un'occhiata a quella bottiglia di shampoo se peggiora!
Vedi anche:
"Aiutare i cani che prudono" (febbraio 2016)
"Il tuo cane allergico trarrà beneficio da una dieta di eliminazione degli alimenti?" (marzo 2015)
"Allergie canine:cause più comuni, test migliori e trattamenti efficaci" (aprile 2011)
Gli shampoo regolari sono sviluppati per pulire la pelle e il pelo del tuo cane. Gli shampoo contengono generalmente almeno un “tensioattivo” (tensioattivo), un composto che abbassa la tensione superficiale tra due liquidi. A seconda del/i tensioattivo/i utilizzato/i, la loro attività nel prodotto può essere detergente, bagnante, emulsionante, schiumogeno o disperdente. Gli shampoo possono inoltre contenere addensanti (per regolare la viscosità del prodotto), deodoranti, fragranze, coloranti, districanti e conservanti.
I prodotti destinati ai cani con pelle sensibile dovrebbero contenere il minor numero di ingredienti possibile. Un elenco di ingredienti più breve significa che il prodotto ha meno ingredienti possibili che possono potenzialmente causare una reazione.
Per questo motivo, i prodotti ipoallergenici generalmente omettono alcuni degli ingredienti che forniscono alcuni dei tratti che molti di noi sono abituati ad avere in uno shampoo, composti che ci aspettiamo da un'esperienza di shampoo, ma che sono inutili e potenzialmente dannosi per il vero cane super sensibile. Gli shampoo ipoallergenici, quindi, generalmente non saranno densi come gli shampoo normali e probabilmente non si insaponeranno in modo piacevole e rigoglioso; sono formulati per risciacquare rapidamente.
Ecco i fattori che valutiamo quando acquistiamo uno shampoo per cani supersensibili:
L'etichetta del cibo del tuo cane deve includere un elenco completo degli ingredienti, ma non esiste alcun obbligo legale che il suo shampoo, ipoallergenico o meno, ne riveli il contenuto. La maggior parte delle etichette degli shampoo non riporta alcun ingrediente o una descrizione generica come "tutti gli ingredienti naturali".
A nostro avviso, però, i prodotti commercializzati come particolarmente delicati o per cani con pelle particolarmente sensibile dovrebbero essere tenuti ad uno standard più elevato rispetto ai “normali” shampoo. Idealmente, i produttori di questi prodotti elencherebbero ogni ingrediente, in modo che se il suo cane ha avuto una brutta reazione a un prodotto, un consumatore potrebbe cercare di evitare prodotti con quegli ingredienti in futuro e possibilmente identificare quale ingrediente ha causato problemi al suo cane.
Per la maggior parte, tuttavia, ci siamo dovuti accontentare di prodotti che elencano la maggior parte dei loro ingredienti e specificheranno quali ingredienti non contengono. That said, we consider it equally deceptive to promote a product as not containing specific unwanted ingredients but failing to state all that is in the product. If a dog has an adverse reaction to a particular shampoo, without a complete list of ingredients, the owner has no starting point for finding a replacement product.
Label claims that are too vague, such as “all natural ingredients,” “proprietary,” or “herbal extracts,” get our consumer hackles up. What herbs? What plants? With generic ingredient listings like these, a consumer can’t determine if a product poses certain risks to her dog or not.
Also, the term “proprietary blend” doesn’t cut it for us. We understand that pet grooming is a competitive market, and we don’t expect a company to give away their secret formula. However, we’re not asking for the recipe. We just want to know what’s included in the finished product.
When choosing a shampoo for a sensitive dog, we look for products that cleanse our dog and rinse out easily, with a minimal number of simple ingredients. We’d avoid all unnecessary ingredients, such as perfumes, fragrances, and dyes.
If a dog has particularly dry skin, you may wish to sacrifice suds and lather in order to avoid sulfates (including sodium lauryl sulfate, TEA lauryl sulfate, triethanalomine, and alkyl sodium sulfate) that can be irritating to dry skin.
Don’t confuse sodium lauryl sulfate with the mild detergent sodium laureth sulfate, which is widely used as a water softener and in baby and other non-irritating shampoos as a wettener and cleansing ingredient.
Some advisors recommend that dog owners avoid products that have words that can’t easily be pronounced on the label. È ridicolo. I can’t say “rosmarinus officinalis,” but I know that it is rosemary, a common ingredient in hypoallergenic shampoos. Rosemary offers natural preservative capabilities as well as deodorizing, anti-inflammatory, and antiseptic properties.
Of course, your own dog will have to be the judge, but in general, we’re not bothered by “soap” as an ingredient. Many hypoallergenic formulas bragged that they were “soap-free.” Soap can be chemical or natural, and it isn’t always harsh. If you see “saponified coconut oil” or “saponified olive oil” or something similar, the product contains soap. Saponification is the process by which vegetable oils or animal fats are made into soap.
Preservatives are a double-edged ingredient. The chemicals that most effectively preserve shampoos are most likely to cause adverse reactions in sensitive dogs. Some examples include parabens, which might be listed on the label as propylparaben or butylparaben; these ingredients are also antibacterial. Some shampoos use formaldehyde as a preservative, which might be listed as sodium hydroxymethylhydroxymethylglycinate.
One common shampoo preservative is methylchloroisothiazolinone, developed as a replacement for formaldehyde, and popular because it’s also anti-bacterial and anti-fungal. According to Campaign for Safe Cosmetics, methylchloroisothiazolinone has been “linked to lung toxicity, allergic reactions, and possible neurotoxicity.” No, thank you, not for my dogs.
If you choose products with natural preservatives, look to see what, specifically, is the preserving agent. Is it rosemary? Is it grape seed extract? Is it lemongrass? Is it something else?
If you want to avoid preservatives altogether, buy smaller bottles of shampoo with expiration dates. And make sure that if a preservative-free shampoo includes an expiration date, don’t use the product beyond that date. It could mean that the preservative is no longer reliable after that date, so using it would totally negate the benefits of that product and, possibly, harm you or your dog.
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Dogster.com offers some easy recipes for shampoo for dogs. You might find one of these works the best!
If your dog has an adverse reaction to any shampoo, contact your veterinarian to see if there is anything you should do to ameliorate his symptoms. Then note the product name and its ingredients in your dog’s health journal, so you can avoid that product (and perhaps other products with similar formulations) in the future.
Keep in mind that the shampoo that you choose for your sensitive dog isn’t the only “bath factor” that can affect his skin. Bathing your dog too often can compromise the health of his skin, even with a gentle product. Excessive bathing can remove your dog’s natural oils and dry his skin and coat. Overly dry skin can crack, itch, and even bleed, setting the stage for more itching and possibly infection.
“For normal dogs, the biggest issue probably isn’t the shampoo itself but how often the bath is given and what the whole bathing protocol involves,” says William H. Miller Jr., VMD, DACVD, Professor of Dermatology and Medical Director of the Companion Animal Hospital at the Cornell University College of Veterinary Medicine. “Many people over-bathe their dogs, as far as skin health is concerned. You can cause some skin issues if you bathe your dog too often, even with a very mild shampoo.” Also, while most groomers will tell you that a dog must be completely dried after a bath in order to prevent aggravating fungal skin conditions (especially if the dog has an extremely heavy coat), Dr. Miller contends that “intense blow drying after the bath can only make things worse.”
A final note: Don’t bathe your hypersensitive dog with a human shampoo, no matter how gentle it seems to be. Dog skin and human skin have different pH levels, with dogs being more alkaline and humans being more neutral.
Cynthia Foley is a freelance writer and dog-agility competitor in New York.
