Amo stare all'aria aperta. Camminare, fare escursioni, fare giardinaggio, esplorare, faccio tutto e di solito è accompagnato da almeno un cane. I miei animali domestici e io possiamo diventare piuttosto ignari mentre ci spostiamo attraverso prati erbosi e foreste maestose mentre cerchiamo di assorbire tutto. Ma, mentre vaghiamo, è importante tenere a mente i potenziali pericoli per gli animali domestici (e per te stesso) per evitare ciò che potrebbe essere un incontro fatale, in particolare incontri con uno dei vari serpenti velenosi originari del Nord America. Non credo che i serpenti siano creature malvagie o malvagie, e so che non cercheranno me o il mio cane per attaccare, ma il pensiero di un incontro casuale in un campo o in un bosco remoto può essere una chiara possibilità quando tu esplorare la natura selvaggia. In una situazione del genere conviene essere informati.
Negli Stati Uniti ci sono oltre 36 specie di vipera. Questi includono serpenti a sonagli, mocassini e teste di rame e sono i serpenti che rappresentano una seria minaccia se dovessi incontrarli durante il processo. Le pit vipere sono riconosciute da diverse caratteristiche fisiche tra cui teste triangolari e pupille a fessura. I serpenti a sonagli, ovviamente, hanno il meccanismo di difesa "a sonagli" aggiunto sulla coda per segnalare e avvertire della loro presenza se allarmati. Prima di esplorare, prenditi del tempo per familiarizzare con le specie che potrebbero essere presenti dove sarai. In Pennsylvania, ad esempio, di 21 specie di serpenti autoctoni, solo 3 sono velenose:testa di rame settentrionale, serpente a sonagli massasauga orientale e serpente a sonagli di legno. Sapere che aspetto hanno questi serpenti, il loro areale e quali sono i loro habitat e comportamenti tipici può aiutarti a evitare di imbatterti in uno di essi.
I serpenti tendono ad essere più attivi al mattino e alla sera, ma ciò non esclude la possibilità di un incontro in un altro momento della giornata. Se sei in giro, la cosa migliore da fare è tenere il tuo cane vicino o in vista in modo da poter sapere se si è imbattuto in qualcosa che è meglio lasciare in pace.
Questi serpenti velenosi (per la maggior parte) come serpenti non velenosi sono timidi ed elusivi. Preferirebbero fuggire piuttosto che combattere e se ne andranno in fretta se gli sarà permesso e non saranno molestati. I problemi di solito si verificano quando un animale domestico curioso trova un serpente e pensa che sarà più divertente giocare che indietreggiare. La maggior parte dei morsi raggiunge il muso, le spalle e le gambe, mentre il cane si lancia verso e lontano dal serpente. Il veleno di questi serpenti è una merce per loro, indispensabile per la loro sopravvivenza, quindi vogliono conservarlo per l'uso a cui è destinato, uccidere la preda.
La migliore linea d'azione per affrontare i serpenti velenosi e i morsi di serpente è la prevenzione. Che tu sia nel tuo cortile o sul sentiero, ci sono diversi passaggi che puoi fare con il tuo animale domestico per evitare la catastrofe. Potresti confinare il tuo animale domestico e non portarlo con te in gita, ma non è affatto divertente. Con alcuni semplici passaggi puoi goderti le escursioni nella natura riducendo al minimo i rischi. Come accennato in precedenza, tenere il tuo animale domestico vicino e all'interno della tua linea di vista può essere la prima linea di difesa. Se vivi in una zona in cui potresti trovare questi animali nel tuo giardino, fai del tuo meglio per ridurre al minimo l'habitat del serpente mantenendo l'area libera da cumuli di legna e spazzatura e altri punti in cui un serpente potrebbe voler cercare riparo . Allo stesso modo, le aree in cui possono radunarsi prede come topi e ratti dovrebbero essere protette... dove sono presenti prede, anche i predatori si nascondono.
