Se hai vissuto la tua vita con i cani, è probabile che tu ne abbia curato uno con un'infezione alla vescica. La normale vescica urinaria è sterile, cioè priva di batteri. L'infezione si verifica quando i batteri trovano la loro strada nella vescica e impostano le pulizie. La cistite batterica (linguaggio medico per un'infezione della vescica) è una diagnosi comune nel mondo canino. Il termine infezione delle vie urinarie (UTI) è spesso usato come sinonimo di cistite batterica. Tecnicamente parlando, un'infezione delle vie urinarie può significare un'infezione ovunque all'interno del tratto urinario e non è specifica per la vescica.
La cistite batterica si verifica più comunemente nelle femmine. Ciò è dovuto al fatto che, rispetto ai maschi, le femmine hanno un'uretra più corta, il condotto attraverso il quale l'urina scorre dalla vescica al mondo esterno. Con solo una breve distanza da percorrere nelle cagne, i batteri migrano più facilmente dalla superficie della pelle alla vescica urinaria.
Non esiste una predisposizione di razza per le infezioni della vescica. Tuttavia, i cani di piccola taglia sono più suscettibili ad alcune delle cause alla base dell'infezione descritte di seguito.
Sebbene non sia sempre facile o addirittura possibile da diagnosticare, ci sono diversi problemi sottostanti che rendono più facile per i batteri colonizzare e prosperare all'interno della vescica urinaria. Tutto ciò che interrompe la normale architettura delle vie urinarie o del tratto riproduttivo (i due sono anatomicamente collegati) predispone all'infezione. Gli esempi includono:
Urina meno concentrata (più diluito) del normale crea un ambiente favorevole ai batteri. Quindi, non è insolito che la cistite batterica accompagni malattie associate all'aumento della sete e all'aumento del volume delle urine, come insufficienza renale, malattie del fegato e alcuni squilibri ormonali. Le infezioni della vescica si verificano comunemente nei cani con diabete mellito, uno squilibrio ormonale che crea urina diluita. Lo zucchero nelle urine dei cani diabetici crea un mezzo di crescita ideale in cui gli organismi batterici prosperano assolutamente.
Soppressione del sistema immunitario causato da malattie o farmaci promuove anche le infezioni della vescica. Prednisone, un farmaco antinfiammatorio steroideo comunemente prescritto (FANS), provoca la diluizione delle urine insieme all'immunosoppressione. Non sorprende che circa un terzo delle cagne che ricevono prednisone sviluppi infezioni spontanee della vescica.
Se hai mai avuto un'infezione alla vescica, sai quanto possono essere miserabili i sintomi. I cani variano molto in termini di quanto drammaticamente mostrano prove di un'infezione della vescica. Alcuni mostrano tutti i sintomi nel libro, mentre altri non ne mostrano alcuno. Inoltre, i sintomi possono insorgere improvvisamente o gradualmente. Ogni cane legge il libro di testo in modo leggermente diverso!
I sintomi più comunemente osservati in associazione con le infezioni della vescica canina includono:
È insolito che le infezioni della vescica semplici e semplici causino letargia, perdita di appetito o febbre. Tali sintomi "sistemici", insieme alla documentazione dei batteri all'interno della vescica urinaria, creano il sospetto di infezione altrove all'interno del tratto urinario o riproduttivo (reni, ghiandola prostatica, utero).
È importante ricordare che i cani sono creature abitudinarie e qualsiasi cambiamento di abitudine è una grande bandiera rossa che ti invita a prenderne atto. Riempire la ciotola dell'acqua più del solito? La tua ragazza si accovaccia più spesso del normale durante le sue passeggiate mattutine? Ti sta svegliando nel cuore della notte per uscire a urinare? Il tuo cane ben addestrato ha iniziato a urinare in casa? Tutti questi sintomi sono degni di cure mediche. Per il bene del tuo cane, per favore non incolpare i problemi urinari sul comportamento negativo prima di escludere un problema medico sottostante.
Se si sospetta un'infezione della vescica, testare l'urina sarà uno dei primi passi compiuti dal veterinario. Esistono diversi modi per raccogliere l'urina da un cane.
