Benvenuti nella nostra serie Peculiar Pet Facts, dove indaghiamo sulle stranezze dei nostri animali domestici ed esploriamo la scienza dietro di loro.
Anche se l'apparato digerente dei gatti non è sempre particolare, esattamente, ci sono alcune cose che lo rendono diverso rispetto ad altri mammiferi. Ad esempio, i gatti non possono produrre l'aminoacido taurina. Inoltre non possono produrre vitamina A attiva e mancano dell'enzima che converte l'acido linoleico in acido arachidonico, un acido grasso omega-6.
Ma uno dei fatti che pensiamo sia peculiare è che i gatti non possono gustare cibi dolci.
I gatti hanno relativamente poche papille gustative (circa 470) rispetto agli umani (circa 9.000). Ciò significa che hanno anche un senso del gusto più debole di noi. Anche se i gatti non possono assaporare i sapori dolci (ci spiegheremo perché). presto), hanno papille gustative per cose che non abbiamo, inclusa l'acqua e, in particolare, il composto energetico adenosina trifosfato (ATP). L'ATP fornisce energia alle cellule viventi e si pensa che la capacità di un gatto di assaporarlo segnali loro la presenza di carne. Questo è importante poiché i gatti sono carnivori obbligati e devono mangiare carne per sopravvivere.
L'odore del cibo influenza anche ciò che mangiano i gatti. Anche per gli esseri umani, circa il 70-75 percento di ciò che gustiamo deriva dall'olfatto, perché è la combinazione di gusto e odore che crea il sapore. Quindi il senso dell'olfatto superiore di un gatto può compensare la loro mancanza di papille gustative e possono comunque godere di diversi gusti di cibo, come pollo o coregone.
Allora perché i gatti non possono assaporare i sapori dolci? Bene, è dovuto ai loro geni, più specificamente, un gene disfunzionale "falso". Uno studio ha confrontato i geni dei gatti con altre specie, come cani e umani, che rispondono ai gusti dolci. Hanno esaminato specificamente due geni, Tas1r2 e Tas1r3 , che insieme codificano il recettore per il gusto dolce. Mentre Tas1r3 era lo stesso di Tas1r3 gene trovato nei cani, Tas1r2 presentava molteplici differenze (difetti) e si è concluso che Tas1r2 è uno pseudogene (una copia difettosa di un gene funzionale). Ciò significa che i gatti non possono creare il recettore necessario per rilevare i sapori dolci.
Se al tuo gatto piacciono i cibi dolci (nota:il gelato non è raccomandato per i gatti), sono gli altri gusti che stanno assaggiando, non la dolcezza così squisita del gelato che noi amore.
Ricorda che ci sono molte ragioni per dire ai gatti "Niente cibo per le persone", incluso che i cibi possono essere pericolosi per la loro salute. I cibi dolci come le caramelle sono una bella sorpresa per noi, ma non per i gatti, e comunque non possono assaporare la dolcezza che ci attrae tanto.
