La genetica può essere complicata e difficile da capire, ma è una cosa importante a cui pensare se stai pianificando di allevare cani, in particolare cani di determinate razze in cui specifiche combinazioni genetiche possono portare a seri problemi di salute. Una delle combinazioni genetiche più pericolose per i cani è il “doppio merle”.
Cos'è un cane Merle?
La parola "merle" descrive un modello di colore visto in alcune razze di cani. Il miglior esempio della colorazione merle è la tipica colorazione blu merle spesso vista nei pastori australiani. La presentazione tipica del motivo merle è un mantello a tinta unita (solitamente nero) interrotto da chiazze irregolari di un altro colore (spesso grigio). Non esistono due cani con colorazione merle simili. Il motivo merle può interessare cani di tutti i colori del mantello e la colorazione influisce più del semplice motivo del mantello:influisce anche sulla colorazione degli occhi e può influenzare anche il pigmento della pelle del cane. Le modificazioni genetiche causate dal gene merle sono casuali, quindi un cane merle potrebbe ritrovarsi con due occhi di colore diverso o una pigmentazione rosa e nera screziata sul naso e sui cuscinetti delle zampe.
Le basi della genetica Double Merle
Il gene merle è un eterozigote di un gene incompletamente dominante:un cane ha bisogno solo di una copia del gene merle per mostrare la colorazione merle. Il termine "doppio merle" si riferisce a un cane con due copie del gene merle. Quando un cane ha due copie del gene, gli effetti delle modificazioni genetiche sono raddoppiati. Invece di schiarire parzialmente il mantello con macchie di colore più chiaro, la maggior parte del mantello diventa bianca. I cuccioli double merle nascono quando i genitori sono entrambi merle:non importa di che colore o razza siano, purché abbiano il gene merle.
Perché la genetica Double Merle è pericolosa?
Mentre i cani con colorazione double merle sono unici e belli nell'aspetto, hanno un rischio maggiore di alcuni problemi di salute. In molti casi, i cani double merle nascono sordi, soprattutto se la pigmentazione bianca aggiunta colpisce l'orecchio interno del cane. I difetti oculari sono comuni anche nei cani double merle:alcuni canini sono persino affetti da più difetti oculari. Alcuni dei difetti oculari più comuni che colpiscono i cani double merle includono:
I cani double merle che hanno difetti agli occhi possono subire un certo livello di perdita della vista, occasionalmente fino alla cecità totale. Se un cane ha un difetto dell'occhio ma la sua vista è stabile, tuttavia, la sua vista probabilmente non cambierà con l'invecchiamento del cane, a meno che non ci sia un'altra condizione in gioco. Alcune delle razze canine che più probabilmente portano il gene merle includono American Pit Bull Terrier, Australian Shepherd, Border Collie, Cardigan Welsh Corgis, Chihuahua, Collie, Bassotti, Great Danes, Pomerania, Shetland Sheepdog e razze miste.
Poiché esiste un rischio così elevato di difetti agli occhi nei cani double merle, è importante che gli allevatori prestino attenzione quando allevano cani con il gene merle. Il Kennel Club del Regno Unito ha riconosciuto i rischi associati e, nel 2013, ha smesso di consentire la registrazione dei cuccioli da accoppiamenti merle-to-merle per scoraggiare la pratica. Se ti ritrovi con un cane double merle, potresti dover fare qualche accomodamento per sordità o perdita della vista, ma la genetica merle non influisce sul temperamento della razza:il tuo cane sarà adorabile come qualsiasi altro. Se stai pensando di allevare il tuo cane, assicurati di fare le tue ricerche in anticipo per evitare l'allevamento da merle a merle.
