Ci sono poche cose che fanno strappare i capelli ai cani (e ai loro veterinari) come le allergie cutanee. Le condizioni della pelle sono la causa principale delle visite veterinarie negli Stati Uniti e la maggior parte di questi problemi della pelle sono sintomi di allergie. I segni di allergie nei cani includono prurito - chiamato prurito - arrossamento, perdita di capelli e pelle danneggiata e infetta. Vomito, diarrea e perdita di peso sono altri effetti meno comuni e sono generalmente associati ad allergie alimentari nei cani.
In parole povere, l'allergia è il risultato di un sistema immunitario andato storto. Quando funziona come dovrebbe, gli agenti del sistema immunitario pattugliano il corpo, controllando l'identificazione (per così dire) di ogni molecola del corpo. I pattugliatori del sistema immunitario consentono alle molecole del corpo e a sostanze estranee innocue di svolgere le proprie attività, ma quando funzionano correttamente rilevano, riconoscono e attaccano agenti potenzialmente dannosi come virus e batteri patogeni.
Quando un cane sviluppa un'allergia, il sistema immunitario diventa ipersensibile e non funziona correttamente. Può scambiare agenti benigni (come polline o cibo nutriente) per dannosi e suonare l'allarme, richiamando tutte le difese del corpo in una battaglia sbagliata e unilaterale che alla fine danneggia i tessuti del corpo o interrompe i normali compiti del corpo. Oppure il sistema immunitario potrebbe non riconoscere i normali agenti del corpo stesso e iniziare una guerra biochimica contro tali agenti (una risposta "autoimmune").
Le allergie possono essere molto frustranti da diagnosticare, gestire e trattare. Proprio come negli esseri umani, le allergie sono solitamente una condizione permanente senza una cura. La gestione si concentra sull'identificazione dell'allergene(i) causativo (spesso attraverso test approfonditi), eliminando l'allergene dall'ambiente del cane quando possibile o, se non possibile, riducendo l'esposizione del cane all'allergene per quanto possibile e il trattamento degli effetti secondari delle allergie, come infezioni e disagio.
In teoria, questo è molto semplice; in realtà, può essere difficile e frustrante. Qualsiasi svolta nel controllo dell'esposizione del cane agli allergeni (supponendo che possano anche essere determinati!) Può portare a prurito e infezioni. Ogni volta che sto consigliando un proprietario sulla gestione delle allergie di un cane, inizio con l'avvertenza che non cureremo mai l'allergia. Lo terremo solo sotto controllo.
Scegliere saggiamente; Sii un proprietario informatoVorrei che più proprietari di cani fossero consapevoli della predisposizione genetica alle allergie delle loro razze preferite e pianificassero di conseguenza al momento dell'acquisto o dell'adozione.
Le razze da considerare particolarmente soggette ad allergie includono West Highland White Terrier, Golden Retriever, Boxer, Shar-Peis, Lhasa Apsos, Shih-Tzus, Boston Terrier, Staffordshire Terrier e Bulldog. Ce ne sono anche molti altri, quindi ricerca accuratamente qualsiasi razza che ti interessa possedere. Se possibile, chiedi dei genitori e di altri figli che sono risultati dagli stessi accoppiamenti; se i genitori o i fratelli hanno gravi allergie, è molto probabile che anche i cuccioli li sviluppino.
Quindi, come fai a sapere se il tuo cane ha allergie? Le allergie generalmente si manifestano come dermatite, che significa infiammazione della pelle. In particolare, le infezioni della pelle sono chiamate piodermite, che significa "pelle di pus". Un'infezione cutanea una tantum che risponde al trattamento non è motivo di sospettare allergie. Può succedere a qualsiasi cane! È quando le infezioni si ripresentano ancora e ancora che rende le allergie il primo sospetto come causa sottostante.