Un campione di "cattura libera" comporta la cattura dell'urina in un contenitore mentre il cane urina. La presenza di batteri in un campione di cattura non è specifica, il che significa che i batteri potrebbero aver avuto origine ovunque lungo il percorso verso il contenitore di raccolta, inclusi vescica, uretra, vulva, prostata e persino i capelli attorno all'apertura del pene o della vulva. In altre parole, i batteri trovati in un campione di cattura libera potrebbero non essere così significativi. Altri possibili aspetti negativi della raccolta di campioni di urina prelevati gratuitamente sono la mano bagnata e gli sguardi sospettosi dei vicini.
L'urina può anche essere raccolta tramite un catetere di plastica o gomma inserito all'estremità dell'uretra e avanzato in avanti nella vescica urinaria. Una volta nella vescica, il catetere preleva l'urina. Ci sono alcuni inconvenienti in questo metodo di campionamento:la maggior parte dei cani prova un certo disagio con il processo. Inoltre, è difficile trovare l'apertura all'uretra nelle cagne. E poiché il catetere viene a contatto con l'uretra e le strutture riproduttive (vagina, pene, ghiandola prostatica) prima di raggiungere la vescica, non si può essere certi dell'origine dei batteri presenti nel campione.
Il metodo preferito di raccolta delle urine è una tecnica chiamata cistocentesi. Ciò comporta l'introduzione di un piccolo ago direttamente nella vescica urinaria. L'urina viene raccolta in una siringa attaccata all'ago. A parte lo stress associato alla contenzione, in genere non c'è più disagio per il cane di quello che sarebbe associato a una vaccinazione. Il bello di un campione di cistocentesi è che, se vengono rilevati batteri, si può essere certi che vivevano nella vescica.
Un'infezione della vescica viene definitivamente diagnosticata quando i batteri vengono identificati all'interno di un campione di urina che è stato raccolto tramite cistocentesi. L'evidenza a supporto dell'infezione include la presenza di globuli rossi e globuli bianchi in eccesso e/o proteine nelle urine. Tieni presente che queste anomalie ausiliarie possono verificarsi con una varietà di malattie del tratto urinario diverse dalle infezioni.
I batteri nelle urine possono essere documentati da due test:analisi delle urine e urinocoltura. La combinazione dei due è sempre l'ideale.
Un'analisi delle urine misura la concentrazione e il pH dell'urina, lo screening per i globuli rossi, i globuli bianchi e le proteine e la visualizzazione del campione di urina al microscopio. Sebbene questo test sia relativamente affidabile, può produrre risultati falsi negativi, in particolare se il campione di urina rimane per diverse ore prima del test (sicuramente nel caso in cui i campioni vengono inviati a un laboratorio commerciale piuttosto che testati internamente). Nel tempo, i batteri scompaiono dalla vista. Inoltre, se il campione di urina è diluito (più acqua che fango), è possibile che un piccolo numero di batteri venga facilmente ignorato durante la valutazione microscopica.
Il metodo di riferimento per la documentazione dell'infezione batterica è l'urinocoltura. L'urina viene inoculata su agar (un mezzo di crescita sterile) e incubata per 48-72 ore. Lì, la crescita batterica può essere documentata e possono essere eseguiti la loro identificazione e test di sensibilità. Questi test chiariscono le specie di batteri e gli antibiotici a cui sono sensibili gli insetti. Questa è un'informazione importante, in particolare quando si trattano cani con infezioni ricorrenti della vescica.
Per i cani che sperimentano la loro prima infezione della vescica, il trattamento di scelta è un ciclo di 7-14 giorni con un antibiotico. L'esecuzione di un'analisi delle urine e di un'urinocoltura è l'ideale, ma il test di sensibilità agli antibiotici non è davvero necessario ai principianti poiché è improbabile che i batteri abbiano sviluppato una resistenza agli antibiotici.
L'antibiotico scelto dovrebbe essere uno noto per essere efficace contro i più comuni batteri del tratto urinario. Il successo del trattamento è definito dalla risoluzione dei sintomi insieme ai normali risultati dell'analisi delle urine e a un'urinocoltura negativa eseguita da due a tre settimane dopo il completamento della terapia antibiotica.
