Il diabete mellito, il nome medico per "diabete da zucchero", è una delle malattie più comuni dei cani legate agli ormoni (ovvero endocrine). Anche se non esiste una cura per il diabete e la sua gestione richiede la tua attenzione ogni giorno, una cura adeguata può aiutare il tuo cane a vivere una vita sana e attiva. Continua a leggere per scoprire come la nutrizione e le iniezioni di insulina svolgono un ruolo fondamentale nella vita dei cani diabetici.
Il diabete nei cani è simile al diabete di tipo 1 nelle persone. Si verifica quando il pancreas del tuo cane, un organo dei sistemi digestivo ed endocrino, produce troppo poca insulina o smette del tutto di produrre insulina. Il diabete si verifica anche se i tessuti del corpo del tuo cane non rispondono correttamente all'insulina, una condizione nota come insulino-resistenza. Il risultato è un accumulo di glucosio, uno zucchero che è la principale fonte di energia del corpo, nel sangue.
Quando il tuo cane mangia, alcuni dei carboidrati nel cibo vengono scomposti in diversi tipi di zuccheri semplici, incluso il glucosio. Il glucosio viene assorbito dall'intestino tenue nel flusso sanguigno, dove viaggia attraverso il fegato fino alle cellule di tutto il corpo.
L'insulina è un ormone proteico necessario per trasferire il glucosio dal sangue alle cellule dove viene utilizzato per produrre energia. Se è disponibile una quantità insufficiente di insulina o se le cellule hanno una risposta anormale all'insulina, il glucosio non può entrare nelle cellule. Invece, il glucosio raggiunge livelli elevati nel flusso sanguigno, una condizione chiamata iperglicemia.
Quando il glucosio non può entrare nelle cellule, le cellule esauriscono l'energia per funzionare normalmente e diventano "affamate". Quello che potresti notare a questo punto è che il tuo cane perde peso nonostante un appetito famelico. Potresti anche notare che il tuo cane beve e urina di più, due classici segni clinici del diabete. L'aumento della sete e della minzione si verifica perché l'alto livello di glucosio nel sangue ha raggiunto un punto critico. I reni non possono più recuperare tutto il glucosio che si sta riversando nelle urine. Grandi quantità di acqua vengono trascinate insieme al glucosio e insieme escono dal corpo.
Il diabete è una condizione grave che, se non trattata, può:
Può anche portare a una condizione metabolica pericolosa per la vita chiamata chetoacidosi diabetica che richiede un trattamento medico immediato.
I cani diabetici richiedono un trattamento con insulina per tutta la vita per sostituire l'insulina che il loro pancreas non produce più. Come per le persone, nessun singolo prodotto a base di insulina gestisce efficacemente il diabete in ogni paziente canino e la risposta individuale alla terapia insulinica può essere imprevedibile. I veterinari usano una varietà di prodotti a base di insulina per aiutare i loro pazienti diabetici, spesso in modo extralabel (o "off-label"). A partire da febbraio 2019, due prodotti a base di insulina sono stati approvati dalla Food and Drug Administration (FDA) per l'uso nei cani:ProZinc (insulina umana ricombinante di zinco protamina) di Boehringer Ingelheim Animal Health e Vetsulin (sospensione di zinco di insulina suina) di Merck Animal Health.
ProZinc è stato approvato solo di recente per il trattamento dei cani diabetici, ma i veterinari lo conoscono già e lo hanno prescritto per i loro pazienti canini che non rispondevano bene ad altre insuline. Insulina ad azione prolungata, ProZinc è stato approvato per la prima volta per l'uso nei gatti diabetici nel 2009. E sebbene ProZinc sia composto da DNA ricombinante proveniente dal gene dell'insulina umana, il farmaco non è stato valutato per l'uso nell'uomo.
La terapia insulinica richiede che i cani diabetici mangino all'incirca nello stesso momento dell'iniezione di insulina per evitare che la glicemia del cane scenda troppo in basso. Molti veterinari consigliano di somministrare l'iniezione di insulina subito dopo che il cane ha finito il pasto per assicurarsi che venga assorbita una quantità adeguata di calorie (energia).
Idealmente, un cane diabetico dovrebbe essere nutrito con due pasti simili al giorno, a circa 12 ore di distanza, per evitare inutili variazioni della glicemia. L'insulina viene quindi somministrata entro un'ora dall'assunzione di ogni pasto e questo programma dovrebbe essere mantenuto il più coerentemente possibile.
Alcuni cani diabetici sono molto magri mentre altri sono in sovrappeso o obesi. Alcuni potrebbero essere vicini al loro peso corporeo ideale. Un veterinario adatterà la dieta di un cane diabetico alle sue condizioni corporee specifiche e a eventuali problemi di salute concomitanti e molto probabilmente consiglierà un cibo per cani terapeutico.
Gli obiettivi della terapia dietetica per un cane diabetico sono portare il cane a un peso corporeo ottimale con livelli di proteine e carboidrati appropriati, restrizione dei grassi e controllo delle calorie e delle porzioni. In altre parole, i pazienti in sovrappeso e obesi dovranno perdere peso, mentre la perdita di peso associata al diabete deve essere interrotta per quei cani che sono sottopeso.
Secondo le Linee guida AAHA per la gestione del diabete per cani e gatti del 2018, si raccomanda una dieta che corregga l'obesità, si traduca in un peso corporeo ottimale e riduca al minimo l'aumento dei livelli di zucchero nel sangue dopo aver mangiato. I cani diabetici possono fare bene con qualsiasi dieta che sia completa ed equilibrata, viene nutrita a orari costanti in quantità costanti ed è abbastanza gustosa da consentire al cane un'assunzione di cibo prevedibile e coerente. Molti veterinari consigliano di nutrire un cane diabetico con un alimento ricco di carboidrati complessi e che contenga fibre adeguate. I carboidrati complessi aumentano il tempo necessario al cibo per muoversi attraverso il sistema digestivo; la fibra ritarda lo svuotamento dello stomaco e l'assorbimento dei carboidrati nell'intestino tenue. Di conseguenza, il glucosio viene rilasciato lentamente e in modo uniforme nel flusso sanguigno e l'aumento post-prandiale della glicemia viene ridotto.
Poiché ci sono molti fattori da considerare, è importante parlare con il tuo veterinario quando scegli il cibo per il tuo cane diabetico.
Mentre una diagnosi di diabete per il tuo cane può inizialmente sembrare opprimente, il diabete è una condizione che puoi gestire con l'aiuto del tuo veterinario. La terapia insulinica e un'alimentazione di alta qualità svolgono un ruolo fondamentale nella gestione della glicemia e dei segni clinici del tuo cane.