Allergie e piodermite sono un circolo vizioso. Quando un cane è esposto a qualsiasi sostanza a cui è allergico (che si tratti di pulci, cibo o un allergene ambientale come gli acari della polvere), il suo primo e più intenso sintomo sarà il prurito della pelle. (Al contrario, i sintomi più comuni di allergia negli esseri umani sono lo starnuto e prurito, naso e occhi che cola.) Di conseguenza, il cane allergico si gratta e mastica la pelle, danneggiando la barriera protettiva della pelle.
Una volta che la pelle è rotta, batteri opportunisti, in particolare Staphylococcus (che comunemente vive innocua sulla pelle in una certa quantità), entrare nell'area danneggiata e colonizzarla. Questo stimola il sistema immunitario a rilasciare globuli bianchi per combattere gli invasori. I globuli bianchi rilasciano sostanze infiammatorie per uccidere i batteri, ma irritano anche i tessuti circostanti e provocano più prurito. Il prurito continua, il cane continua a grattarsi e più batteri entrano nella pelle rotta. Il ciclo continua.
Prurito intenso e disagio, arrossamento e infezioni della pelle che si ripresentano nonostante un trattamento appropriato sono i segni distintivi delle allergie. In caso di allergie gravi, può essere difficile distrarre un cane dal prurito esasperante.
Le infezioni ricorrenti dell'orecchio possono anche essere associate ad allergie. Oppure il tuo cane allergico potrebbe grattarsi dietro le orecchie, lungo la pancia o masticarsi i piedi. La pelle è spesso umida e arrossata e può avere un odore simile al lievito. Si possono vedere collarini epidermici - piccoli cerchi traballanti; questi sono più spesso notati sul ventre, dove ci sono meno peli.
Quando porti il tuo cane dal veterinario per prurito e pelle arrossata, verrà eseguito un primo esame della pelle. Ciò include tre passaggi importanti:un raschiamento cutaneo, una citologia su nastro e un'impronta cutanea. Questo determinerà se esiste una causa facilmente curabile per il disagio e se è presente la piodermite. Le infezioni da acari possono portare a questi sintomi e sono facili da trattare.
Per uno striscio cutaneo, un vetrino viene premuto contro l'area infetta, asciugato, colorato ed esaminato al microscopio.
Una citologia su nastro cutaneo è simile. Un pezzo di nastro di acetato viene premuto in un punto della pelle del cane in un'area infetta o dove si vede una pustola; quindi il nastro viene rimosso ed esaminato al microscopio. Il veterinario sta cercando la presenza di acari, lieviti o batteri per determinare la causa e il trattamento dell'infezione.
Se non si sospetta che gli acari siano la causa e non se ne trovano sul raschiamento, il veterinario tratterà l'infezione in base alla citologia e all'impronta cutanea.
Se vengono rilevati batteri, è possibile utilizzare uno shampoo topico con effetti antibatterici. Gli shampoo alla clorexidina sono economici e facilmente reperibili nella maggior parte delle cliniche veterinarie. In alternativa, se l'infezione è diffusa e/o grave, può essere più appropriato un antibiotico orale come una cefalosporina.
Se è presente anche il lievito, sarà necessario uno shampoo topico o un trattamento mousse con un agente antimicotico. In alcuni casi vengono utilizzati anche antimicotici orali come l'itraconazolo.
Un'infezione cutanea una tantum non indica allergie, ma quando le infezioni si ripresentano, specialmente nelle razze suscettibili, le allergie sono la diagnosi più probabile. A quel punto, diventa necessario cercare di identificare a quali sostanze il cane è allergico.
Parleremo di cibo e sostanze che vengono inalate o che entrano in contatto con la pelle (come acari della polvere, polline, erba, muffe e altre sostanze ambientali comuni) che comunemente causano allergie canine in problemi imminenti. Di seguito, discuteremo il allergia canina più comune:allergia alle pulci.