A volte, nel momento in cui un cane con un'infezione alla vescica completa un ciclo di antibiotici, i suoi sintomi ricominciano da capo. Con questi cani è importante scavare più a fondo, a livello diagnostico, per identificare ed eliminare la causa alla base delle loro infezioni ricorrenti.
Oltre al test delle urine sopra descritto, questa indagine inizia con un esame fisico estremamente approfondito (compreso un esame rettale) alla ricerca di eventuali anomalie che potrebbero predisporre il cane alle infezioni della vescica. Nei maschi, queste anomalie includono un ingrossamento della ghiandola prostatica o un'infezione all'interno della guaina (sacca che circonda il pene) o nelle femmine, un'infezione nella piega cutanea che copre la vulva.
Se l'esame fisico e il test delle urine non sono rivelatori, il passo successivo è l'analisi del sangue (conta ematica completa e profilo chimico). Possono essere raccomandati test specifici per escludere la malattia di Cushing (uno squilibrio ormonale comunemente associato a infezioni ricorrenti della vescica). Segue l'ecografia addominale. Questo test consente l'ispezione dei reni, della ghiandola prostatica e della vescica urinaria, alla ricerca di calcoli, tumori, polipi e/o difetti anatomici.
Sfortunatamente, a meno che non siano gravemente malati, l'ecografia non fa un buon lavoro per l'imaging delle "tre U":l'utero, l'uretra e gli ureteri (strutture che trasportano l'urina dai reni alla vescica). L'ecografia non crea disagio al cane, quindi di solito non è necessaria la sedazione. Tagliare i peli sulla pancia è necessario per una buona visualizzazione (qualcosa di cui al cane potrebbe importare meno, ma l'essere umano spesso si oppone).
Attenzione all'acquirente:le informazioni raccolte dagli ultrasuoni dipendono estremamente dall'utente. Questa abilità ha una curva di apprendimento ripida e maggiore è l'esperienza dell'ecografista, maggiore è la probabilità che i risultati siano significativi.
Se tutti i test di cui sopra non rivelano la causa sottostante delle infezioni ricorrenti, i passaggi diagnostici finali sono studi di contrasto (uretrogramma, pielogramma) in cui viene utilizzato il colorante per visualizzare porzioni del tratto urinario non osservate con gli ultrasuoni. Questi studi vengono eseguiti utilizzando i raggi X o la tomografia computerizzata (TC).
Il modo ideale per gestire le infezioni ricorrenti della vescica è definire e rimuovere la causa sottostante. In alcuni casi, questo problema di fondo non è definibile e/o trattabile. Quando ciò accade, l'uso giudizioso della terapia antibiotica è fondamentale per mantenere il cane a proprio agio e prevenire i problemi che possono insorgere in seguito a un'infezione cronica (calcoli vescicali, diffusione dell'infezione ai reni o al flusso sanguigno).
La scelta del regime antibiotico più appropriato si basa su molteplici risultati di urinocoltura, tra cui l'identificazione batterica e il test di sensibilità agli antibiotici. Proprio come nella medicina umana, alcuni insetti del tratto urinario riescono a sviluppare un pattern di resistenza a più, se non a tutti gli antibiotici.
I pazienti con infezioni così resistenti sono difficili da gestire. Potrebbero aver bisogno di antibiotici di grandi dimensioni (molti dei quali hanno potenziali effetti collaterali significativi) o, se possibile, di un po' di "tempo libero" da qualsiasi esposizione agli antibiotici con la speranza che i batteri tornino a un modello più normale di sensibilità agli antibiotici. Se il tuo cane ha infezioni ricorrenti della vescica, anticipa più colture di urina nel tempo. Senza questi risultati un veterinario tratta "al buio" e questo non è assolutamente nel migliore interesse del paziente.
Per i cani con infezioni ricorrenti della vescica, ci sono due modi in cui la terapia antibiotica viene generalmente gestita:
Terapia a lungo termine a basse dosi – Viene selezionato un antibiotico in base ai risultati dell'urinocoltura e il cane viene trattato al dosaggio standard per 14 giorni. Dopo 14 giorni, la dose giornaliera totale di antibiotici viene ridotta del 50-75% e viene somministrata una volta al giorno prima di coricarsi. Questa ora del giorno viene scelta perché precede il tratto più lungo di ritenzione urinaria (supponendo che il cane non lavori nel turno del cimitero).
