Guardare un attacco che si impadronisce del tuo amato cane può essere terrificante e, sfortunatamente, non è così raro come potresti pensare.
Secondo l'American College of Veterinary Internal Medicine (ACVIM), a circa il 5% della popolazione canina viene diagnosticata l'epilessia idiopatica, ovvero convulsioni ricorrenti che non hanno altra causa sottostante. E i cani epilettici non sono gli unici ad avere convulsioni.
Qui spieghiamo le varie cause delle convulsioni del cane, cosa puoi fare se si verifica e alcuni dei trattamenti a lungo termine disponibili.
Proprio come gli esseri umani, i cani possono e hanno convulsioni. Un cane che ha un attacco può spesso sembrare simile a una persona che ne ha uno, con comportamenti che includono:convulsioni del corpo, arti rigidi o rigidi, cadute, perdita di coscienza, sbavando, perdita di controllo dell'intestino o della vescica e remare delle gambe.
Secondo Ned Patterson, professore all'Università del Minnesota College of Veterinary Medicine e membro dell'International Veterinary Epilepsy Task Force, le convulsioni nei cani in genere durano meno di due minuti e poi si interrompono da sole.
Sequestro generalizzato :Precedentemente noto come attacco di grande male, un attacco generalizzato è quello che colpisce l'intero corpo. Anche i cani che soffrono di un attacco generalizzato possono perdere conoscenza.
Convulsioni focali :Le convulsioni focali iniziano in una parte del cervello e, di conseguenza, sono localizzate in un'area specifica del corpo. Possono essere limitati a una sola gamba, alla testa o al viso (di solito si contraggono o sbattono le palpebre su un lato) o su un lato del corpo. Una crisi focale può o meno progredire in una crisi generalizzata.
Convulsioni focali complesse :Conosciuti anche come "morsi di mosche" o convulsioni psicomotorie, queste crisi focali nei cani comportano in genere un comportamento strano e molto ripetitivo, come sembra di mordere una mosca invisibile.
Sequestri a grappolo :Ufficialmente definiti come due o più sequestri in un periodo di 24 ore. Se il tuo cane ha convulsioni a grappolo, Beth Boudreau, un assistente professore presso il Texas A&M University College of Veterinary Medicine and Biomedical Sciences, consiglia di contattare immediatamente il veterinario, anche se è al di fuori dell'orario normale, e prepararsi per un viaggio all'ospedale per animali più vicino.
Secondo Patterson, in circa il 70% di tutti i cani che hanno convulsioni ripetute, la diagnosi è l'epilessia idiopatica, una condizione neurologica che sembra essere più comune, o almeno più difficile da trattare, in alcune razze.
Per l'altro 30 percento dei cani che soffrono di convulsioni, le cause variano. Nei cani più anziani, un attacco può essere il primo segno di un tumore al cervello. Nei cani molto giovani, può essere il risultato di un cervello malformato.
Altre possibili cause di convulsioni nei cani includono:
Patterson stima che quando i cani hanno convulsioni, in circa il 95% dei casi, non ci sono fattori scatenanti. In un numero molto limitato di cani, stress, eccitazione, luci intermittenti o qualcos'altro di specifico possono provocare un attacco, ma "la maggior parte delle volte è davvero casuale e imprevedibile", dice.
Patterson aggiunge che il collegamento più vicino a qualsiasi comportamento specifico è che le convulsioni si verificano più spesso di notte quando i cani dormono, in particolare durante la fase di sonno profondo.
"Di solito non ci sono segnali di avvertimento per le convulsioni", afferma Jerry Klein, capo veterinario dell'American Kennel Club.
Gli esseri umani con epilessia riferiscono di aver sperimentato cambiamenti sensoriali prima dell'inizio di un attacco, che spesso influiscono sulla vista, sull'olfatto o sull'udito e "abbiamo tutte le ragioni per credere che anche i cani probabilmente subiscano questo, ma non possiamo chiederglielo", dice Boudreau.
Tuttavia, osserva che alcuni genitori di animali domestici individuano cambiamenti nel comportamento del loro cane prima che inizi un attacco. Molto spesso questo comporta agire in modo ansioso o timoroso quando non c'è una chiara causa. "Possono sentire che le cose non vanno bene", aggiunge.