Per quanto irritanti possano essere, le pulci sono la causa più semplice di allergia canina da diagnosticare e trattare. L'agente incriminato è la saliva della pulce:quando mordono un cane, iniettano una piccola quantità di saliva nella pelle del cane e il sistema immunitario del cane risponde a questo materiale.
L'allergia alle pulci si sviluppa in genere quando un cane ha un'età compresa tra 2 e 5 anni, anche se i cani di appena 1 anno o cani anziani possono anche sviluppare allergie alle pulci.
Alcuni cani sono così intensamente allergici alla saliva delle pulci che uno Il morso delle pulci può portare a prurito diffuso e grave e auto-trauma, impostando il ciclo della piodermite. (Questi cani, in particolare, devono essere tenuti per la prevenzione delle pulci tutto l'anno nella maggior parte degli Stati Uniti. Le pulci possono essere un problema lungo un anno in molte parti degli Stati Uniti che rimangono calde o hanno giornate calde durante l'inverno.)
In generale, diagnosticare l'allergia alle pulci è abbastanza semplice. Si presenta con sintomi nel "triangolo delle pulci":la base della coda, le zampe posteriori e l'interno delle cosce. C'è perdita di capelli in quelle aree, dove le pulci tendono a radunarsi. A volte si possono vedere pulci vive che strisciano in quelle aree, ma non sempre.
Il tuo veterinario può usare un pettine a denti fini (chiamato pettine per pulci) per rilevare ed esporre le pulci viventi. Indipendentemente dal fatto che le pulci vengano trovate o meno con un pettine, eseguirà anche un raschiamento della pelle, un nastro adesivo e una citologia come descritto sopra per determinare quali agenti infettivi possono essere presenti. Il prurito causato dalle pulci porta al circolo vizioso di traumi cutanei e piodermite, per cui deve essere trattato insieme all'eliminazione delle pulci.
È importante ricordare che solo perché non vedi le pulci non significa che non siano presenti. Le pulci rimangono su un cane solo da pochi minuti a un'ora mentre si nutrono. Una volta che si nutrono, tornano nel loro ambiente. Quando inizi a vedere le pulci vive che strisciano sul tuo cane, l'infestazione è grave. È normale che i proprietari siano certi che il loro cane non possa avere le pulci, solo per noi usare un pettine e trovarne diversi vivi. (Noi veterinari lo chiamiamo "pulce".)
Il trattamento delle pulci comporta ovviamente l'uccisione delle pulci. (Vedi "Veloce, fai fuggire le pulci.")
Oltre a consigliare prodotti che uccidono le pulci, il veterinario può anche prescrivere un farmaco per alleviare il prurito. I farmaci più vecchi come gli steroidi per via orale sono molto efficaci ma hanno effetti collaterali significativi come aumento del consumo di alcol, minzione, ansimare, irrequietezza e rischio di indurre il diabete con l'uso a lungo termine. Alcuni cani sperimentano anche cambiamenti comportamentali temporanei. Gli steroidi sono molto economici e sono disponibili farmaci generici.
I farmaci più recenti come Apoquel (compressa orale) e Cytopoint (iniettabile) mirano specificamente ai fattori che causano prurito, sono più sicuri e sono estremamente efficaci senza gli effetti collaterali degli steroidi. Lo sono anche più costoso, poiché non sono ancora disponibili farmaci generici.
Ma va curata anche la piodermite causata dall'autotrauma. Questo è chiamato dermatite allergica da pulci (FAD). Il trattamento prevede shampoo o mousse topici e/o farmaci per via orale, a seconda di ciò che il veterinario trova all'esame microscopico.
Se il tuo cane ha allergie alle pulci, considera te stesso (piuttosto) fortunato! Delle tre principali cause di allergie nei cani, l'allergia alle pulci è la più facile da trattare e gestire. Con un'attenta attenzione ai preventivi, mantenendo una casa e un cortile privi di pulci attraverso trattamenti regolari, i cani con FAD possono vivere un'esistenza felice e senza prurito.