Un altro passo preventivo cruciale è avere un animale domestico ben addestrato. I cani non possono distinguere tra un serpente velenoso e uno non velenoso. Sono animali curiosi per natura e i loro sensi possono essere inevitabilmente eccitati dagli odori, dai suoni e dai movimenti di un essere rettiliano. Insegna al tuo cane a "lasciarlo". Il comando "lascialo" dovrebbe garantire che quando lo emetti, il cane lasci qualsiasi cosa abbia la sua attenzione e sposti la sua attenzione su di te. Puoi anche addestrare il tuo cane a riconoscere ed evitare i serpenti in modo specifico. Possono essere molto meno propensi a subire un morso se riconoscono il suono (sonagli) o la vista di un serpente come un pericolo che deve essere lasciato solo senza un comando verbale. Nel sud-ovest, dove gli incontri con i serpenti a sonagli sono più frequenti, puoi persino portare il tuo animale domestico a scuola per imparare questa abilità.
Se la prevenzione fallisce, è anche fondamentale conoscere i segni e i sintomi di un morso e i passaggi per sottoporre il tuo cane a un trattamento adeguato in caso di morso.
Se scopri che il tuo animale domestico è stato morso da un serpente velenoso, è importante mantenere la calma e mantenere il tuo animale domestico il più calmo possibile. Detto questo, un morso di serpente è un serio infortunio, per il trattamento è necessaria una vera emergenza e cure veterinarie immediate. Le prime 2 ore sono una finestra cruciale per il successo del trattamento, ma a seconda di diversi fattori, tale finestra potrebbe essere inferiore.
Il veleno del serpente a sonagli varia a seconda della specie. La maggior parte ha un veleno emotossico, il che significa che il veleno ha effetti sul sangue e sui tessuti della vittima (il Mojave nel sud-ovest ha un veleno neurotossico che provoca una rapida paralisi). Il veleno provoca gonfiore, sanguinamento, dolore e shock. Molti fattori, tra cui la specie, l'età e le dimensioni del serpente, le dimensioni del tuo animale domestico e il sito e la gravità dell'avvelenamento, avranno un ruolo nel modo in cui reagisce il tuo cane e nella sua capacità di sopravvivere. Alcuni morsi difensivi possono anche essere "secchi", il che significa che non viene iniettato veleno, ma prima porti il tuo animale domestico da un veterinario di emergenza per la valutazione e il trattamento, meglio è.
Se vedi il serpente che ha morso il tuo animale domestico, sposta il cane e te stesso fuori pericolo, ma cerca di notare le dimensioni e l'aspetto generali o le specie di serpente per aiutare il tuo veterinario a trattare efficacemente il tuo animale domestico. Mantieni il tuo animale domestico calmo e immobile. Rimuovere il colletto se il morso è sul viso o sul collo in caso di gonfiore. La cosa migliore da fare è portare il tuo animale domestico da un veterinario per cure di emergenza tempestive e adeguate. Non applicare lacci emostatici o ghiaccio e non tentare di estrarre il veleno... vai dal veterinario.
Il trattamento dei morsi può includere fluidi EV, monitoraggio e osservazione della pressione sanguigna, antiveleno somministrato per via endovenosa (solo entro le prime 4 ore), antistaminici, antidolorifici e antibiotici per prevenire l'infezione secondaria.
Se il tuo animale domestico viene trattato per un morso velenoso entro 2 ore dopo essere stato morso, i trattamenti hanno un grado di successo maggiore. Se il tuo animale domestico mostra progressi e risponde al trattamento dopo 24 ore, il tasso di sopravvivenza è alto. Di solito è necessario un trattamento antibiotico a lungo termine per evitare gravi infezioni secondarie al tessuto attorno al morso. È probabile che ci siano cicatrici (alcuni danni ai tessuti possono essere abbastanza gravi da perdere un arto) e queste ferite spesso sono lente a guarire. Molti fattori possono contribuire al successo del trattamento e del recupero.
Nell'ultimo decennio, la Red Rock Biologics ha creato vaccinazioni contro il veleno di diverse specie. Questa potrebbe essere un'opzione per i cani con un rischio maggiore di essere morsi, se vivi in un'area con popolazioni di serpenti più concentrate o se viaggi, fai escursioni o ti accampa spesso in queste aree. Puoi discutere di più del vaccino con il tuo veterinario per decidere se è qualcosa che vuoi considerare. Anche se un cane è vaccinato, qualsiasi morso dovrebbe essere valutato da un veterinario il prima possibile.
