Il diabete - o, più appropriatamente, il diabete mellito - è più comune nei cani e nei gatti di quanto i proprietari di animali domestici possano immaginare. In effetti, si stima che il diabete degli animali domestici colpisca da 1 su 100 a 1 su 500 cani e gatti. Ecco perché novembre è ora riconosciuto come il mese del diabete degli animali domestici. Proprio come molte organizzazioni per la salute umana osservano novembre come il mese nazionale del diabete per attirare l'attenzione sul diabete e sul suo impatto su milioni di persone, il mese del diabete degli animali domestici è progettato per aumentare la consapevolezza di questa malattia endocrina comune nei cani e nei gatti.
Ecco cosa dovresti sapere su questa condizione di salute e su come può influenzare il tuo animale domestico.
Il diabete si verifica quando il cane o il gatto ha smesso di produrre insulina, ha livelli di insulina inadeguati o ha una risposta anormale all'insulina. L'insulina è un importante ormone secreto dal pancreas che aiuta a spostare il glucosio, uno zucchero semplice prodotto durante la digestione, dal flusso sanguigno alle cellule in modo che possa essere utilizzato per produrre energia. Senza insulina, il glucosio non può entrare nelle cellule del corpo e invece si accumula nel sangue. Eppure, allo stesso tempo, le cellule sono affamate di energia.
Il diabete è stato diagnosticato in cani e gatti di tutte le età; entrambi i sessi, compresi gli animali domestici castrati, sterilizzati e intatti; e tutte le razze. Tuttavia, alcuni animali domestici, in particolare cani e gatti obesi, sono maggiormente a rischio di sviluppare la malattia.
Il diabete tende a colpire i gatti più anziani, in particolare i gatti maschi castrati. Altri fattori di rischio chiave nei gatti includono inattività, genetica e altri problemi di salute che causano insulino-resistenza o ridotta produzione di insulina, come pancreatite cronica (infiammazione del pancreas) o ipertiroidismo (produzione eccessiva di ormoni tiroidei).
I cani di mezza età e anziani sono più colpiti dal diabete, con la maggior parte dei cani diagnosticati tra i 7 ei 10 anni. Le femmine intatte (non sterilizzate) hanno il doppio delle probabilità rispetto ai maschi di avere il diabete. Alcune razze di cani hanno anche tassi di diabete superiori alla media.
Se il tuo cane o gatto ha uno o più fattori di rischio per il diabete, ti consigliamo di sapere quali segni sono associati al diabete come primo passo per proteggere la salute del tuo animale domestico.
Questi segni possono essere visti con altre condizioni, come l'ipertiroidismo e le malattie renali nei gatti e la malattia di Cushing nei cani. Se vedi questi segni, dovresti far esaminare il tuo animale domestico da un veterinario per determinarne la causa e iniziare il trattamento appropriato.
Mentre una diagnosi di diabete inizialmente può sembrare opprimente, il diabete è una condizione che puoi gestire con l'aiuto del tuo veterinario, specialmente nelle fasi iniziali. Il diabete non può essere curato, ma le iniezioni quotidiane di insulina e i cambiamenti nella dieta possono mantenere regolata la glicemia del tuo animale domestico e ridurre o eliminare i sintomi del diabete.
Quando si tratta della dieta di un animale diabetico, l'animale dovrebbe essere nutrito con la stessa quantità di cibo gustoso e nutriente alla stessa ora ogni giorno per ridurre al minimo i cambiamenti di glucosio nel sangue. Anche un peso sano sarà importante.
Per i gatti: Molti veterinari considerano un alimento contenente alti livelli di proteine di buona qualità e bassi livelli di carboidrati ideale per i gatti diabetici. I gatti hanno la capacità unica di utilizzare le proteine per fornire energia costante al glucosio.
Per i cani: Un alimento contenente proteine di buona qualità, carboidrati complessi e fibre alimentari è considerato ideale per i cani diabetici. I carboidrati complessi e le fibre alimentari aiutano a rallentare l'assorbimento del glucosio dal sistema digestivo del tuo cane. Anche queste diete sono spesso a basso contenuto di grassi.
Se hai domande su un alimento per animali domestici appropriato per il tuo cane o gatto diabetico, assicurati di discuterne con il tuo veterinario.
