In questo articoloUn attacco è il risultato di un'attività neurologica improvvisa e anormale, fondamentalmente, è un tipo di tempesta elettrica nel cervello. Sia nell'uomo che nel cane, le convulsioni possono derivare da una moltitudine di cause e di solito sono accompagnate da alterazione o perdita di coscienza. Possono durare pochi secondi, diversi minuti o, nel peggiore dei casi, ore. A seconda del problema, il trattamento può essere semplice come una dose regolare di farmaci. Tuttavia, le convulsioni legate a malattie cerebrali possono causare danni cerebrali o addirittura la morte, se non trattate. Comprendere le cause e i tipi di convulsioni nei cani può rendere l'esperienza meno stressante.
Le convulsioni nei cani sono classificate come generalizzate (corpo intero, convulso), focale (lieve e isolato in un'area specifica del corpo) o cluster (accadendo in successione). Spesso, le convulsioni sono precedute da un periodo di ansia, irrequietezza o apprensione chiamato "fase pre-ictale". Il sequestro stesso è chiamato "ictus". Dopo il sequestro c'è la "fase post-ictale", che può comportare da alcuni minuti a ore di disorientamento, stupore o cecità.
Le convulsioni generalizzate (chiamate anche convulsioni toniche o cloniche) colpiscono l'intero corpo e sono caratterizzate da perdita di coscienza, rigidità generale o da movimenti spastici e involontari. Il cane può perdere il controllo della vescica e dell'intestino e alcuni cani possono persino vocalizzare durante l'evento. Le crisi focali, a volte chiamate crisi parziali, sono isolate in una particolare parte del cervello e, quindi, colpiscono una parte specifica del corpo. Le convulsioni focali sono in genere piuttosto lievi e possono essere caratterizzate da contrazioni del viso o degli arti. A volte una crisi focale sembrerà un breve periodo di disorientamento, oppure il cane può scattare compulsivamente in aria (a volte chiamato "mordere le mosche"). periodo di un'ora o due o più convulsioni che si verificano senza un pieno ritorno di coscienza tra di loro. I cani che soffrono di convulsioni a grappolo hanno bisogno di cure mediche immediatamente e dovrebbero essere visti quel giorno da un veterinario.
La maggior parte delle convulsioni non sono considerate pericolose per la vita, tuttavia indicano un problema nel cervello del cane. Se noti che il tuo cane si comporta in modo instabile o nervoso, poi crolla, sussulta e schiuma alla bocca, potrebbe avere un attacco. Le convulsioni a volte possono essere il risultato di avvelenamento o fattori ambientali, quindi avere una breve crisi potrebbe non essere un evento serio. Tuttavia, diversi attacchi di fila o un attacco che dura più di cinque minuti è considerato una situazione di emergenza che può essere pericolosa per la vita. Chiama subito il tuo veterinario. Anche il verificarsi di più di tre convulsioni in un periodo di 24 ore è una questione urgente che richiede una visita immediata dal veterinario. E anche se il sequestro è stato breve e non ricorrente, è comunque meglio fissare un appuntamento dal veterinario, anche se si comporta normalmente.
Le convulsioni si verificano per una serie di motivi. Il tuo cane potrebbe avere una reazione a una tossina. Potrebbe essere affetto da un'infezione batterica o virale, che spesso può essere trattata con antibiotici o farmaci antivirali. Un basso livello di zucchero nel sangue può causare convulsioni ed è comunemente visto nei cuccioli di piccola razza. Nei casi più gravi, il tuo cane potrebbe soffrire di una malattia del cervello, come l'epilessia idiopatica, o di problemi metabolici come un disturbo del fegato o della tiroide. Infine, anomalie strutturali o tumori (sia maligni che benigni) possono anche contribuire alle convulsioni nei cani.
Se il tuo cane ha un attacco epilettico, la prima cosa da fare è chiamare il veterinario, che eseguirà test diagnostici, a partire da esami del sangue e un esame fisico e possibilmente radiografie, nel tentativo di diagnosticare la causa. Se il test iniziale non è conclusivo, un neurologo veterinario può eseguire una TAC, una risonanza magnetica o eseguire un prelievo di liquido cerebrospinale (CSF) per raccogliere ulteriori informazioni sulle condizioni del tuo cane. Fortunatamente, la maggior parte delle convulsioni nei cani può essere regolata con i farmaci, sebbene possano essere possibili alcune convulsioni rivoluzionarie. Ma a seconda della causa, può aiutare semplicemente evitare una sostanza tossica, trattare le condizioni sottostanti nel cervello o nel fegato o utilizzare terapie alternative come l'agopuntura. A volte, come nel caso di un tumore, il tuo cane avrà bisogno di un intervento chirurgico prima che i suoi episodi convulsivi si risolvano. È importante attenersi alle raccomandazioni del veterinario per un esito positivo.
Una crisi prolungata o una serie di crisi che si verificano continuamente sono chiamate stato epilettico. Questa è una situazione terribile che, se non trattata, può portare a danni cerebrali, ipertermia (temperatura corporea elevata) e persino alla morte. I cani in stato epilettico richiedono il ricovero in ospedale e spesso necessitano di un'infusione costante di farmaci per fermare le convulsioni.
L'epilessia canina è una malattia idiopatica senza causa nota. L'esordio tipico varia tra 1 e 5 anni e la razza e la storia familiare possono svolgere un ruolo nel suo sviluppo. Non esiste un test specifico per diagnosticare l'epilessia, quindi sono spesso raccomandati test diagnostici avanzati (come una TAC, una risonanza magnetica e un prelievo spinale) per escludere altre cause. Tuttavia, a volte viene fatta una diagnosi presuntiva quando un cane soddisfa i criteri per la malattia. Molti cani epilettici rispondono abbastanza bene alla terapia farmacologica, avendone bisogno per tutta la vita per mantenere uno stile di vita felice.
Con una miriade di cause, ci sono solo alcuni modi per prevenire le convulsioni nei cani. Una misura preventiva è tenere il cane lontano da sostanze tossiche e veleni come solventi per vernici e antigelo. Lo stress può causare un episodio in un cane soggetto a convulsioni, quindi se il tuo animale domestico ha avuto convulsioni in passato, ridurre al minimo lo stress nel suo ambiente è molto importante.