Questo regime continuerà per mesi o addirittura anni, seguendo un programma rigoroso di ricontrollare le colture di urina per verificare l'assenza di batteri. La terapia antibiotica a basso dosaggio a lungo termine è un mezzo sicuro e spesso efficace per gestire le infezioni ricorrenti della vescica.
Terapia del polso – Viene selezionato un antibiotico in base ai risultati dell'urinocoltura e il cane viene trattato al dosaggio standard per 14 giorni. Proprio come con il protocollo sopra descritto, un'urinocoltura viene ripetuta da 7 a 10 giorni dopo l'inizio del trattamento per assicurarsi che l'antibiotico abbia eliminato con successo i batteri. In caso contrario, viene scelto un antibiotico diverso e il processo ricomincia.
Dopo 14 giorni, la terapia viene interrotta per tre settimane, quindi viene iniziata la terapia del polso. Ciò comporta il trattamento del cane con l'antibiotico (al dosaggio standard) per una settimana al mese. Dovrebbero esserci intervalli di tre settimane senza trattamento tra le settimane di trattamento. La terapia del polso può essere continuata per mesi o addirittura anni. Le colture di urina periodiche determinano se è necessario un cambiamento nel trattamento.
Gli estratti di mirtillo rosso possono aiutare a prevenire il ripetersi di alcune infezioni della vescica. I mirtilli contengono composti chiamati proantocianidine (PAC) che impediscono ai batteri di aderire al rivestimento interno della parete vescicale. Se gli insetti non riescono ad aderire alla parete vescicale, non sono in grado di colonizzare, moltiplicarsi e causare infezioni. Questo effetto PAC funziona solo contro E. coli, il batterio più comunemente coltivato dalle infezioni della vescica canina.
Tieni presente che non solo qualsiasi formulazione di mirtillo rosso andrà bene. Essenziale per il successo è la presenza e la bioattività dei PAC all'interno del prodotto. Se sei interessato a utilizzare l'estratto di mirtillo rosso, assicurati di consultare il tuo veterinario per il suo prodotto e la raccomandazione sul dosaggio. A proposito, l'idea che i mirtilli prevengano l'infezione acidificando l'urina non è altro che un racconto di vecchie mogli.
I probiotici possono aiutare a prevenire le infezioni ricorrenti della vescica. Ciò si basa sull'idea che alterare le popolazioni batteriche nell'intestino altererà le popolazioni batteriche nelle feci. Dato che i microrganismi fecali che indugiano sul mantello possono essere la fonte di alcune infezioni della vescica, i probiotici possono (enfasi su "potrebbe") avere un effetto benefico. Se decidi di provare un probiotico, ottieni il maggior numero di insetti acquistando un prodotto con la più alta concentrazione di microrganismi.
La metenamina è un farmaco che può aiutare a prevenire le infezioni della vescica. Viene convertito in un prodotto di formaldeide diluito all'interno della vescica, dove agisce come antisettico. La metenamina è efficace solo in un ambiente molto acido (il pH delle urine deve essere basso). Per questo motivo viene spesso somministrato con un acidificante delle vie urinarie.
La pulizia dell'area cutanea che circonda la vulva due o tre volte al giorno fornisce benefici ad alcune cagne con infezioni ricorrenti della vescica. Consiglio di utilizzare salviettine per neonati per questo scopo. La speranza è che la concentrazione di batteri normali che pendono dalla superficie della pelle venga ridotta, diminuendo così la probabilità di migrazione batterica fino alla vescica urinaria.
Se il tuo cane continua a soffrire di infezioni ricorrenti della vescica nonostante i migliori sforzi del tuo veterinario di famiglia, incoraggio a programmare una consultazione con un veterinario specializzato in medicina interna. Visita l'American College of Veterinary Internal Medicine per trovare un tale specialista nel tuo collo del bosco.
Nancy Kay, DVM, DACVIM, è l'autore di Parlando per Spot:sii l'avvocato di cui il tuo cane ha bisogno per vivere una vita felice, sana e più lunga, e La migliore salute del tuo cane:una dozzina di cose ragionevoli da aspettarsi dal tuo veterinario. Vive nella Carolina del Nord. Puoi leggere il suo blog su speakforspot.com/blog.
