A volte guardando i nostri dolci e pigri gatti domestici possiamo dimenticare che sono abili predatori sotto tutta quella lanugine. Prima che li abbracciassimo come compagni costanti, venivano usati per la loro abilità nel liberare le scorte di cibo dai roditori che altrimenti avrebbero decimato e contaminato il surplus. Ma mentre i felini domestici di oggi possono catturare e consumare occasionalmente uccelli o topi, la maggior parte della loro dieta e delle loro esigenze nutrizionali sono nelle nostre mani. Quali alimenti offrono la migliore alimentazione per i gatti e come scegli/integra la loro dieta per garantire il meglio al tuo animale domestico?
Cominciamo con i cibi commerciali. Quali sono le principali differenze tra le diete di fascia bassa e quelle di fascia alta? Dovresti nutrire umido o secco? Prima di tutto, comprendi che i gatti sono CARNIVORI. Hanno principalmente bisogno di proteine animali di qualità per una salute e un mantenimento adeguati. Quando guardi diversi alimenti commerciali, cerca quelli che offrono un alto contenuto proteico e assicurati di controllare da dove provengono le proteine. Una vera fonte proteica della carne dovrebbe essere indicata come prima in ingrediente sulla confezione. Buone fonti potrebbero essere pollo, tacchino o pesce, non questi ingredienti sotto forma di "sottoprodotti" o "farina di sottoprodotti". Se possibile, alimenta una dieta priva di cereali. È molto probabile che gli alimenti che non contengono cereali come riempitivo abbiano il giusto rapporto di proteine e carboidrati. I gatti hanno anche bisogno di un alimento con supplementi di taurina e aminoacidi vitali per la salute degli occhi, la salute cardiovascolare e altri sistemi. Non sono in grado di sintetizzare abbastanza di questo amminoacido necessario, quindi ne hanno bisogno nella loro dieta.
Gli alimenti che offrono questi criteri sono nella fascia più alta dello spettro dei prezzi perché utilizzano muscoli di qualità invece di "sottoprodotti" come ossa, grasso, organi e altri ingredienti di scarsa qualità. Gli alimenti di fascia alta tendono anche a usare poco o nessun grano come riempitivi. Idealmente, il cibo per gatti dovrebbe offrire solo il 3-5% di carboidrati, ma mirare a una dieta che ne contenga meno del 10%. Il tuo gatto potrebbe amare un alimento di fascia più bassa, ma nel tempo consumare i livelli di carboidrati più elevati in questi alimenti (che possono utilizzare mais, grano, soia o altri riempitivi in quantità elevate) può causare lo sviluppo di seri problemi di salute. L'alto contenuto di carboidrati, l'alto contenuto di grassi e le formule proteiche di bassa qualità possono portare a problemi gastrointestinali e del tratto urinario, malattie renali, diabete felino, obesità e altri disturbi. I cibi di fascia bassa influenzano anche la qualità della pelle e del mantello del tuo gatto, quindi il suo mantello potrebbe non essere così lucido e pesante o potrebbero verificarsi condizioni della pelle.
Che dire del cibo umido rispetto a quello secco? Alcuni proprietari di gatti preferiscono la praticità e l'ordine di una dieta a base di solo crocchette, ma sempre più veterinari incoraggiano il passaggio al cibo umido come dieta di base. Uno dei maggiori vantaggi di una dieta a base di cibi umidi:l'umidità. I gatti non hanno la spinta a consumare acqua come la maggior parte degli altri animali domestici. Questa mancanza di impulso può essere attribuita alle origini del deserto della specie. In un habitat selvaggio, la maggior parte dell'umidità che i gatti consumano arriva naturalmente nel tessuto delle prede che uccidono e consumano. In casa possono bere acqua da una ciotola, ma probabilmente non quanto dovrebbero. I cibi umidi forniscono l'idratazione aggiuntiva di cui hanno bisogno per il tratto urinario e la salute generale. I gatti che vengono nutriti con cibo umido consumano circa il doppio dell'umidità rispetto a quelli che mangiano crocchette secche. Le formule per alimenti umidi tendono anche ad avere un rapporto migliore tra proteine animali/grassi/carboidrati di qualità, ma dovresti sempre controllare l'etichetta per la fonte proteica e altre informazioni pertinenti prima di decidere su quale marca acquistare.
Alcuni proprietari stanno optando per preparare il proprio cibo per gatti con ingredienti naturali, freschi o crudi. Se questa è un'opzione per te, assicurati di ricercare modi per variarne l'assunzione e assicurati di includere umidità e vitamine supplementari per una dieta equilibrata.
E i dolcetti? Ci sono centinaia di prelibatezze commerciali sul mercato di oggi formulate solo per i felini. In generale, le prelibatezze dovrebbero essere somministrate solo con moderazione poiché le calorie supplementari possono contribuire all'obesità se distribuite liberamente. Quando scegli i bocconcini per il tuo animale domestico, usa le stesse considerazioni che fai quando scegli il cibo. Evita le prelibatezze a base di carboidrati e opta per quelle più ricche di proteine. Alcuni dei nostri preferiti sono i fiocchi di tonno palamita e il pesce liofilizzato o le crocchette di fegato. Puoi offrire piccole quantità di pesce fresco o carne se la tua lattina li accetta (alcuni gatti non accettano cibi crudi). Alcune prelibatezze commerciali offrono vitamine aggiuntive o altri vantaggi come la pulizia dentale, anche questi sono ottimi da offrire una o due volte alla settimana. Potresti preferire periodicamente prelibatezze naturali come erba gatta fresca o erba gatta. La tua lattina apprezzerà queste offerte tanto da strofinare quanto da mangiare!
Potresti essere tentato di offrire un piatto di latte. Molti gatti sono intolleranti al lattosio e possono mostrare segni di disturbi gastrici se consumano latticini.
Immagine di gatti che mangiano citata da wikipedia e originariamente pubblicata da Zeemeeuw
