Il cibo commerciale per cani è stato sviluppato per la prima volta a metà del 1800 e da allora l'industria del cibo per animali è cresciuta a passi da gigante . Con tutte le varietà, i marchi e i messaggi di marketing che vengono sballottati, a volte è difficile sapere se stai selezionando il cibo giusto per il tuo animale domestico. La scelta di un cibo per animali domestici di qualità è essenziale per la salute del tuo cane e una dieta equilibrata e un regolare esercizio fisico sono le basi per un animale domestico sano e felice. Una dieta di qualità può aiutare a prevenire le malattie, alleviare le allergie,
L'AAFCO (Association of American Feed Control Officers) è un'agenzia non governativa che ha una propria serie di regolamenti sulle etichette degli alimenti per animali domestici. Queste linee guida sono utilizzate da molti stati e riguardano convenzioni di denominazione, informazioni nutrizionali e analisi garantite degli alimenti per animali domestici. Il primo passo per selezionare un alimento nutriente e sano per il tuo animale domestico è cercare sull'etichetta una dichiarazione AAFCO che dice
"XYZ Pet Food è formulato per soddisfare i livelli nutrizionali stabiliti dai profili nutritivi AAFCO Dog/Cat Food." Oppure "I test sull'alimentazione degli animali che utilizzano le procedure AAFCO dimostrano che ABC Dog/Cat Food fornisce un'alimentazione completa ed equilibrata".
A volte sembra impossibile decifrare cosa c'è effettivamente nel cibo del tuo animale domestico. L'AAFCO ha alcune linee guida sulle convenzioni di denominazione del cibo per cani.
Regola del 95% – Gli alimenti etichettati con nomi come Manzo per cani o Cibo per gatti con pollo devono contenere almeno il 95% dell'ingrediente indicato.
Regola del 25% – AKA la regola della "cena" – Gli alimenti con la parola "cena" o una frase simile (esempio:cena di tacchino o formula di salmone) devono contenere almeno il 25% dell'ingrediente indicato.
Regola del 3% – AKA la regola del "con" – Gli alimenti che contengono la parola "con" o "e" devono contenere almeno il 3% dell'ingrediente indicato (Esempi:Chicken and Rice Dinner contiene il 3% di riso, il 25% di pollo, il cibo per cani con manzo contiene solo il 3% di carne di manzo, mentre Il cibo per cani di manzo contiene il 95% di carne di manzo). Difficile, vero?
Gli alimenti per animali aromatizzati (come il cibo per cani aromatizzato al pollo) non contengono nessuno degli ingredienti principali che dovrebbero avere il sapore. I termini "Gourmet", "Premium", "Super-Premium", "Ultra-premium" e "Biologico" non hanno linee guida o regole specifiche che ne regolano l'uso e sono considerati terminologia strettamente di marketing. Anche la parola "Naturale" non è definita, ma deve rispettare alcune linee guida (niente aromi artificiali, coloranti o conservanti).
La prima cosa che dovresti fare quando ti stai preparando ad acquistare una nuova marca di cibo per animali domestici è controllare gli ingredienti sull'etichetta. I primi cinque ingredienti costituiscono la maggior parte del cibo. Se non sono ingredienti di qualità, dovresti andare avanti. Evita gli alimenti che elencano mais, grano o qualsiasi altro amido come primo ingrediente o come più di uno di questi cinque ingredienti. Questi alimenti potrebbero non avere abbastanza proteine naturali nel cibo per una dieta sana e completa. Se vuoi davvero controllare la qualità del cibo che stai acquistando, considera tutti gli ingredienti elencati prima della prima fonte di grasso (olio di canola, grasso di pollo, ecc.). Assicurati che sia elencata una fonte di proteine di qualità, preferibilmente la prima della lista e diverse fonti di proteine all'interno di quei primi ingredienti, poiché i cani richiedono una dieta ricca di proteine e povera di carboidrati.
Mentre stai esaminando le etichette, assicurati di tenere d'occhio ingredienti potenzialmente pericolosi o privi di nutrienti come conservanti chimici (BHA, etossichina, gliceril monostearato e BHT), sottoprodotti di carne (che è un po' come "parti" misteriose di carne – sono disponibili fonti proteiche di qualità superiore), glutine di frumento o mais, riso di birra e prodotti a base di soia.
Opta per alimenti che utilizzano conservanti naturali come le vitamine A ed E, ma fai attenzione che i produttori di cibo per cani possono acquistare un ingrediente che contiene già conservanti o additivi e non devono elencarli negli ingredienti del cibo per cani. È losco, ma non è illegale. Nella parte 2 parleremo del cibo per cani fai-da-te e dei modi per integrare la dieta del tuo animale domestico.
