Abbiamo tutti guardato il nostro cane mentre dormiva e ci siamo chiesti se stesse sognando e, in caso affermativo, che dire. Nonostante la nostra comprensione piuttosto limitata dei sogni, attribuiamo loro un grande significato e significato. La curiosità per i sogni del nostro animale domestico nasce dal nostro desiderio di imparare qualcosa in più sulla personalità e sul funzionamento interiore delle creature che amiamo così tanto. Le persone si pongono domande come questa da migliaia di anni, persino l'antico filosofo greco Aristotele ha scritto se gli animali potessero sognare. Fortunatamente per noi, la scienza moderna ha fornito alcune risposte che i greci non avevano. Qui, James Wellbeloved esplora cosa potrebbe succedere nella testa dei nostri animali domestici mentre dormono.
Gli scienziati concordano sul fatto che i nostri animali domestici almeno sperimentano caratteristiche del sonno simili a noi. Il sonno umano è suddiviso in fasi, la più famosa delle quali è la fase REM (Random Eye Movement). Questa è la fase del sonno in cui sembra verificarsi la maggior parte dei sogni. Da allora, gli scienziati hanno scoperto che quasi tutti i mammiferi e gli uccelli sperimentano questa fase del sonno, sebbene gli animali a sangue freddo generalmente non sembrino. Si presume spesso che il movimento degli occhi che si verifica durante la fase REM sia una reazione a ciò che vediamo nei nostri sogni. Muoviamo solo gli occhi perché per lo più non siamo in grado di muovere il resto del nostro corpo durante la fase REM. Il fatto che i nostri animali domestici sperimentino questo sonno REM ci dice che anche loro potrebbero sognare. Probabilmente puoi anche osservarlo nel tuo animale domestico. Circa 20 minuti dopo che i cani si sono addormentati, entreranno nel loro primo ciclo di sonno REM. Se osservi attentamente, dovresti vedere il loro respiro diventare superficiale e meno regolare, mentre i loro occhi inizieranno a muoversi rapidamente sotto le palpebre. Questo probabilmente significa che stanno sognando.
Sebbene non possiamo dire con certezza che il movimento degli occhi durante la fase REM sia il tuo cane che risponde ai sogni, ci sono altre prove che indicano che gli animali sognano anche in questa fase. In generale, né l'uomo né gli animali possono muoversi durante la fase REM del sonno. Tuttavia, negli studi in cui gli scienziati hanno permesso ai gatti addormentati di muoversi, è stato visto che inseguivano le prede, inarcavano la schiena e muovevano la testa per guardare oggetti inesistenti. In altre parole, i gatti rispondevano a cose che pensavano di poter vedere mentre dormivano, come quando un essere umano cammina nel sonno. Questo mostra che stanno visualizzando qualcosa nel loro cervello a cui rispondere, cioè stanno sognando.
Quindi ora sappiamo che gli animali probabilmente sognano, tutti noi vogliamo sapere cosa sognano. Per rispondere a questa domanda, dobbiamo cercare di capire perché gli animali sognano. Fortunatamente, ci sono più prove per aiutare con questo. Sebbene lo scopo del sonno non sia ancora ampiamente compreso, gli scienziati ritengono che una delle sue funzioni principali sia quella di elaborare e consolidare i nostri ricordi. Credono anche che questo sia vero per gli animali oltre che per gli esseri umani. Gli scienziati hanno monitorato il cervello dei topi che correvano in un labirinto e poi dormivano. Hanno trovato segnali cerebrali identici che si verificano in entrambe le volte. In altre parole, i topi ricordavano il labirinto mentre dormivano. Inoltre, gli scienziati che studiano i fringuelli zebra hanno capito quali segnali cerebrali erano collegati a ciascuna nota di una canzone quando stavano imparando a cantare. Monitorando i segnali cerebrali degli uccelli mentre dormivano, gli scienziati sono stati in grado di vedere che i fringuelli cantavano queste canzoni nelle loro teste:stavano consolidando le loro conoscenze della giornata durante il sonno e mettendo in pratica ciò che avevano imparato. Come negli esseri umani, quindi, possiamo vedere che molto spesso i sogni di un animale sono legati a ciò che hanno fatto durante la giornata e alla loro memoria.
Quando sogniamo, non ci limitiamo a ricordare cosa abbiamo fatto durante il giorno. C'è un elemento fantastico nel sognare, con i sogni collegati alle cose che desideriamo tanto quanto alle cose che abbiamo fatto. Quindi, ciò che i nostri cani vedono quando dormono è solo un riflesso dell'attività quotidiana o può essere anche fantasia? Poiché i cani non possono esprimerci verbalmente i loro sogni, è difficile rispondere a questa domanda. Tuttavia, i cani possiedono cervelli più sofisticati dei topi o degli uccelli e quindi possiamo dedurre che i loro sogni sono più complessi. Il tuo cane sta quasi sicuramente sognando cose che ha vissuto quel giorno, ma probabilmente anche cose che gli piacciono. Gli scienziati hanno infatti condotto ricerche simili con i cani come hanno fatto con i gatti, consentendo loro di muoversi durante la fase REM del sonno per osservarne il comportamento. Come con i gatti, i cani addormentati hanno iniziato a rispondere alle cose che stavano vedendo nei loro sogni. È interessante notare che questo non era sempre legato alle attività della giornata, ma a volte era legato alla razza e alla natura del cane. Ad esempio, gli Springer Spaniel hanno stanato uccelli immaginari, mentre i Doberman Pinscher si sono comportati come se stessero sorvegliando qualcosa. I nostri cani sognano le attività che amano, conoscono o hanno un desiderio naturale di fare, così come ricordano le attività della giornata. Quindi, quando il tuo cane si addormenta, potrebbe immaginare qualsiasi cosa; dal mangiare cibo gustoso al giocare nel fango.
Come i cani, il cervello di un gatto è più complesso di un uccello o di un topo, quindi è giusto dire che anche i sogni di un gatto riguardano probabilmente tanto la fantasia quanto il riflesso. L'esperimento discusso in precedenza, in cui i gatti si muovevano e balzavano nel sonno, ci dice che i gatti probabilmente sognano di cacciare, giocare o persino rispondere alle minacce di altri predatori. Questi gatti sognano cose che devono sapere come fare, ma anche cose che amano fare. Quindi la prossima volta che guardi il tuo gatto che dorme, sappi che i suoi spasmi e le sue fusa sono davvero risposte alle emozioni dei suoi sogni. Potrebbero inseguire un topo o giocare con te; correre in un campo o graffiare le tende. I loro sogni, come i nostri, sono un mondo di avventura e divertimento.
Fonti https://www.nationalgeographic.com/news/2015/09/150905-animals-sleep-science-dreaming-cats-brains/ http://www.bbc.com/future/story/20140425-what-do- animals-dream-about https://earthsky.org/earth/animal-dreams https://askdruniverse.wsu.edu/2015/10/05/do-animals-dream/ https://www.psychologytoday.com/ gb/blog/canine-corner/201010/do-dogs-dream