Può sembrare un cliché e sembra quasi impossibile quando guardi il tuo cane tremare e contorcersi sul pavimento, ma cerca di mantenere la calma. La maggior parte delle convulsioni del cane sono brevi, durano solo due minuti o meno e si fermeranno da sole.
Anche se non c'è nulla che tu possa fare per fermare l'attacco stesso, puoi aiutare a proteggere il tuo cane mentre si sta verificando un attacco.
Scansiona l'area per potenziali pericoli. Ciò include mobili su cui potrebbero sbattere la testa, scale da cui potrebbero cadere, una piscina in cui potrebbero cadere.
Sposta il tuo cane in un'area aperta. Se possibile, Boudreau consiglia di spostare rapidamente il cane in un'area morbida e aperta, come un tappeto nel mezzo di una stanza, per evitare lesioni secondarie durante l'attacco.
Mantieni la bocca libera del tuo cane. Non mettere mai la mano o qualsiasi altra cosa nella bocca di un cane durante un attacco, nemmeno i farmaci, poiché potrebbero soffocarlo.
Tempo per il sequestro. Cerca di calcolare la durata della crisi e annota i comportamenti specifici che vedi.
Prova a registrare un video dell'evento. Boudreau dice che mentre è utile registrare un video da mostrare al tuo veterinario in seguito, non dovrebbe andare a scapito della sicurezza del tuo cane durante il sequestro.
Chiama il tuo veterinario. Una volta che il sequestro del tuo cane è finito, Boudreau dice che è una buona idea informare il tuo veterinario con una rapida telefonata in ufficio. "La tua capacità di rispondere alle domande su ciò che è successo sarà migliore subito dopo che è successo", aggiunge.
Se un attacco non si ferma da solo e il tuo cane ha sequestrato per più di cinque minuti, Patterson consiglia di chiamare immediatamente un veterinario di emergenza.
Anche se può essere straziante vedere il tuo cane avere un attacco, ricorda:"I cani non provano dolore [durante un attacco], e anche se ululano, urinano o defecano, non significa che l'attacco sia 'migliore' o ' peggio'”, osserva Klein.
Patterson afferma che dopo un attacco, i cani possono essere "fuori di testa" per 30 secondi o un minuto, e poi sembrare ansiosi per altri cinque o dieci minuti. Poche ore dopo, di solito sono di nuovo "totalmente normali", dice.
Boudreau afferma che la diagnosi di epilessia idiopatica nei cani è solitamente un processo di eliminazione. "Non esiste un test che dice 'questo è quello che è'", osserva. Invece, i veterinari cercheranno di escludere altre condizioni mediche che potrebbero aver causato il sequestro.
Un'anamnesi completa e un esame fisico con esame neurologico, esami del sangue e delle urine sono standard e alcuni veterinari possono anche testare il liquido spinale o eseguire un test dell'elettroencefalogramma (EEG).
A seconda di questi risultati, ulteriori diagnosi possono includere scansioni MRI o TC.
Non esiste una cura per le convulsioni del cane, ma ci sono trattamenti per aiutarli a frenarli.
Patterson afferma che i farmaci giornalieri sono in genere raccomandati per i cani che hanno convulsioni una volta ogni tre mesi o più.
I farmaci per le convulsioni per i cani possono includere:
Tuttavia, Patterson avverte che ogni farmaco per l'epilessia del cane ha una propria serie di effetti collaterali e alcuni farmaci possono essere più efficaci per i singoli cani rispetto ad altri.
I ricercatori stanno attualmente esplorando il potenziale di diete specializzate, dispositivi impiantati e olio di CBD che potrebbero aiutare con le convulsioni del cane in futuro. Il tuo veterinario potrebbe anche essere in grado di suggerire specifici cambiamenti nello stile di vita del tuo cane.
"Non tutti i cani che hanno un attacco avranno bisogno di molte diagnosi veterinarie, trattamento e gestione a lungo termine", aggiunge Boudreau. "Ma ci preoccupiamo quando le convulsioni si verificano ripetutamente e frequentemente."
Le convulsioni prolungate nei cani possono causare seri problemi al tuo animale domestico. Patterson afferma che un attacco che dura da 15 a 30 minuti potrebbe causare danni al cervello e colpire anche i principali organi come i reni e i polmoni.
