Benvenuti nella nostra serie Peculiar Pet Facts, dove indaghiamo sulle stranezze dei nostri animali domestici ed esploriamo la scienza dietro di loro.
Hai mai notato che il tuo cane cerca un giocattolo con la stessa zampa per la maggior parte del tempo? O che il tuo gatto entra nella lettiera con la stessa zampa? Probabilmente no, ma questo è il genere di cose da guardare per scoprire se il tuo gatto o cane è uno dei tanti animali che hanno una preferenza per le zampe.
La preferenza per la mano destra o sinistra/zampa/arto anteriore, chiamata lateralità nel mondo della scienza, è stata osservata sia negli invertebrati che nei vertebrati. Polpi e crostacei possono avere preferenze sui tentacoli o sugli artigli (pensa ai granchi blu con un artiglio schiacciatore significativamente più grande), i pappagalli possono avere una preferenza del piede per contenere il cibo e alcuni marsupiali e primati non umani hanno preferenze della zampa o della mano per determinati compiti.
Non tutti i cani e gatti hanno una preferenza per le zampe; come molte cose, dipende dal singolo gatto o cane. Ad esempio, in uno studio il 78% dei gatti e il 68% dei cani hanno mostrato una preferenza per le zampe mentre gli altri hanno utilizzato entrambe le zampe in modo intercambiabile. È interessante notare che le gatte avevano più probabilità di avere la zampa destra, ma non c'erano differenze di sesso nei cani. Gli scienziati non sono davvero sicuri del motivo per cui gli animali mostrano le preferenze per la zampa (o la mano o l'arto anteriore), ma probabilmente è una combinazione di fattori come la genetica, i comportamenti appresi e le influenze ambientali.
La giuria è fuori sulle conclusioni sulla preferenza della zampa attraverso l'intera popolazione di cani o gatti. Molti degli studi che esaminano la lateralità hanno una dimensione del campione relativamente piccola (numero di animali partecipanti) e le conclusioni possono cambiare a seconda di quali cani o gatti sono stati utilizzati, delle loro precedenti esperienze e dei metodi utilizzati per testarli. Quindi, mentre è possibile trarre conclusioni su studi specifici, non ci sono ancora prove sufficienti per trarre conclusioni sull'intera popolazione di cani o gatti.
Se desideri scoprire se il tuo gatto o cane ha una preferenza per la zampa, ci sono alcuni semplici modi per testarlo. Ci vorrà del tempo, poiché è necessario ripetere ogni test circa 50 volte per ottenere un risultato "reale", tuttavia non è necessario che sia in una sessione. Se il tuo animale domestico usa la stessa zampa più del 65% delle volte, probabilmente preferisce quella zampa.
