Nonostante sia parzialmente cieco, il coniglio Matthew è facilmente uno degli animali domestici più vivaci della mia casa. La sua personalità estroversa, la propensione per il male e i piedi insistenti per attirare l'attenzione sono sia accattivanti che frustranti. Quindi, quando una notte il turbolento Matthew si è rannicchiato nel retro della sua gabbia e si è rifiutato di mangiare o giocare, abbiamo capito che qualcosa non andava. Quando la sua testa improvvisamente si inclinò di lato ei suoi muscoli si irrigidirono pochi minuti dopo, eravamo terrorizzati all'idea di perdere il nostro piccolo mascalzone.
Fortunatamente, Matteo è sopravvissuto. Una rapida ricerca online ha confermato ciò che già pensavamo; Matthew aveva subito un ictus, anche se abbastanza lieve da riguadagnare la maggior parte del suo controllo muscolare. Abbiamo fissato un appuntamento dal veterinario e nel frattempo lo abbiamo monitorato attentamente. Mentre poteva rosicchiare alcune delle sue palline e provare a masticare con la destra, il lato sinistro della sua faccia sembrava bloccato e rigido, e non poteva muovere le labbra abbastanza per afferrare il fieno o chiudere completamente l'occhio destro.
Abbiamo pensato che fosse solo il risultato dell'ictus, ma il nostro veterinario ha trovato una causa alla radice che ci ha sorpreso. Dopo aver stabilito che le labbra di Matteo avevano ancora circolazione e sensibilità, ha usato un cannocchiale per vedere i denti posteriori di Matteo, che sono ben posizionati dietro le guance e quasi impossibili da esaminare altrimenti. Dopo questo controllo, il nostro veterinario ci ha informato che la mascella di Matthew era leggermente disallineata, causando un'usura impropria di uno dei suoi denti posteriori sinistro. Questo ha creato un punto acuto e scomodo che lo ha scoraggiato dall'usare quel lato correttamente per un po'. L'area sotto questo dente è stata infettata e il gonfiore dell'infezione aveva probabilmente innescato l'ictus. Mentre il movimento dei suoi muscoli facciali sinistri tornava lentamente, il dolore del dente e l'infezione lo stavano scoraggiando dall'usarli. Matthew ha richiesto alcune settimane di antibiotici per superare l'infezione, insieme ad alcuni antidolorifici e antinfiammatori sicuri per i conigli per incoraggiare l'uso corretto del dente appuntito.
Mentre il veterinario ha spiegato che sedare Matthew e limare fisicamente il dente posteriore era un'opzione, non lo ha raccomandato dopo un rischio per la salute così alto come un ictus. Spiegò che la posizione del dente e il disagio attuale rendevano impossibile la limatura senza anestesia, e la nostra scommessa più sicura per Matthew era vedere se potevamo convincerlo a usare di nuovo quel lato lui stesso. Ha anche raccomandato l'acquisto di tubi di cartone sicuri per i conigli da masticare. A differenza dei normali masticatori in legno, questi sarebbero più morbidi e aiuterebbero a prevenire l'irritazione dell'area sensibile. Se Matthew non riusciva ancora a portare il suo dente a sufficienza per sentirsi a suo agio, la sedazione e la limatura erano ancora un'opzione, ma indicherebbe che probabilmente ne avrebbe avuto bisogno ogni due mesi. Mettere un animale sensibile come un coniglio sotto anestesia così frequentemente è di per sé rischioso e ha suggerito di attendere tale opzione a meno che non sembrasse necessario.
Abbiamo lasciato l'ufficio del veterinario sia timorosi che ottimisti, armati di informazioni, medicine e un cibo probiotico in polvere per mantenere il sistema digestivo di Matthew dopo il suo tempo trascorso con un'alimentazione inadeguata. Poiché il suo scarso controllo muscolare rendeva difficile l'uso di una bottiglia d'acqua, abbiamo anche aumentato la sua assunzione di liquidi con l'alimentazione delle siringhe. Fornire piatti d'acqua era una pessima idea per Matthew; con la sua vista scarsa e la salute compromessa, si è limitato a mantenere le distanze dalla forma sconosciuta.
Dopo alcuni giorni, iniziarono a manifestarsi lenti miglioramenti. L'energia di Matthew stava tornando e non aveva più il broncio nel retro della sua gabbia. Ha iniziato a mangiare i suoi pellet più regolarmente e ha potuto usare di nuovo la sua bottiglia d'acqua, e abbiamo interrotto il mangime integrato subito dopo che ha iniziato i suoi primi goffi morsi di fieno. Poteva battere completamente le palpebre con l'occhio sinistro e il movimento tornava sul lato sinistro del viso.
Ad oggi, Matteo sembra essere guarito e non mostra difficoltà ad afferrare, masticare o mordere. Sebbene non ci sia modo di correggere la sua conformazione, i farmaci lo hanno aiutato abbastanza da iniziare a indossare il dente in modo più corretto. Ho visto molte condizioni di salute diverse nei conigli, ma non mi sarei mai aspettato che una causa così insolita come una mascella con un allineamento della mascella scadente potesse potenzialmente causare qualcosa di grave come un ictus. Il veterinario ha suggerito di tenere d'occhio eventuali cambiamenti nel comportamento, poiché le infezioni che aveva possono essere difficili da eliminare veramente nei conigli e potrebbero eventualmente ripresentarsi. Per ora, Matthew è di nuovo se stesso:cerca di attirare l'attenzione, scavando sul pavimento e osservando l'attività intorno a lui con una curiosità vigile.
