Se hai mai provato a determinare cosa, esattamente, stai dando da mangiare al tuo cane, è probabile che guardare la borsa del cibo per cani non abbia aiutato. Mentre ci sono alcune marche di cibo per cani che elencano gli ingredienti in termini di facile comprensione, la stragrande maggioranza di loro lascia perplessi. Se stai cercando di assicurarti che il tuo cane o cucciolo riceva il nutrimento di cui ha bisogno, è fondamentale che tu capisca cosa significano gli ingredienti elencati e se sono o meno ciò che vuoi dare al tuo cane.
Ci sono molti ingredienti diversi che possono essere trovati nel cibo per cani. Tra i più popolari ci sono i seguenti:
• Sottoprodotti – Indipendentemente dal fatto che siano elencati come sottoprodotto del pollo o sottoprodotto del pollame, i sottoprodotti della carne sono costituiti da organi e altre parti degli animali che (in generale) non sono condannati né ideali per il consumo umano. Tali parti possono includere intestini, legamenti, ossa, teste, piume, piedi, polmoni e sangue.
• Farina di carne e ossa – Questo termine di solito descrive fonti poco costose di proteine animali. Se c'è una grande quantità di farina di ossa, il cibo potrebbe non fornire una nutrizione sufficiente e potrebbe anche essere difficile da digerire per il tuo cane.
• Mais – Sebbene il mais sia un ingrediente comune utilizzato nel cibo per cani, potresti essere sorpreso di scoprire che il mais non è effettivamente benefico per i cani. Di solito, i prodotti a base di mais sono difficili da digerire per i cani. Tuttavia, il mais e la farina di mais sono molto comuni nel cibo per cani, principalmente perché sono usati come riempitivi poco costosi.
• Riso dei produttori di birra e crusca di frumento – Questi frammenti di cibo sono essenzialmente prodotti di scarto (o sottoprodotti) di altri processi di produzione alimentare. Pertanto, sono un altro riempitivo poco costoso che fornisce scarso valore nutritivo.
• Grasso animale:se il tuo cibo per cani elenca il termine generico "grasso animale", è probabile che includa qualche tipo di fonte di grasso fuso, come oli o grasso da ristorante considerati non commestibili per l'uomo. Se, tuttavia, il cibo per cani menziona un tipo specifico di grasso animale, come pollame o grassi di pollo, questa è un'opzione molto migliore, poiché di solito indica un materiale conservato naturalmente che potrebbe adattarsi meglio al consumo.
• Edulcoranti – Zuccheri come la melassa di canna e lo sciroppo di mais vengono in genere aggiunti a un alimento di qualità inferiore per renderlo più appetitoso per il tuo cane. I dolcificanti non solo aggravano condizioni mediche come il diabete, ma indicano anche che stai dando da mangiare al tuo cane qualcosa che altrimenti non mangerebbe, un indizio considerevole che la qualità del cibo potrebbe essere scarsa.
• Conservanti chimici – Si trovano comunemente nel cibo per cani, BHA (idrossianisolo butilato), BHT (idrossitoluene butilato), glicole propilenico, gallato di propile ed etossichina dovrebbero essere ridotti al minimo. Gli effetti a lungo termine di questi conservanti sono sconosciuti e possono essere potenzialmente dannosi; etossichina, BHT e BHA sono anche potenzialmente cancerogeni per gli animali domestici.
Letture aggiuntive:la guida definitiva al cibo per cani
Se esamini gli ingredienti del tuo cibo per cani e scopri che il cibo è composto principalmente dagli ingredienti elencati qui, potresti voler ripensare alla dieta del tuo cane. Idealmente, darai da mangiare al tuo cane un alimento che elenca un tipo specifico di carne (cioè pollo, manzo, agnello, pesce) nei primi due ingredienti, senza dolcificanti, basse quantità di farina di mais e carne/ossa e quantità ancora inferiori di conservanti chimici. In generale, cerca gli ingredienti che ritieni ampiamente accettabili da mangiare per un essere umano (in teoria, comunque). In questi alimenti per cani troverai un'opzione più sana per il tuo amato animale domestico.
Foto: Per gentile concessione di JnL tramite Flickr (CC by 2.0)